Is af en toe een glaasje drinken tijdens de zwangerschap OK?

Tijdens de negen maanden van de zwangerschap hebben veel zwangere vrouwen zich afgevraagd: zouden een of twee glazen wijn echt een risico vormen voor mijn baby?

En helaas weten onderzoekers het nog steeds niet zeker. Maar een nieuw overzicht van verschillende bestaande studies wijst erop dat kleine hoeveelheden alcohol het risico van vroeggeboorte en laag geboortegewicht licht kunnen verhogen.

De onderzoekers erkennen dat de studies tot nu toe schaars en in sommige gevallen dun zijn.

Nog steeds is er “enig bewijs dat zelfs lichte alcoholconsumptie in de zwangerschap wordt geassocieerd met het risico van het ter wereld brengen van een kleine baby en, tot op zekere hoogte, ook met het risico van vroeggeboorte, hoewel dit minder duidelijk was,” zei hoofdauteur van het overzicht Loubaba Mamluk. Zij is onderzoeker aan de Universiteit van Bristol in Engeland.

Dr. Paul Jarris, chief medical officer van de March of Dimes, erkende dat het onderzoek geen uitsluitsel heeft gegeven over laag alcoholgebruik bij zwangere vrouwen.

Dat neemt niet weg, zei hij, “dat de boodschap van de March of Dimes is: Drink geen alcohol als je zwanger bent, probeert zwanger te worden of denkt dat je zwanger bent.”

Waarom is alcohol überhaupt schadelijk voor een foetus?

“Als een vrouw alcohol drinkt tijdens de zwangerschap, gaat de alcohol in haar bloed snel via de placenta en de navelstreng naar de baby,” legde Jarris uit.

“Elke hoeveelheid alcohol op elk moment tijdens de zwangerschap kan schadelijk zijn voor de zich ontwikkelende hersenen en andere organen van de baby. En elke zwangerschap is anders, dus niemand kan voorspellen hoe alcohol je baby zal beïnvloeden,” zei hij.

Vrouwen wordt routinematig aangeraden om niet te drinken tijdens de zwangerschap. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is alcoholgebruik tijdens de zwangerschap in verband gebracht met een lange lijst medische problemen bij kinderen.

De CDC zegt dat drank kan leiden tot foetale alcoholspectrumstoornissen die het denkvermogen kunnen aantasten en schade kunnen toebrengen aan hoofdomtrek, lengte, gewicht, spraak, gezichtsvermogen en gehoor, en vele andere zaken.

Jarris zei dat het niet duidelijk is “of er een veilig alcoholpromillage is waarna problemen optreden, een drempel, of dat elke alcohol, zelfs zeer kleine hoeveelheden, bij sommige baby’s schade kan veroorzaken die subtiel en moeilijk te ontdekken is.”

Er is weinig onderzoek gedaan naar laag tot matig alcoholgebruik tijdens de zwangerschap, met name het drinken van één of twee drankjes per week. De onderzoekers achter de nieuwe studie definieerden een drankje als het equivalent van een pint sterk bier of een middelgroot glas lichte witte wijn, zei Mamluk.

Het Britse team bekeek 26 studies van vrouwen die een laag tot matig alcoholgebruik hadden tijdens de zwangerschap en vergeleek hen met vrouwen die geen alcohol gebruikten tijdens de zwangerschap. De onderzoekers vonden dat er niet genoeg gegevens waren over de effecten van laag alcoholgebruik op verschillende medische problemen, met uitzondering van laag geboortegewicht en vroeggeboorte.

Zwangere vrouwen die dronken bleken 8 procent meer kans te hebben op een baby met een laag geboortegewicht. Er waren ook aanwijzingen dat deze vrouwen 10 procent meer kans hadden op een te vroeg geboren baby, hoewel dit verband minder duidelijk was. De onderzoekers zeiden dat het ook mogelijk is dat er geen verband is tussen weinig drinken en vroeggeboorte.

De nieuwe bevindingen zijn gebaseerd op een analyse van respectievelijk zeven en negen studies, uit de oorspronkelijke 26 studies.

De review met zeven studies omvatte trials met zo weinig als 500 vrouwen tot bijna 9.000 vrouwen. De review met negen studies omvatte trials met slechts 500 tot maar liefst 36.000 vrouwen.

De onderzoekers erkennen dat de bevindingen niet definitief zijn, deels vanwege beperkingen in de studies die zij hebben onderzocht. In één studie werden de cijfers bijvoorbeeld niet aangepast om te voorkomen dat ze zouden worden beïnvloed door factoren zoals een hoog of laag aantal deelnemers die rookten en arm waren, maar in andere studies was dat wel het geval.

De review zei ook niets over zwangere vrouwen die bijvoorbeeld een glas wijn of een paar biertjes dronken op een feestje voordat ze wisten dat ze zwanger waren.

De studie verscheen online op 11 september in het tijdschrift BMJ Open.