Honda’s oplossing voor vroegtijdig stervende hybride batterijen Civic schadelijk voor brandstofverbruik, prestaties?

Het voortijdig overlijden van de accu tijdens gebruik in gebieden met veel stop-start verkeer is bijzonder problematisch, omdat dit de bedrijfscyclus is waarin hybrides het meeste voordeel bieden. Door gebruik te maken van regeneratief remmen en stationair draaien kunnen hybrides het brandstofverbruik drastisch verlagen in een omgeving waar auto’s vaak een beduidend slechtere brandstofefficiëntie laten zien.

Natuurlijk gaan alle oplaadbare accu’s na verloop van tijd stuk – vooral als ze te veel worden opgeladen of uitgeput raken. Automakers gebruiken deze accu’s opzettelijk alleen tussen 35 en 85 procent lading om er zeker van te zijn dat ze ten minste de door de staat Californië voorgeschreven garantie van acht jaar kunnen doorstaan. Honda heeft van zijn kant de oorzaak van de problemen met de Civic niet bekendgemaakt. Het is mogelijk dat de Japanse autofabrikant een nieuwe chemische samenstelling heeft gebruikt voor de tweede generatie van de Civic hybride of het werkbereik van de accu heeft uitgebreid in de hoop betere EPA- en praktijkkilometrages te krijgen.

Omdat accu’s warm worden als ze worden opgeladen, is het ook mogelijk dat dit een probleem is met het koelsysteem van de accu. De Civic heeft, net als alle huidige hybrides, een luchtgekoelde accu en het is mogelijk dat deze in een warme omgeving gewoon te warm wordt. Wat de oorzaak van de voortijdige degradatie ook is, Honda is blijkbaar niet geneigd om de accu’s te vervangen. oewel Honda de kosten van het Civic-batterijpak niet wil prijsgeven, is de verkoopprijs $ 2100, wat een aanzienlijke klap zou zijn voor Honda’s resultaten als het alle 100.000 Civic hybrides zou moeten vervangen die in die drie modeljaren zijn gebouwd. Voorlopig heeft Honda in ieder geval een brief naar de eigenaren gestuurd en wordt de software in deze auto’s opnieuw geflasht – maar ook dat gaat niet zonder slag of stoot. onda heeft geen details over de wijzigingen in de software bekendgemaakt, behalve dat het de cycli van de batterij beperkt. Sommige eigenaren beweren dat de herziene software zowel de prestaties als de kilometrage heeft verminderd, in sommige gevallen met wel 20 procent. Hoewel dit sommige bestuurders duidelijk ongelukkig maakt, heeft het ook de aandacht getrokken van de California Air Resources Board (CARB), omdat de accu wordt beschouwd als onderdeel van het emissiebeperkingssysteem.

Volgens de CARB zijn bij meer dan vier procent van de Civics in de staat de accu’s vervangen, wat automatisch tot een onderzoek door het agentschap leidt. Blijkbaar heeft geen enkele andere hybride ooit zo’n hoog vervangingspercentage gehad. Het is helemaal niet ongewoon dat andere hybrides meer dan 100.000 kilometer op de originele batterij rijden en Ford Escape hybrides die in New York taxibedrijf zijn, hebben meer dan 175.000 mijl afgelegd zonder problemen met de batterij. CARB is ook bezorgd over het effect op de uitstoot van het voertuig als het hybride systeem de motor minder vaak uitschakelt of minder gebruik maakt van elektrische aandrijving. Als de CARB niet tevreden is met Honda’s reactie op het probleem, kan de autofabrikant gedwongen worden om de accu’s terug te roepen en te vervangen of om toch een andere oplossing te vinden.