Howard Schultz

Howard Schultz, (geboren 19 juli 1953, Brooklyn, New York, V.S.), Amerikaans zakenman die diende als CEO (1987-2000, 2008-17) van Starbucks, een koffiehuisketen die hij hielp om te vormen tot een wereldwijde aanwezigheid.

Schultz was een communicatie afgestudeerde (B.S., 1975) van Northern Michigan University. Hij trad in 1982 in dienst bij het in Seattle gevestigde Starbucks als directeur van retail operations en marketing en werd in 1985 voorzitter. Geïnspireerd door een reis naar Italië in 1983, waar hij ontdekte dat alleen Milaan al 1.500 koffiehuizen telde, zag Schultz het voor zich om van een piepklein regionaal bedrijf een nationale keten van koffiehuizen te maken door de winkels snel uit te breiden. In 1985 richtte hij Il Giornale op, een koffieconcern dat in 1987 (met steun van investeerders) Starbucks overnam. Onder leiding van Schultz groeide de koffiehuisketen in vier jaar tijd van minder dan 20 naar meer dan 100 winkels. In 1992 bracht hij het bedrijf naar de beurs, en aan het eind van het decennium had Starbucks zo’n 2.500 vestigingen in een tiental landen.

Schultz kondigde in 2000 aan dat hij terugtrad als CEO, maar voorzitter zou blijven. In 2007 had de keten wereldwijd meer dan 15.000 vestigingen, maar het ging slecht met hem en in januari 2008 keerde Schultz terug als CEO. Hij zag toe op de sluiting van 900 winkels en implementeerde een ambitieuze strategie om nieuwe groeipolen aan te boren, waaronder de overname van een bakkerijketen en de makers van een koffiezetsysteem en de introductie van een instantkoffiemerk. Hij zag ook toe op veranderingen in het menu-aanbod van Starbucks-winkels. Deze maatregelen waren grotendeels succesvol en in 2012 was Starbucks financieel weer opgeveerd. Vijf jaar later stapte Schultz weer op als CEO, hoewel hij actief bleef in het bedrijf, tot 2018 als uitvoerend voorzitter.

Van 2001 tot 2006 was Schultz meerderheidsaandeelhouder van de Seattle SuperSonics (NBA) van de National Basketball Association; hij kreeg veel lokale kritiek nadat hij het team had verkocht aan een groep die het vervolgens naar Oklahoma City verplaatste. Hij schreef onder meer het boek Onward: How Starbucks Fought for Its Life Without Losing Its Soul (2011; met Joanne Gordon). In 2019 opperde Schultz het idee om zich als onafhankelijke kandidaat voor het presidentschap te stellen. Later in het jaar kondigde hij echter aan dat hij zich niet kandidaat zou stellen.