Hoe waterkracht werkt

Waterkracht is het gebruik van water om machines aan te drijven of elektriciteit te maken. Water doorloopt voortdurend een enorme mondiale cyclus, waarbij het verdampt uit meren en oceanen, wolken vormt, neerslaat in de vorm van regen of sneeuw, en vervolgens weer terugstroomt naar de oceaan. De energie van deze watercyclus, die door de zon wordt aangedreven, kan worden aangeboord om elektriciteit te produceren of voor mechanische taken zoals het malen van graan. Waterkracht maakt gebruik van een brandstof – water – die tijdens het proces niet wordt gereduceerd of verbruikt. Omdat de watercyclus een eindeloos, zich voortdurend opladend systeem is, wordt waterkracht beschouwd als hernieuwbare energie.

Wanneer stromend water wordt opgevangen en in elektriciteit wordt omgezet, wordt dit waterkracht of hydro-elektrische energie genoemd. Er zijn verschillende soorten waterkrachtcentrales; ze worden allemaal aangedreven door de kinetische energie van stromend water dat stroomafwaarts beweegt. Turbines en generatoren zetten de energie om in elektriciteit, die vervolgens aan het elektriciteitsnet wordt toegevoerd voor gebruik in huizen, bedrijven en de industrie.

Lees meer over waterkrachttechnologie

• Typen waterkrachtcentrales
• Typen waterkrachtturbines
• Glossarium van waterkrachttermen