How To Get A PTSD Service Dog

By: Toni Hoy

Updated November 20, 2020

Medically Reviewed By: Aaron Horn

Extra studies zijn nodig om precies te leren hoe relaties met honden het emotionele ongemak wegnemen dat velen voelen als gevolg van PTSS, maar voorlopig onderzoek toont aan dat hulphonden effectief zijn bij het verlichten van PTSS-symptomen.

Op dit moment traint en verstrekt slechts een klein aantal organisaties PTSS-honden. Naarmate er meer positief onderzoek komt, zal het aantal organisaties dat hulphonden traint misschien toenemen.

Het ras van de hond kan een verschil maken in de vraag of een hulphond succesvol zal zijn in zijn taken. Sommige honden zijn gefokt voor werk en hebben een baan nodig om gelukkig te zijn. Mensen met PTSS vormen een speciale band met hun hulphond. Voordat eigenaren een hulphond krijgen, moeten ze leren hoe hun hond getraind kan worden om hen te helpen, wat betekent dat eigenaren ook een training moeten volgen.

Bron: commons.wikimedia.org

Is er bewijs dat PTSS-hulphonden effectief zijn?

Onderzoekers hebben veel geleerd van een onderzoek uit 2018 van Purdue University College of Veterinary Medicine, medegefinancierd door Research Institute en Bayer Animal Health. De studie onderzocht de effectiviteit van het gebruik van hulphonden als een aanvullende behandeling voor posttraumatische stressstoornis bij leden van het leger en veteranen. Dr. Maggie O’Haire, assistent-professor mens-dier interactie aan de Purdue veterinaire hogeschool, leidde de studie met enige hulp van K9s for Warriors, een non-profitorganisatie die PTSS-honden traint en ter beschikking stelt aan veteranen. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het Journal of Consulting and Clinical Psychology.

De studie toonde aan dat oorlogsveteranen die een getrainde hulphond bezaten over het algemeen minder intense symptomen vertoonden. Eerdere studies hebben de voordelen van hulphonden voor PTSS anekdotisch aangetoond; terwijl de nieuwe studie wetenschappelijk bewijs levert van de voordelen voor de geestelijke gezondheid van oorlogsveteranen met hulphonden voor PTSS. De studie omvatte 141 veteranen met PTSS die een aanvraag indienden voor een hulphond en werden goedgekeurd via K9s for Warriors. De helft van de veteranen had al een PTSD-hulphond, en de andere helft stond op de wachtlijst om een hond toegewezen te krijgen tijdens de studie. De resultaten van de studie toonden aan dat veteranen met PTSS die een hulphond hadden een betere mentale gezondheid en welzijn ervoeren, zoals vastgelegd in verschillende categorieën:

• Lager algemene symptomen van post-traumatische stress
• Lagere mate van depressie
• Hogere mate van levenstevredenheid
• Hoger algeheel psychologisch welbevinden
• Lagere mate van sociaal isolement en groter vermogen om deel te nemen aan sociale activiteiten
• Hogere mate van veerkracht
• Hogere mate van kameraadschap
• Lager ziekteverzuim door gezondheidsklachten bij werkenden

Volgens deze studie, was er geen wezenlijk verschil tussen de twee groepen met betrekking tot fysiek functioneren en werkstatus. De onderzoekers waren duidelijk dat hulphonden alleen niet succesvol PTSS zouden behandelen of genezen. Echter, veteranen met PTSS die hulphonden hadden, vertoonden aanzienlijk minder intensieve symptomen.

Hoe krijg je een hulphond voor PTSS

De grootste aanbieder van hulphonden voor veteranen met een fysieke of cognitieve handicap in de natie is K9s for Warriors, gevestigd in Ponte Vedra, Florida. K9s for Warriors levert hulphonden aan veteranen die leven met PTSS of traumatisch hersenletsel of die een seksueel trauma hebben meegemaakt terwijl ze in het leger zaten.

Service Dogs for America is een non-profit organisatie gevestigd in Jud, North Dakota. De missie van de organisatie is het trainen en certificeren van hulphonden voor mensen met een handicap, zodat zij volledig kunnen deelnemen aan sociale, educatieve en beroepsmatige mogelijkheden. Deze groep geeft de voorkeur aan het trainen van Labradors en Golden Retrievers omdat ze slim, loyaal en geduldig zijn. De honden ondergaan twee jaar training voordat ze worden gekoppeld aan een persoon met een handicap. Mensen die een hulphond nodig hebben, moeten naar de campus van Service Dogs for America gaan en daar drie weken training volgen voordat ze hun hulphond mee naar huis kunnen nemen.

Bron: pexels.com

Paws for Veterans is gevestigd in Satellite Beach, Florida. De groep uitvoerend directeur en Training Supervisor, Crystal Callahan, is een 30-jarige overlevende van PTSD. Paws for Veterans gebruikt honden die gered zijn uit asielen. De trainers koppelen de honden aan veteranen en trainen vervolgens om samen te werken als teamgenoten.

New Horizons Service Dogs, Inc, is een non-profit organisatie die honden traint voor mensen met een lichamelijke of cognitieve handicap. De organisatie is gevestigd in centraal Florida en traint voornamelijk honden om mensen in rolstoelen en anderen met mobiliteitsproblemen te helpen. Trainers hebben ook programma’s ontwikkeld voor veteranen en kinderen met autisme.

Welke eigenschappen moeten honden hebben om metgezellen te zijn voor mensen die leven met PTSS?

De American Psychological Association (APA) stelt dat alleen al de handeling van het zijn van een huisdier ouder voordelen heeft voor de geestelijke gezondheid. Terwijl hulphonden worden getraind om voor hun begeleiders te zorgen, zijn eigenaren verantwoordelijk voor de verzorging en het welzijn van de dieren. Hun relatie met elkaar weerspiegelt een wederzijdse band van zorg en loyaliteit.

PTSD hulphond taken zijn talrijker dan de meeste mensen denken. Veel van wat een hulphond kan doen om mensen met PTSS te helpen, hangt af van het ras, de kenmerken en de opleiding van de hond, en de opleiding van de persoon die hij dient.

Bij het kiezen van honden voor service, kijken trainers naar bepaalde kwaliteiten. Zo moeten hulphonden de juiste persoonlijkheid hebben om voor een persoon met PTSS te zorgen. Diensthonden moeten in staat zijn om te socialiseren met andere dieren en mensen. Ze moeten ook een gevoel van intuïtie hebben om te anticiperen op de behoeften van hun eigenaar en lief zijn, maar niet overdreven opgewonden.

Honden zijn van nature niet-oordelend, wat een troef is bij het helpen van hun eigenaren bij het afbreken van beschermende muren die zijn gebouwd als gevolg van het leven met PTSS. Hoewel niet-oordelend zijn een aangeboren eigenschap van honden is, kunnen trainers de vaardigheden van een hond bijschaven op een manier die hun eigenaar helpt socialer en opener te worden.

Bron: pexels.com

Honden zien mensen als roedelleiders, en het is de verantwoordelijkheid van een hondeneigenaar om de roedel te beschermen. Goed getrainde PTSS-honden voeren hun taken trouw uit op geweldloze en niet-bedreigende manieren, en hun eigenaren leren dat hun hulphond altijd hun rug heeft.

Trainers leren de honden om hulphonden of emotionele ondersteuningshonden te zijn, of beide. Het verschil tussen deze honden is het type hulp dat ze aan hun eigenaren bieden en het type rechten dat de honden in het openbaar hebben.

Onder de Americans with Disabilities Act (ADA), helpt een hulphond mensen met een emotionele of fysieke handicap die van invloed is op een of meer belangrijke levensactiviteiten. Mensen met PTSS die een gecertificeerd getrainde hulphond hebben, worden beschermd door de ADA, en zij mogen hun honden overal mee naar toe nemen, zelfs in etablissementen die geen honden toestaan. Aan de andere kant, honden die zijn geclassificeerd als emotionele ondersteuningsdieren worden niet beschermd door de ACA, en eigenaren kunnen deze honden niet meenemen naar alle openbare ruimtes.

Welke taken kunnen PTSS-honden doen voor mensen die leven met PTSS?

Taken van PTSS-hulphonden zijn ontworpen rond PTSS-symptomen. PTSS-hulphonden helpen mensen met angst, het innemen van medicijnen, nachtmerries en meer.

Mensen met PTSS hebben vaak nachtmerries over traumatische gebeurtenissen. Trainers kunnen hulphonden leren alert te zijn op aanwijzingen van nachtmerries en mensen die nachtmerries hebben te wekken. Veel mensen merken ook dat het hun angst vermindert als ze weten dat hun hulphond aan hun zijde slaapt.

Een angststoornis is een ander probleem waar veel mensen met PTSS mee kampen. PTSS hulphonden kunnen worden getraind om afstand te creëren tussen hun baasjes en anderen die te dichtbij komen en hen angst kunnen bezorgen. PTSS hulphonden kunnen ook worden getraind om tekenen van een mogelijke emotionele inzinking te detecteren, zoals huilen, friemelen, rusteloosheid, of stampen. Honden reageren door hun baasjes te kalmeren als ze zich tegen hen aan nestelen. Honden kunnen zelfs worden getraind om te voorkomen dat iemand zichzelf slaat of verwondt door interferentie te spelen tussen het letsel en het lichaam van de persoon.

Bron: pexels.com

Hulphonden kunnen hun baasjes ook helpen om hun medicatie goed in te nemen. Trainers kunnen hulphonden bijvoorbeeld trainen om medicijnflesjes op te halen en naar hun baasjes te brengen. Overleg met uw (huis)arts voordat u medicatie-opties overweegt.

Eén van de symptomen van PTSS is dissociatie. In een noodsituatie of crisis, zoals een brand, waar de geleidehondeneigenaar kan “verstijven”, kan de geleidehond in actie komen om de persoon te kalmeren en te ont-paralyseren. Honden kunnen worden getraind om hun baasjes uit een brandend gebouw te leiden door te blaffen of door ze zachtjes bij de mouw of broekspijp te pakken.

Mensen die leven met PTSS zonderen zich vaak af. Ze hebben moeite om ’s morgens op te staan en hebben moeite om zich in het openbaar te begeven. Diensthonden voor PTSS moeten worden gevoed en naar buiten gaan. Hun behoeften zetten hun baasjes aan om op te staan en in beweging te komen, wat hen helpt om een deel van hun isolement te overwinnen.

Het krijgen van een hulphond is slechts een deel van een behandelplan voor mensen die leven met PTSS. Er zijn andere soorten nuttige therapieën die een aanvulling vormen op een algemeen behandelplan.

Online counseling is zo’n hulpmiddel. Onderzoek toont aan dat online therapie een nuttige optie is voor mensen met PTSS en efficiënter is dan face-to-face behandeling. Het onderzoek toont aan dat web-gebaseerde therapie een patiënt in staat kan stellen de belangrijke therapeutische relatie te behouden die in meer traditionele therapiebehandelingssettings wordt aangetroffen. Dit betekent dat patiënten de mogelijkheid hebben om een sterke band met hun counselor te ontwikkelen, terwijl ze ook een blijvende band met hun hulphond opbouwen.

Elk persoon moet zich op zijn gemak voelen bij zijn therapeut, maar het is vooral belangrijk voor mensen die leven met PTSS. BetterHelp therapeuten die gespecialiseerd zijn in trauma en herstel begrijpen dat veteranen en anderen die leven met PTSS een veilige ruimte nodig hebben om te verwerken wat je hebt meegemaakt en een pad voorwaarts uit te stippelen. BetterHelp therapeuten zullen u ook laten gaan in uw eigen tempo. Er is geen tijdlijn voor het genezen van een trauma, en je therapeut begrijpt dit. U kunt alle tijd van de wereld nemen om uw zorgen te verwerken. Lees hieronder enkele beoordelingen van BetterHelp counselors.

“Joseph neemt een zorgzame, geïndividualiseerde aanpak voor wat ik nodig heb voor mijn geestelijke gezondheid, of het nu gaat om het praten over trauma’s uit het verleden of een voortdurende crisis. Hij is attent en herinnert zich details die ik niet van hem had verwacht, wat me echt helpt te weten dat er een echte verstandhouding is. Ik ben een militaire en politie veteraan met echtscheiding en relatie problemen, post traumatische stress, en zware depressie. Soms heb ik het gevoel dat ik Joseph gewoon wil bijpraten over wat er gaande is in mijn leven als ik niet echt een algemene richting in het gesprek heb die ik op wil gaan, en hij toont interesse, zelfs als ik alleen maar aan het ventileren ben. Ik zou hem absoluut aanraden aan een vriend of collega.”

“Carmen is echt inzichtelijk en luistert naar me, en erkent mijn ervaring en uitdagingen met PTSD. Ik voel me gehoord en gesteund. Het is nog maar kort geleden, maar ik heb vertrouwen in haar vermogen om me te helpen.”

BetterHelp is een goede plek om te beginnen met het vinden van een consulent die gespecialiseerd is in de behandeling van PTSS. Begin er snel mee, zodat u weer aan het leven kunt deelnemen en ervan kunt genieten.