Hoe kom je van wratten af

Lelijk en vervelend, wratten lijken nooit snel genoeg weg te gaan. Door ze te behandelen kunnen ze sneller vertrekken.

Wratten zijn over het algemeen onschadelijk en verdwijnen vaak vanzelf na verloop van tijd, maar ze zijn ontsierend, en sommige, zoals die op de voetzolen, kunnen lopen en sporten pijnlijk maken. Wratten verwijderen kan een uitdaging zijn, maar gelukkig zijn de meest effectieve behandelingen de minst ingrijpende.

Aanatomie van de wrat

Wratten groeien alleen in de opperhuid, de bovenste huidlaag. Een typische wrat heeft een verheven, ruw oppervlak. (Sommige, zoals die in het gezicht, kunnen glad en plat zijn.) In het midden van een wrat kunnen donkere puntjes zitten; dit zijn haarvaten die de wrat van bloed voorzien.

Wat zijn wratten eigenlijk?

Wratten ontstaan wanneer huidcellen sneller groeien dan normaal omdat ze geïnfecteerd zijn met het humaan papillomavirus (HPV). Van de 150 HPV-stammen veroorzaken er ongeveer 10 cutane (huid)wratten, waaronder gewone, plantaire en platte wratten (zie “Veel voorkomende soorten huidwratten” hieronder). Bepaalde andere stammen veroorzaken anale wratten en genitale wratten. Sommige seksueel overdraagbare typen HPV worden in verband gebracht met baarmoederhalskanker en andere genitale kanker, maar de stammen die huidwratten veroorzaken zijn zelden in verband gebracht met kanker.

We komen allemaal herhaaldelijk in contact met HPV – bijvoorbeeld als we elkaar de hand schudden of een deurknop aanraken – maar slechts sommigen van ons ontwikkelen wratten, en dat is moeilijk te verklaren. Kinderen en mensen met afwijkingen aan het immuunsysteem zijn bijzonder kwetsbaar. Om onduidelijke redenen zijn ook mensen in bepaalde beroepen kwetsbaar, zoals mensen die met vlees, vis of gevogelte werken. Maar de meest waarschijnlijke verklaring is dat sommige mensen gewoon vatbaarder zijn voor wratten dan anderen.

Huidwratten zijn niet erg besmettelijk. Ze kunnen zich van persoon tot persoon verspreiden door direct contact, voornamelijk via huidbeschadigingen. Theoretisch kun je wratten ook oplopen van oppervlakken zoals kleedkamervloeren of douches, maar er is geen manier om te weten hoe vaak dit voorkomt. Wratten op een deel van het lichaam kunnen worden verspreid naar andere gebieden, dus het is belangrijk om je handen te wassen en alles wat je wratten aanraakt, zoals nagelvijlen of puimstenen.

Een wrattenvirusinfectie verschilt van een bacteriële infectie zoals keelontsteking, die kan worden opgelopen, behandeld en uitgeroeid omdat het zich volgens een duidelijk, betrouwbaar patroon ontwikkelt. De manieren van wratten zijn veel minder voorspelbaar. Volgens dermatoloog Dr. Suzanne Olbricht: “Het wrattenvirus zit in de bovenste laag van de huid, en wie weet waar of wanneer je het hebt opgelopen? Het virus kan er al jaren zitten. Dan maakt het een wrat om redenen die we niet begrijpen. En als de wrat weggaat, kun je het virus nog steeds in de opperhuid vinden.”

Wratten behandelen

Uit onderzoek blijkt dat ongeveer de helft van de wratten binnen een jaar vanzelf weer weggaat, en tweederde binnen twee jaar, dus “waakzaam afwachten” is zeker een optie voor nieuwe wratten. Maar sommige deskundigen raden onmiddellijke behandeling aan om de hoeveelheid virus te verminderen die in het weefsel in de buurt terechtkomt en mogelijk de kans op herhaling te verkleinen. Als u liever niet afwacht, zijn er verschillende behandelingsmogelijkheden:

1. Salicylzuur. Dit is het hoofdbestanddeel van aspirine, en het zou meestal uw eerste keuze moeten zijn. Volgens één onderzoek is salicylzuur de enige topische behandeling (behandeling die direct op de huid wordt aangebracht) die duidelijk beter presteert dan een placebo. (De studie, in het augustusnummer 2011 van het British Journal of Dermatology, combineerde en heranalyseerde gegevens van een aantal eerdere studies). Salicylzuur kost weinig, heeft minimale bijwerkingen en is verkrijgbaar in verschillende vrij verkrijgbare preparaten, waaronder vloeistoffen, gels en pleisters. De concentraties variëren van 17% tot 40% (sterkere concentraties moeten alleen worden gebruikt voor wratten op dikkere huid). Om een wrat te behandelen laat u hem 10 tot 15 minuten weken (u kunt dit onder de douche of in bad doen), vijlt u de dode wrat weg met een schuurplankje of een puimsteentje en brengt u het salicylzuur aan. Doe dit een- of tweemaal per dag gedurende 12 weken. Wratten in de dikke huid, zoals de onderkant van de voet, kunnen het beste reageren op een pleister die enkele dagen blijft zitten. Doorgaan met de behandeling gedurende een week of twee nadat de wrat is verdwenen, kan herhaling helpen voorkomen.
2. Bevriezen. Bij deze behandeling, ook wel cryotherapie genoemd, brengt een arts vloeibare stikstof op de wrat en een klein gebied eromheen. De extreme kou (die kan oplopen tot -321 F) verbrandt de huid en veroorzaakt pijn, roodheid en meestal een blaar. Om op deze manier van de wrat af te komen zijn meestal drie of vier behandelingen nodig, één elke twee tot drie weken; meer dan dat zal waarschijnlijk niet helpen. Nadat de huid genezen is, brengt u salicylzuur aan om te stimuleren dat meer huid loslaat. Sommige individuele onderzoeken hebben uitgewezen dat salicylzuur en cryotherapie even effectief zijn, met genezingspercentages van 50% tot 70%, maar er zijn aanwijzingen dat cryotherapie bijzonder effectief is voor handwratten.
3. Ducttape. Hoewel de resultaten gemengd zijn, suggereert anekdotisch bewijs dat deze low-risk, low-tech benadering het proberen waard kan zijn. In één studie waarin ducttape werd vergeleken met cryotherapie, droegen de proefpersonen gedurende zes dagen ducttape pleisters over hun wratten. Daarna verwijderden ze de pleisters, weken en vijlden de wratten, lieten ze ’s nachts onbedekt, en brachten ’s morgens opnieuw de tape aan en lieten ze nog eens zes dagen zitten. Ze volgden dit schema gedurende twee maanden of tot de wrat verdwenen was. In deze studie was duct tape ongeveer 45% effectiever dan cryotherapie. Twee andere studies vonden geen voordeel, maar die studies gebruikten doorzichtige duct tape in plaats van de standaard zilveren soort, die plakkeriger is en een ander soort lijm heeft. Gezien dit beperkte bewijs, als u van plan bent om duct tape te proberen, is het zinvol om de zilveren soort te gebruiken. Waarom duct tape werkt is niet duidelijk – het kan de wrat van zuurstof beroven, of misschien worden dode huid- en virusdeeltjes samen met de tape verwijderd. Sommige mensen brengen salicylzuur aan voordat ze de wrat met ducttape afplakken.
4. Andere middelen. Wratten die niet reageren op standaardtherapieën kunnen worden behandeld met geneesmiddelen op recept. Het topische immunotherapiemedicijn imiquimod (Aldara), een standaardtherapie voor genitale wratten, kan ook worden gebruikt om huidwratten te behandelen. Imiquimod zou werken door een allergische reactie en irritatie te veroorzaken op de plaats van de wrat. Bij de zogenaamde intralesionale immunotherapie wordt de wrat geïnjecteerd met een huidtest-antigeen (zoals voor bof of Candida) bij mensen bij wie een immuunrespons op het antigeen is aangetoond. Andere middelen die kunnen worden gebruikt om weerbarstige wratten te behandelen, zijn de chemotherapiemiddelen fluorouracil (5-FU), die in de vorm van een crème worden aangebracht, en bleomycine, dat in de wrat wordt geïnjecteerd. Al deze behandelingen hebben bijwerkingen, en het bewijs voor hun effectiviteit is beperkt.
5. Zappen en snijden. De technische naam voor deze behandeling is elektrodesiccatie (of cauterisatie) en curettage. Met behulp van plaatselijke verdoving maakt de arts de wrat droog met een elektrische naald en schraapt deze weg met een schepvormig instrument, een curette genaamd. Dit veroorzaakt meestal littekens (dat geldt ook voor het verwijderen van de wrat met een scalpel, een andere optie). Het is meestal gereserveerd voor wratten die niet reageren op andere behandelingen en moet over het algemeen worden vermeden op de voetzolen.

Wanneer naar uw arts

Sommige vormen van huidkanker lijken in eerste instantie op wratten. Als je een wrat hebt die niet veel verandert in grootte, kleur of vorm, hoef je waarschijnlijk niet naar de dokter. Maar als u in de 50 bent en nieuwe wratten krijgt, raadpleeg dan een dermatoloog. Wees achterdochtig bij elke wrat die bloedt of snel groeit.

Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde inhoud. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.