InfluenceWatch
De National Education Association (NEA) is Amerika’s grootste vakbond die bijna drie miljoen werknemers vertegenwoordigt, voornamelijk leraren. Met leden in elke staat en 14.000 gemeenschappen vertegenwoordigt de NEA leraren, onderwijsondersteunende professionals, gepensioneerde leraren, onderwijzend personeel, vervangende leraren en administrateurs. De NEA oefent een enorme politieke invloed uit in alles van contractonderhandelingen tot belangenbehartiging en lobbyen.
De NEA is een belangrijke politieke speler, met de bijbehorende politieke actiecomités die bijna 143,5 miljoen dollar bijdragen aan federale kandidaten en comités – waarvan 97% Democraten en liberalen steunde – van 1990 tot februari 2019. De NEA is ook diep verwikkeld in de staats- en lokale politiek en levert een belangrijke bijdrage aan linkse non-profitorganisaties.
Organisatie-overzicht
Oprichting
De NEA werd in 1857 opgericht als de National Teachers Association (NTA) toen 43 onderwijzers in Philadelphia bijeenkwamen om te pleiten voor openbaar onderwijs. In 1870 veranderde de naam in National Education Association. Zalmond Richards, oprichter van Union Academy in Washington D.C. en faculteitslid aan Columbian College, nu bekend als George Washington University, werd de eerste voorzitter van de NEA. Sindsdien is de NEA gegroeid tot een vertegenwoordiging van bijna 2,95 miljoen in 2015, een daling ten opzichte van het hoogtepunt van het ledenaantal in 2008-2010.
Early Issue Advocacy
NEA heeft een lange geschiedenis van issue advocacy, beginnend met steun voor de Morrill Act van 1862, die land-grant hogescholen en de oprichting van openbare staatsuniversiteiten ondersteunde. In 1867 lobbyde de NEA met succes bij het Congres voor de oprichting van het eerste Ministerie van Onderwijs, dat zich bijna uitsluitend bezighield met het verzamelen van informatie om staten te helpen openbare schoolsystemen op te zetten. In 1866 werd het lidmaatschap van de NEA opengesteld voor vrouwen.
De NEA bleef politieke overwinningen behalen in de 20e eeuw toen zij in 1923 begon met het promoten van staatspensioenregelingen. Tegen 1950 had iedere staat een pensioenplan. Tegen het midden van de 20e eeuw pleitte de NEA voor meer controversieel beleid, zoals het pleiten voor de Bilingual Education Act, die federale financiering verschafte voor de ontwikkeling en implementatie van tweetalige onderwijsprogramma’s, in 1968.
In de tussenliggende eeuw van oprichting tot 1957 groeide de NEA van haar oorspronkelijke 43 naar 700.000 leden. Amper twee jaar na haar honderdjarig bestaan behaalde de NEA een van haar grootste overwinningen: Wisconsin werd de eerste staat die collectieve onderhandelingen voor vakbonden in de publieke sector toestond. Deze controversiële praktijk stelt vakbonden in staat te onderhandelen met de mensen die zij steunen bij de verkiezingen, waardoor het machtsevenwicht bij onderhandelingen sterk in het voordeel van de vakbonden uitvalt.
Moderne pleitbezorging
NEA was onlangs een van de belangrijkste pleitbezorgers tegen de benoeming van onderwijshervormer Betsy DeVos als minister van Onderwijs van president Donald Trump, en drong er bij senatoren op aan om tegen de voorstander van schoolkeuze te stemmen omdat ze “meer dan ongekwalificeerd” was en “een daadwerkelijk gevaar voor studenten” vormde, aldus NEA-voorzitter Lily Eskelen Garcia.
NEA is gevestigd in Washington D.C., waar meer dan 700 mensen werken, alleen al in de hoofdstad van het land. De gemiddelde werknemer bij NEA krijgt bijna $100.000 per jaar, met topwerknemers die salarissen van meer dan $400.000 verdienen.
NEA produceert ook ten minste zeven publicaties, waaronder NEAToday.org, Higher Education Advocate, en de NEA Almanac of Higher Education.
Politieke activiteit
NEA geeft gul aan Democratische politieke campagnes, evenals aan verschillende links- of centrum organisaties. Deze trend tot actieve betrokkenheid in de politiek nam snel toe na de jaren 1960 toen staten schooldistricten begonnen te verplichten collectief te onderhandelen met de NEA en andere vakbonden. Alleen al van 1980-1994 verhoogde de NEA haar donaties aan congreskandidaten van $4.000 naar $3,7 miljoen.
2016 Algemene Verkiezingen
Tijdens de 2016 verkiezingscyclus gaf de NEA meer dan $2,6 miljoen aan leden die zich verkiesbaar stelden in de Democratische en Republikeinse partijen, waarbij meer dan 86% van dat bedrag werd gegeven aan Democraten. De NEA gaf 2,2 miljoen dollar aan PAC’s. Topontvangers van NEA-geld tijdens de 2016-cyclus waren:
Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton ($107.561)
Democratische presidentskandidaat voor het primair kiesrecht Sen. Bernie Sanders van Vermont ($20.085)
Democratische Senaatskandidaat Chris Van Hollen van Maryland ($18.740)
Democratische Senaatskandidaat Ted Strickland van Ohio ($16.715)
Democratische Senaatskandidaat Ted Strickland van Ohio ($16,715)
Democratische Senaatskandidaat Russ Feingold uit Wisconsin ($13.770)
Democratische House-kandidaat Denise Juneau uit Montana ($16,595)
Democratische House-kandidaat Pramila Jayapal uit Washington ($12,950)
Democratische House-kandidaat Lon Johnson uit Michigan ($11.800)
Democratische Senaatskandidaat Kamala Haris uit Californië ($11.475)
Democratische Senaatskandidaat Kamala Haris uit Californië ($11,475)
Democratische Senaatskandidaat Catherine Cortez Masto uit Nevada ($11,428)
Democratische House-kandidaat Emily Cain uit Maine ($11.100)
NEA stuurde ook tientallen miljoenen dollars naar politieke actiecomités, of PAC’s, waaronder meer dan $68 miljoen naar NEA’s PAC, $4.7 miljoen aan het NEA Advocacy Fund, en $2,1 miljoen aan de California Teachers Association.
2012 General Election
In de verkiezingen van 2012 gaf de NEA $61.577 om Barack Obama tot president te verkiezen boven zijn rivaal Mitt Romney. De NEA gaf ook $19.000 uit aan House-kandidaat Kathleen Hochul (D-N.Y.), $17.080 aan Senate-kandidaat Tammy Baldwin (D-Wisconsin), en $16.000 aan House-kandidaat Derek Kilmer (D-Washington), naast vele anderen. In de afgelopen jaren heeft de NEA ook haar gewicht in de schaal gelegd voor en tegen verschillende stembiljetten, meestal om een verhoging van het minimumloon te steunen, prestatie-evaluaties van leraren af te wijzen, of het afschaffen van belastingen te blokkeren.
Andere politieke uitgaven
Door middel van haar subsidieprogramma en in haar politieke bijdragen, geeft de NEA geld aan verschillende linkse organisaties, waaronder:
UnidosUS (voorheen de Nationale Raad van La Raza)
United Federation of Teachers
National Urban League
Congressional Black Caucus Institute
Congressional Hispanic Caucus Institute
Center for American Progress
Catalist
Progress Now
Media Matters for America
Democracy Alliance
Progressive, Inc.
Progressive States Network
350.org
NEA heeft ook gegeven aan een paar rechtse organisaties, waaronder de Republikeins-georiënteerde Ripon Society en de gematigde Republikeinse Main Street Partnership.
Teacher Strike Fund
Tijdens de 2018 representative assembly van de National Education Association stemden afgevaardigden voor de oprichting van een fonds ter ondersteuning van lerarenstakingen als reactie op zes statewide lerarenstakingen in West Virginia, Oklahoma, Kentucky, Colorado, Arizona, en North Carolina. Dit fonds werd opgericht door individuele donaties van leden van de NEA.
Posities
NEA pleit voor een breed scala aan linkse standpunten over onderwijs en andere politieke kwesties.
Schoolvouchers en handvestscholen
NEA is al lange tijd een uitgesproken tegenstander van schoolvouchers die worden gebruikt om leerlingen met een laag inkomen te helpen zich scholen buiten hun traditionele districtschool te veroorloven. De NEA beweert dat vouchers “studenten afwijzen op basis van economische status, academische prestaties, handicap, of zelfs geslacht”. NEA beweert ook dat vouchers “essentiële middelen van openbare scholen omleiden naar particuliere en religieuze scholen, terwijl ze geen echte ‘keuze’ bieden voor de overgrote meerderheid van de studenten.
NEA heeft ook een kritisch standpunt ingenomen ten aanzien van charterscholen, door te zeggen dat ze “zwakke regelgeving en laks toezicht” hebben, wat een “grote zorg voor studenten, ouders, belastingbetalers en gemeenschappen” zou moeten zijn.”
Andere kwesties
NEA heeft standpunten ingenomen over zaken die zowel direct als indirect met onderwijs te maken hebben. De NEA steunt publieke kindervoedingsprogramma’s, geeft gekwalificeerde steun aan de Common Core State Standards, en verzet zich tegen voucherwetgeving. De NEA heeft echter ook standpunten ingenomen over kwesties die weinig of niets met onderwijs te maken hebben. De NEA steunt bijvoorbeeld een pad naar burgerschap voor illegale immigranten, steunt Obamacare, was tegen de benoeming van Neil Gorsuch voor het Hooggerechtshof, en steunt het verbieden van de aankoop van wapens door mensen die op de geheime federale “no fly” lijst staan, met wetgeving die niet de juiste bescherming biedt voor een eerlijk proces.
Conflicten
9/11 Terrorisme
Na de terreuraanslagen van 11 september 2001 gaf de NEA richtlijnen voor de manier waarop leraren de aanslagen moesten bespreken. De NEA drong er bij leraren op aan om leerlingen te laten zien hoe Amerika andere mensen en naties had mishandeld, benadrukte dat kinderen tolerant moesten zijn ten opzichte van andere culturen, en stelde dat leraren niet mochten “suggereren dat een groep verantwoordelijk is” voor 9/11. In plaats daarvan spoorden ze leerkrachten aan om leerlingen “historische gevallen van Amerikaanse onverdraagzaamheid te laten bespreken”. Er ontstond publieke verontwaardiging over de richtlijnen, waarbij Jan La Rue van Concerned Women of America zei: “Het heeft hun politieke draai er helemaal in. Het sentiment is wat er mis is met Amerika.”
ACORN Donaties
Zie ook ACORN (ter ziele gegane non-profit)
NEA heeft ook veel gedoneerd aan de nu ter ziele gegane progressieve gemeenschapsorganisatie Association of Community Organizations for Reform Now (ACORN). Van 2006-2008 doneerde de NEA bijna $400.000 aan een groep die werd beschuldigd van kiezersbedrog, het geven van advies over het ontduiken van belastingen, en meer. De NEA werd later gedwongen om de steun aan ACORN in te trekken, omdat de toenmalige voorzitter Dennis Van Roekel verklaarde dat de NEA “verbijsterd en ontzet” was door de “onvergeeflijke acties.”
Overt Democratic Party Activism
In een artikel van 18 mei in de Washington Post verklaarde Chris Baylor, congreslid van de American Political Science Association, dat lerarenvakbonden zoals de NEA en de American Federation of Teachers (AFT) “de lerarensalarissen niet verhogen. . . . Maar lerarenvakbonden bereiken wel iets politiek opmerkelijks: Zij zijn een vitaal onderdeel van liberale coalities en de Democratische Partij.”
Baylor betoogde dat “wanneer de vakbonden in de publieke sector aan macht verliezen, dat ook geldt voor liberale en Democratische doelen.” De lerarenvakbonden hebben sinds de jaren zeventig een dominante rol gespeeld in de Democratische Partij en haar bondgenoten. “Vanaf het begin,” zei Baylor, “streefde de NEA ernaar de liberale coalitie te leiden. Sinds 1990 is de AFT in vijf verkiezingscycli een van de top 10-bijdragers aan federale campagnes geweest, en de NEA was in zeven cycli een van de top vijf-bijdragers.”
Financiële informatie
Inkomsten
De NEA wordt voornamelijk gefinancierd door lidmaatschapsbijdragen en “agency fees” betaald door leraren die verplicht zijn zich door de vakbond te laten vertegenwoordigen in staten waar geen sprake is van “right-to-work”. In ieder geval in voorgaande jaren heeft de NEA meer aan contributies ontvangen dan de Service Employees International Union (SEIU).
In 2016 rapporteerde de NEA een totaal vermogen van meer dan $363 miljoen, inkomsten van ruwweg $388 miljoen, en uitgaven van $362 miljoen. Bijna $363 miljoen van de inkomsten van de NEA komen van lidmaatschapsbijdragen; de rest van de inkomsten van de vakbond is afkomstig van terugbetalingen van leningen, rente, dividenden, huren, herinvesteringen en meer.
State Affiliate Grants
NEA verdeelt elk jaar giften en subsidies voornamelijk aan haar statewide affiliates, zoals de California Teachers Association, die het grootste bedrag heeft ontvangen ($10.599.007).
Aangeslotenen
NEA Foundation
Zie ook NEA Foundation (Non-profit)
De NEA Foundation is de aangesloten 501(c)(3) liefdadigheidstak van de NEA, die zelf subsidies en onderscheidingen aanbiedt die worden gefinancierd uit lerarenbijdragen, bedrijfssponsors, stichtingen, en andere donoren. De NEA Foundation werd opgericht in 1969 en heeft “meer dan $7.1 miljoen gegeven voor de financiering van bijna 4.500 beurzen aan onderwijzers in openbare scholen”. NEA-voorzitter Lily Eskelen Garcia zit ook in de raad van bestuur van de NEA Foundation, samen met personen van organisaties zo divers als Howard University tot de BET Networks tot Amazon.
De voorzitter en CEO van de NEA Foundation is Harriet Sanford, die sinds 2005 aan het hoofd van de organisatie staat. Ze begon haar carrière als lerares op een openbare school en werd uiteindelijk een belangrijke fondsenwerver voor non-profitorganisaties.
De NEA Foundation heeft meer dan 75.000 dollar ontvangen van grote donoren als AT&T, Bank of America, en de Bill & Melinda Gates Foundation. De NEA Foundation heeft ook tienduizenden dollars ontvangen van de BET Networks, Southwest Airlines, Prudential Insurance Company of America, en meer.
De NEA Foundation kent ook subsidies van maximaal $5.000 toe aan NEA-leden om professionele ontwikkeling en academische prestaties te ondersteunen. Andere staatslerarenverenigingen ontvingen meer dan $2 miljoen van de NEA, waaronder die in Michigan, Ohio, Illinois, Pennsyvlania, Washignton, New Jersey, Texas, Maryland, Massachusetts, en Alabama.
NEA Advocacy Fund
Zie ook NEA Advocacy Fund (527 PAC)
Het NEA Advocacy Fund is het 527 politieke actiecomité van de National Education Association. Het werd opgericht in 2010, en heeft miljoenen dollars aan donaties ontvangen van de NEA, haar belangrijkste financier. In de verkiezingscyclus van 2014 ontving het NEA Advocacy Fund 21,8 miljoen dollar en gaf het 20,9 miljoen dollar, voornamelijk aan andere politieke actiecomités en de nationale Democratische Partij. In de verkiezingscyclus van 2016 haalde het 18,2 miljoen dollar op en gaf het 18,7 miljoen dollar uit, voornamelijk aan donaties aan andere politieke actiecomités en omroepadvertenties.
Personen
President
Lily Eskelen Garcia is de president van NEA. Ze is een voormalige lunchdame die onderwijzeres werd op een basisschool in Utah en werd verkozen tot voorzitter van de Utah Education Association. In 1998 stelde ze zich kandidaat als Democraat voor het Congres, maar verloor met 45% van de stemmen van de zittende Rep. Merrill Cook (R) in de algemene verkiezingen, ondanks het feit dat ze bijna 1 miljoen dollar ophaalde om haar kandidatuur te steunen.
Zij schrijft een blog genaamd Lily’s Blackboard, een NEA-gelieerde website, over het laatste nieuws in het onderwijs. Ze heeft onlangs geschreven over het maken van openbare schoolcampussen “veilige zones” voor illegale immigranten studenten die het risico lopen te worden uitgezet en voor de federale overheid die lokale scholen dwingt om toiletten open te stellen voor leden van het andere geslacht. Garcia ontvangt een salaris van 416.633 dollar. Het salaris van voormalig voorzitter Dennis van Roekel was in 2014 hoger met $429.508, het laatste jaar van zijn ambtstermijn, hoewel de vorige salarissen van van Roekel, variërend van bijna $300.000 in 2010 tot meer dan $360.000 in 2011, lager waren dan dat van Garcia. Garcia’s salaris was nog steeds lager dan dat van Secretaris-penningmeester Princess Moss’s $429.851 voor hetzelfde jaar.
Vice President
Becky Pringle is de vice-voorzitter van de NEA en een voormalig lerares op een middelbare school. Ze was lid van de Raad van Bestuur van de Pennsylvania State Education Association voordat ze naar de NEA overstapte. Ze was zes jaar secretaris-penningmeester van de NEA voordat ze vicevoorzitter van de NEA werd. In 2014 benoemde president Barack Obama Pringle tot lid van de President’s Advisory Commission on Educational Excellence for African Americans. Ze verdient een salaris van $371.278.
Secretaris-penningmeester
Prinses R. Moss is de secretaris-penningmeester van de NEA en een voormalig muzieklerares op een basisschool uit Virginia. Ze is de voormalige voorzitter van de Virginia Education Association en verdient bij de NEA een salaris van $429.851.
Executive Director
John C. Stocks is de executive director van de NEA en is tevens de bestuursvoorzitter van de links-centrische Democracy Alliance. Voordat hij bij de NEA kwam, was Stocks assistent-directeur publieke zaken bij de Wisconsin Education Association Council en werd hij geëerd voor zijn leiderschap in linkse zaken. Hij heeft een verleden in het organiseren van gemeenschappen en heeft gewerkt voor de progressieve grassroots organisatie Idaho Fair Share. Hij was ook senator van de staat Idaho van 1988-1990. Stocks verdient een salaris van $407.264 van de NEA.