Home⁄ FAQs⁄ Zien vissen in kleur?

Er is geen eenduidig antwoord op deze vraag, omdat niet alle vissen op kleurwaarneming zijn getest. Maar de gewone goudvis ziet zeker in kleur en veel andere vissen hebben in ieder geval de noodzakelijke elementen van het zenuwstelsel om te kunnen zien in kleur. Kleurenvisie is het vermogen om voorwerpen te zien en te herkennen, niet op basis van hoe helder ze zijn, maar op basis van hoe goed ze licht van verschillende kleuren absorberen, weerkaatsen of doorlaten. Een appel ziet er bijvoorbeeld rood uit in zonlicht omdat al het witte licht van de zon dat op de appel valt, behalve het rode, door de schil van de appel wordt geabsorbeerd, zodat alleen het rode licht beschikbaar blijft voor het zicht.

Om kleuren te kunnen zien, moet het netvlies achter in het oog kleurdetectoren, kegeltjes genaamd, bevatten en moeten de hersenen zijn bekabeld om gebruik te kunnen maken van de informatie die zij van de kegeltjes krijgen. Wij hebben drie verschillende soorten kegeltjes in onze ogen, die rood, groen en blauw worden genoemd en die het kleurenzicht van de mens mogelijk maken. De goudvis heeft vier soorten kegeltjes: rood, groen, blauw en ultraviolet. Andere vissen hebben verschillende aantallen en soorten kegeltjes, wat betekent dat zij in staat zijn om in kleur te zien. Maar alleen het vinden van kegeltjes in het oog betekent niet dat een dier kleuren kan zien. Je moet het dier gedragsmatig testen om te zien of het de ene kleur van de andere kan onderscheiden. Ik zou bijvoorbeeld een tank kunnen maken met twee vensters aan één kant, waarvan ik de kleur zou kunnen veranderen. Ik zou beginnen met één raam grijs te maken, dat wil zeggen zonder kleur, en het andere rood. Telkens wanneer de vis naar het rode venster ging, zou ik hem wat voedsel geven. Ik veranderde de helderheid van het grijze en het rode venster om ervoor te zorgen dat de vis alleen op kleur leerde. Zodra de vis had geleerd om rood te associëren met voedsel, begon ik het grijs te vervangen door andere kleuren en keek of de vis nog steeds alleen naar het rood ging. Dit herhaalde zich met veel verschillende kleurencombinaties. Als de vis trouw bleef aan de kleur die hij had geleerd, dan werd gezegd dat hij kleuren zag. Tot nu toe zijn dit soort proeven alleen gedaan met een paar vissoorten. Ik ben er echter van overtuigd dat als we veel meer soorten vissen testen, we zullen ontdekken dat kleurenvisie heel gewoon is.