Hoeveel verdienen NBA-cheerleaders?

Het leven van een NBA-cheerleader ziet er vanuit het oogpunt van een buitenstaander misschien glamoureus uit. Als fans een NBA-wedstrijd bijwonen, zien ze deze jonge, mooie vrouwen met een kleurtje en make-up naar het publiek glimlachen en hen tijdens de wedstrijd oppeppen om de fan-ervaring te verbeteren. Tijdens spelonderbrekingen laten de cheerleaders het er gemakkelijk uitzien en imponeren ze het publiek met gechoreografeerde dansroutines. Alle ogen zijn op hen gericht, en ze lijken blij dat ze er zijn.

De korte waarheid is dat ze blij zijn dat ze er zijn. De liefde voor het publiek, het spel en het dansen zijn misschien wel de dingen waardoor ze terug blijven komen, want het salaris voor het juichen is niet alles wat het zou moeten zijn. Ja, ze zien het veld evenveel als de spelers, maar wat is hun loon in verhouding tot de supersterren? In dit artikel lees je meer over het leven van een cheerleader en hoeveel ze voor hun werk betaald krijgen.

Hoeveel verdienen cheerleaders? We Break It Down

In 2017 meldde ESPN dat cheerleaders tussen de $75 en $150 per wedstrijd verdienden. Dit lijkt misschien goed van een buitenstaander die denkt, “niet slecht voor een drie uur durende wedstrijd,” echter, als je eenmaal weet alles wat gaat in de baan, dat bedrag wordt zeer klein in verhouding. Een ander punt om te onthouden is dat cheerleaders als onafhankelijke contractanten worden beschouwd, wat betekent dat ze geen ziektekostenverzekering of secundaire arbeidsvoorwaarden ontvangen.

Practice

Het grootste deel van professioneel cheerleaden omvat uitgebreide dansroutines en choreografische bewegingen op muziek, wat veel oefentijd betekent om die routines te perfectioneren. De meeste cheerleaderteams oefenen zo’n acht uur per week. Sommige teams krijgen een oefentoelage van zo’n $30 per sessie, maar andere rekenen de oefentijden door in de totale beloning per wedstrijd.

Speciale evenementen

Als je in een professionele sportstad woont en evenementen in je omgeving hebt bezocht, heb je misschien vertegenwoordigers van de cheerploeg van het lokale professionele sportteam gezien om de fans te helpen begroeten en de energie van het evenement op te peppen. Die evenementen kosten ook tijd en hoewel de meeste teams hun cheerleaders voor speciale evenementen nog een toelage betalen, worden hun reiskosten, vooral voor een plaatselijk evenement, niet altijd vergoed.

Gameday

Net als de spelers van het team waarvoor ze cheerleaden, moeten cheerleaders al uren voor de aftrap in de arena zijn om de laatste hand te leggen aan hun routines, zich om te kleden en klaar te staan om te juichen, en de fans te vermaken als ze de arena’s binnenkomen. Sommige cheerleaders maken melding van een wedstrijdschema van 6-8 uur. Als je nu hoort dat ze tussen de $75 en $150 per wedstrijd verdienen, zul je misschien anders reageren als je de ins en outs van de baan kent.

Salariscontroverse

Na het lezen van een uitsplitsing van de ontberingen van een NBA-cheerleader en het horen van hun salaris, denk je misschien hetzelfde als ik toen ik de situatie onderzocht: cheerleaders moeten meer geld krijgen! Dit sentiment wordt gedeeld in de meeste pro-sportcompetities en de NBA is niet anders.

In 2017 schikten de Milwaukee Bucks een drie jaar oude rechtszaak met voormalig cheerleader, Lauren Herington, die beweerde dat het team zich niet hield aan de Fair Labor Standards Act van de V.S. Herington meldde dat ze $30 per training, $65 per wedstrijd, en een speciale verschijningsvergoeding van $50 per evenement betaald kreeg. Herington werkte soms meer dan veertig uur per week, zonder overwerk, en berekende haar loon op $4,50 per uur, ver onder het minimumloon.

Er zijn andere rechtszaken aangespannen door cheerleaders in de NBA en andere competities die minder goed zijn verlopen. De Buffalo Bills hebben hun cheerleadersteam “The Jills” opgeheven in plaats van ze loonsverhoging te geven. Hoewel veel cheerleaders zich bewust zijn van de lonen, zien sommigen dit nog steeds als een arbeidsconflict en niet als cheerleaders die meer geld willen van hun professionele sportorganisatie.

Andere voordelen

Cheerleaders krijgen een aantal voordelen die bij hun salaris horen, hoewel er wordt beweerd dat deze niet voldoende zijn om het verschil in salaris goed te maken.

Een van die voordelen is een extra salarisverhoging als je wordt geselecteerd om mee te doen aan de NBA All-Star Game, waarbij ook de reiskosten worden vergoed. Cheerleaders krijgen ook meer geld om te juichen als hun teams de play-offs halen en ze krijgen gratis kaartjes voor wedstrijden en gratis parkeren in de arena. Sommigen krijgen zelfs hun reiskosten van en naar wedstrijden en speciale evenementen vergoed. Deze extraatjes zijn meer dan de gemiddelde fan, maar is het genoeg om het lage salaris te compenseren?

Waarom juichen?

Als de lange werktijden en het lage salaris zulke grote problemen zijn, waarom gaan cheerleaders er dan mee door? Zoals we al eerder zeiden, gaan sommige cheerleaders ermee akkoord dat ze onderbetaald zullen worden en dat vinden ze prima.

Teamkameraadschap

Sommige meisjes cheerleaden omdat ze altijd cheerleader zijn geweest en graag met de andere meisjes in een team zitten. Hun sociale leven draait om de wedstrijden en hun vrienden in het team. Iedereen die ooit in een goed team heeft gezeten, kan getuigen van de band die je met je teamgenoten opbouwt en de leuke momenten die met het werk gepaard gaan.

Dansen

De meeste professionele cheerleaders zijn dansers en houden ervan dansroutines te maken en voor publiek op te treden. Ze weten ook dat de workout die je tijdens het dansen krijgt ongeëvenaard is en ze hechten veel waarde aan hun gezondheid en lichamelijke fitheid. Voor velen is het drie tot vier dagen per week een gratis dansworkout waarvoor ze in een studio toch al betaald zouden hebben zonder de glamour van de grote lichten, luide muziek en het publiek.

Ze genieten ervan

Voor veel jonge vrouwen in grote steden is de gedachte om cheerleader te worden voor de NBA-franchise van het team opwindend. Misschien zijn ze nog bezig met hun studie of vinden ze cheerleaden leuk om in vorm te blijven voor mogelijke acteer- en modellenklussen en houden ze van de spanning van het spel en de sfeer. Iedereen die wel eens een sportevenement heeft bijgewoond, kan getuigen van het bedwelmende gevoel dat je krijgt als het publiek op volle toeren draait na een grote wedstrijd. Stel je nu eens voor dat je daar deel van uitmaakt!

Definitieve gedachten

Het leven van een NBA-cheerleader is een achtbaan. Het kan van opwindend naar uitputtend naar woedend (als je je salaris krijgt) gaan, alles in een week. Maar velen zullen je vertellen dat er geen groter gevoel is dan midden in de actie je favoriete team aan te moedigen. Dus, terwijl het debat over de beloning van cheerleaders niet snel zal verdwijnen, lijkt het erop dat de kwestie het podium heeft gekregen van degenen die pleiten voor verbeteringen in de baan.