Hoe ‘tech-nek’

Dr. K. Daniel Riew over technologiegerelateerde nek- en schouderpijn.

Je ziet het overal. In huizen en kantoren, als je op straat loopt, in de bus zit of in de rij staat. “Technecks”, het belasten van spieren tijdens het gebruik van telefoons, tablets en computers, met nek- en schouderpijn, stijfheid en pijnlijke schouders tot gevolg, is een probleem dat alleen maar erger wordt.

In het afgelopen jaar brachten Amerikanen gemiddeld 5 uur en 53 minuten per dag door met digitale media, waaronder 3 uur en 17 minuten per dag aan niet-spraakactiviteiten op mobiele apparaten – een sprong van meer dan een uur sinds 2013, volgens eMarketer.

Het resultaat? Hoofdpijn, nekkrampen en krakende schoudergewrichten, veroorzaakt door het langdurig stilhouden van de nek, zegt K. Daniel Riew, M.D., directeur van cervicale wervelkolomchirurgie en co-directeur van wervelkolomchirurgie op de afdeling orthopedische chirurgie van het NewYork-Presbyterian Och Spine Hospital. Dr. Riew beschrijft hier de oorzaken en symptomen van een ‘tech-nek’ en biedt manieren om het lichaam correct en veilig uit te lijnen tijdens het gebruik van mobiele telefoons, computers en andere digitale media-apparaten.

Health Matters: Wat veroorzaakt “tech neck”?
Dr. Riew: Als je aan een computer werkt of naar beneden kijkt naar je telefoon, moeten de spieren in de achterkant van de nek samentrekken om je hoofd omhoog te houden. Hoe meer u naar beneden kijkt, hoe meer de spieren moeten werken om uw hoofd omhoog te houden. Deze spieren kunnen oververmoeid en pijnlijk raken als we de hele dag naar beneden kijken op onze smartphones, werken aan computers of naar onze tablets kijken. Dat noemen we “tech-nek”.

De meeste mensen wordt verteld dat ze rechtop moeten zitten als ze aan een computer werken. Ik heb dat advies gehoord van artsen, therapeuten en andere deskundigen. Helaas is dit een onjuist advies. Als je met een rechte rug zit, zet je niet alleen veel kracht op de tussenwervelschijven in je onderrug, maar de spieren in je nek moeten ook samentrekken om je hoofd omhoog te houden. Dus als je urenlang rechtop zit, kun je zowel rug- als nekpijn krijgen.

Dus hoe moet je zitten?
Een betere manier om te zitten is met de stoel in een hoek van 25-30 graden met een goede lendensteun om slungeligheid te voorkomen. In deze houding worden de tussenwervelschijven in de rug en de nek aan veel minder krachten blootgesteld dan in een rechte houding, en de spieren in de nek hoeven niet langer samen te trekken om uw hoofd omhoog te houden.

Als u achterover leunt, gaat een deel van uw lichaamsgewicht naar de stoel, in plaats van recht naar uw ruggengraat. Uw ruggengraat ondervindt dus veel minder kracht, en als gevolg daarvan heeft u veel minder pijn. De meeste mensen doen dit intuïtief door een luie stoel te gebruiken als ze zich ontspannen, omdat het de nek of rug minder pijn doet dan recht zitten.

Wat zijn de symptomen van een tech-nek?
Hoofdpijn, stijve nek, nekkrampen, en pijn tussen je schouderbladen zijn veel voorkomende klachten. Sommige mensen zeggen dat ze het moeilijk vinden om op te kijken als ze lang naar beneden hebben gekeken. In ernstige situaties kunt u last krijgen van gevoelloosheid, tintelingen of zwakte die doorwerkt tot in uw armen als gevolg van een beknelde zenuw in uw nek.

Hoe kan een stijve nek ernstigere problemen veroorzaken?
Wat er aanvankelijk gebeurt, is dat de spieren zich moeten spannen om uw hoofd omhoog te houden. Maar de spieren spannen zich aan, en als ze dat doen, zetten ze meer druk op de tussenwervelschijven. Daardoor slijten de tussenwervelschijven sneller, en als de tussenwervelschijven sneller slijten, kunnen ze uitpuilen of zelfs scheuren. Als de gescheurde tussenwervelschijf een zenuw beknelt, kunt u pijn, zwakte of gevoelloosheid in de arm krijgen, wat uiteindelijk een chirurgische behandeling kan vereisen.

Hoeveel mensen hebben last van hun nek?
Hoeveel mensen hebben last van hun nek? Vrijwel iedereen die veel tijd achter de computer doorbrengt, zal er uiteindelijk over gaan klagen. Bijna elke patiënt die ik zie, zegt dat werken aan een computer zijn nekpijn erger maakt. Het is de zeldzame persoon met een nekprobleem die zegt, “Oh ja, ik kan elke dag uren aan een computer werken en geen last van mijn nek hebben.”

Hoe kan men de symptomen van een nekkneuzing verlichten?
Nummertje één is opstaan en vaak bewegen. Als je een zittend beroep hebt, moet je minstens elke 15-30 minuten opstaan en rondlopen, al is het maar voor een minuut. Dat laat het bloed circuleren, en het brengt uw nek in een andere positie. Het is niet alleen goed voor uw nek, maar ook voor de rest van uw lichaam. Studies tonen aan dat langdurig zitten gevaarlijk is voor je hart en dat het leidt tot een kortere levensduur.

Nr.2, neem een verstelbare stoel met een zeer goede lendensteun, en leun zo veel mogelijk achterover terwijl je werkt. Dat haalt de druk van de nekspieren, zodat ze niet worden belast. U kunt zien of u voldoende achterover leunt door het volgende te doen: Ten eerste, als u in die positie in slaap zou vallen, zou uw nek naar achteren moeten vallen. Als u uw hand op de achterkant van uw nek legt terwijl u voorover leunt, zult u merken dat de nekspieren samentrekken en verstijven. Als u naar achteren leunt, zullen ze ontspannen en zachter worden.

Twee, kijk of u zo veel mogelijk staand kunt werken.

Wanneer moet je naar een dokter?
Als je een technische nek hebt, is de laatste persoon die je moet zien een chirurg. Die zal niet kunnen helpen, omdat de oplossing niet een operatie is. U kunt beter naar een arts voor fysische geneeskunde en revalidatie (PM&R, ook bekend als een fysiater) gaan. Dit zijn artsen die bot- en gewrichtsproblemen op een niet-operatieve manier behandelen. We hebben verschillende van de top PM&R artsen in de wereld in NewYork-Presbyterian’s Daniel and Jane Och Spine Hospital. Als hun niet-operatieve maatregelen niet werken of als u aanhoudende problemen heeft, zoals een constant gevoelloos of zwak gevoel in de armen, dan is het tijd om een operatie te overwegen en een chirurg te raadplegen.

Hoe kan men nekpijn voorkomen?
Als u echt last heeft van nekpijn, raad ik u aan regelmatig enige vorm van aërobe oefening te doen. Dat kan een elliptische oefening zijn, een ligfiets, joggen, zwemmen, of wandelen in een stevig tempo. Kies een aërobe activiteit die u geen nekpijn bezorgt als u ermee bezig bent of de volgende dag. Als u dit gedurende een langere periode doet, zo’n 20 tot 30 minuten drie of vier keer per week, waarbij u uw hartslag en ademhalingsfrequentie opvoert en u zich flink in het zweet werkt, houdt dat uw nek en rug veel gezonder. Het helpt ook de spanning in de nek te verminderen.

Hoe helpt lichaamsbeweging?
Aerobe lichaamsbeweging stuurt zuurstofrijk bloed naar de vermoeide spieren en spoelt de chemicaliën weg die ontsteking en pijn veroorzaken. Als ik een lange dag achter de computer heb doorgebracht, ga ik thuis 45 minuten sporten en voel ik me al veel beter.

Bron: Kenneth K. Hansraj, M.D.; “Assessment of Stresses in the Cervical Spine Caused by Posture and Position of the Head”; Surg Technol Int. 2014 Nov;25:277-9.

Dr. K. Daniel Riew dient als directeur van cervicale wervelkolomchirurgie en co-directeur van wervelkolomchirurgie op de afdeling orthopedische chirurgie van het NewYork-Presbyterian Och Spine Hospital. Dr. Riew heeft een unieke praktijk omdat hij zich de laatste 20 jaar uitsluitend heeft gericht op de chirurgische behandeling van halswervelkolomproblemen.