Is verlopen medicijn veilig om in te nemen?

Het overkomt iedereen – je hebt hoofdpijn of voelt je ziek, en je gaat naar het medicijnkastje om iets te halen om te helpen. Maar als je daar eenmaal bent en je haalt dat receptmedicijn of die vrij verkrijgbare medicatie tevoorschijn, zie je dat de houdbaarheidsdatum al verstreken is. Dus wat doe je? Neem je het of gooi je het weg? Het is een afweging die, afhankelijk van het medicijn, ernstige gevolgen kan hebben.

Wat betekent de houdbaarheidsdatum van een medicijn?

Elk medicijn, of het nu op recept is of zonder recept, heeft een houdbaarheidsdatum. En net als de houdbaarheidsdatum van voedsel, kunnen de resultaten een beetje riskant zijn als je het na die datum inneemt. Wetenschappelijk gezien, zegt Reed Supe, Pharm.D., een apotheker in Alaska, “is de houdbaarheidsdatum van een medicijn wanneer het actieve ingrediënt 10% van zijn potentie heeft verloren.” Deze data kunnen echter een beetje conservatief zijn, omdat ze bedoeld zijn om te garanderen dat het geneesmiddel volledig effectief en veilig te gebruiken is gedurende de gehele houdbaarheidsdatum. Na die datum kunnen de chemische componenten van het medicijn op onverwachte manieren veranderen, waardoor het medicijn onbruikbaar wordt.

Lisa Vogel, Pharm.D., een apotheker die werkt in een ziekenhuis in Illinois, merkt op dat ziekenhuizen nooit vervallen medicijnen zullen geven, zelfs niet als het een uur na de datum en tijd is die op het medicijn staan vermeld.

“Wanneer we iets samenstellen, heeft het een ‘beyond use’ datum, en dat is een datum en een tijd die specifiek zijn voor het specifieke medicijn,” zegt ze. “Dat zijn strikte richtlijnen.”

Thuis wordt de situatie echter wat onduidelijker. Carl Rauch, RPh, een apotheker in Wisconsin, zegt dat je nooit iets moet nemen waarvan de vervaldatum is verstreken – “de werkzaamheid en veiligheid kunnen na de datum niet meer worden vastgesteld,” zegt hij, en bij allergiemedicijnen in het bijzonder, kunnen de bijwerkingen erger worden, zelfs als de werkzaamheid afneemt.

Hoe lang kunt u medicijnen na de vervaldatum innemen?

De artsen Vogel en Supe zijn het erover eens dat het goed is om geen medicijnen zonder recept in te nemen die zijn verlopen, hoewel beiden zeggen dat u het beste op uw eigen oordeel af moet gaan als u een voorraad medicijnen hebt. Een week of een maand, of zelfs tot een jaar, na de vervaldatum kan waarschijnlijk geen kwaad, het medicijn zal alleen minder effectief zijn. Dat de houdbaarheidsdatum is verstreken, betekent niet dat het medicijn meteen onbruikbaar is – maar dat is voor elk medicijn anders.

“De molecuulafbraak is niet lineair en niet hetzelfde van molecuul tot molecuul,” zegt Dr. Supe. “

Dit gezegd hebbende, heeft een onderzoeksteam misschien informatie gevonden om over houdbaarheidsdata te discussiëren. Bij een onderzoek van 14 ongeopende medicijnen die allemaal tussen de 28 en 40 jaar over datum waren, vonden de onderzoekers dat 86% van hen nog minstens 90% van het actieve medicijn bevatte. Maar omdat deze resultaten niet kunnen worden gegarandeerd bij medicijnen die al zijn geopend of in minder dan optimale omstandigheden zijn bewaard, is de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) geen voorstander van het innemen van verlopen medicijnen.

Is het veilig om verlopen medicijnen in te nemen?

Of het veilig is om iets in te nemen dat verlopen is, hangt echt af van wat het is. Elk medicijn veroudert anders. Allergiemedicijnen, pijnstillers (zoals ibuprofen of acetaminophen) en verkoudheidsmedicijnen kunnen waarschijnlijk geen kwaad. Maar neem geen antibiotica, supplementen en oogdruppels waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken.

Eerlijk gezegd zou u sowieso geen antibiotica moeten hebben waarvan de vervaldatum is verstreken. De recepten moeten altijd volledig worden ingenomen, alleen voor de indicatie waarvoor ze zijn voorgeschreven – als u dat niet doet, zegt Dr. Vogel, kunt u slechter worden of loopt u het risico dat uw infectie resistentie ontwikkelt tegen het antibioticum. Bovendien verandert de fundamentele samenstelling van antibiotica in de loop van de tijd, wat op zichzelf al problemen kan veroorzaken. “Sommige antibiotica worden gevaarlijk na de houdbaarheidsdatum en veroorzaken meer schade,” zegt Rauch. “Andere verliezen hun potentie en hebben weinig of geen effect met meer bijwerkingen.”

Of, als het een levensreddende behandeling is, zoals nitroglycerine, kan het nog steeds werken als je geen andere opties hebt, maar is het het risico waard? Waarschijnlijk niet.

Wat gebeurt er als u medicijnen neemt waarvan de uiterste houdbaarheidsdatum is verstreken?

Bij de meeste vrij verkrijgbare medicijnen (OTC) zal het innemen van medicijnen waarvan de uiterste houdbaarheidsdatum is verstreken, u ofwel helpen ofwel geen effect hebben – het medicijn is mogelijk niet langer krachtig. De bijwerkingen kunnen iets sterker zijn, maar u zult waarschijnlijk niet zieker worden dan u al bent, vooral niet als u uw medicijnen goed hebt bewaard, in de originele verpakking. Veel dingen kunnen medicijnen sneller afbreken dan normaal: blootstelling aan licht, temperatuur en vochtigheid.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het medicijnkastje niet de juiste plek om je pillen te bewaren. De badkamer is veel te heet en te vochtig om medicijnen goed te bewaren. U moet een koele, donkere, droge plek zoeken, buiten het bereik van kinderen. Sommige medicijnen vereisen koeling en speciale behandeling, zegt Dr. Supe, dus volg de aanwijzingen op de verpakking zorgvuldig op. Als u van plan bent om de pillen in een pillendoosje te doen, zoek er dan een uit die in de schaduw staat, niet doorzichtig, om ze uit het directe licht te houden.

U moet ook rekening houden met de herkomst van de medicijnen. “Het kopen van medicijnen online of uit het buitenland is geen veilige praktijk,” zegt Dr. Supe. “Er is geen regulerende instantie die garandeert dat de medicijnen zijn wat ze zeggen en veilig zijn voor consumptie. Er zijn veel gevallen bekend van mensen die uit kostenoverwegingen online medicijnen uit een ander land hebben gekocht en die rattengif bevatten en geen sporen van de werkzame bestanddelen die ze beweren te hebben.” Met andere woorden, medicijnen van buiten de Verenigde Staten kunnen onveilig zijn zelfs voordat ze verlopen zijn.

Welke medicijnen zijn onveilig na de vervaldatum?

Sommige medicijnen zijn gewoon niet meer effectief na hun vervaldatum. Andere, zoals deze, zijn schadelijk.

• Tetracycline en doxycycline: Deze antibiotica worden na verloop van tijd gevaarlijk, zegt Rauch. Vooral van tetracycline is bekend dat het na de houdbaarheidsdatum nierbeschadiging kan veroorzaken.
• Supplementen: Deze zijn niet zo goed gereguleerd als FDA-goedgekeurde medicijnen, zegt Dr. Supe, dus neem het zekere voor het onzekere en vermijd het innemen ervan als ze verlopen zijn.
• Oogdruppels: Verlopen oogdruppels verliezen hun pH-balans en kunnen uiteindelijk je ogen verbranden, zegt Dr. Supe.
• Injecteerbare/IV-medicijnen: Dit is meestal een zorg in ziekenhuizen, maar Dr Vogel zegt dat patiënten nooit verlopen medicijnen zullen krijgen in een medische faciliteit.

Wat moet je doen met verlopen medicijnen?

In het verleden hebben de richtlijnen voor het weggooien van verlopen medicijnen niet altijd het beste advies gegeven.

“Ik herinner me dat de aanbeveling was om verlopen medicijnen door te spoelen,” zegt Dr. Vogel. Natuurlijk weten we nu dat dat een slecht idee is – het kan in de watervoorziening terechtkomen. Het beste is, zegt Dr. Vogel, om de medicijnen in een vorm te gieten waarin mensen ze niet kunnen innemen, expres of per ongeluk. Als het een capsule is, maak hem dan open en gooi de inhoud in de prullenbak. Als het een tablet is, meng het dan met vuil of iets anders ongewenst en gooi het in de prullenbak. Als het om vloeibare antibiotica gaat, giet het dan in kattenbakvulling of koffiedik, zodat het wordt geabsorbeerd, en gooi het dan weg.

Als je de verlopen medicijnen niet bij je eigen vuilnis wilt dumpen, kun je gebruik maken van een terugnameprogramma. “Veel gemeentehuizen, politieafdelingen en brandweerkorpsen nemen ongewenste medicijnen in,” zegt Rauch. “Er zijn meestal geen kosten aan verbonden. Verwijder gewoon alle privé-informatie voordat je het daarheen brengt.”

Supe merkt ook op dat steden in het hele land tweejaarlijkse terugnamedagen voor medicijnen organiseren, wat een optie is als de ziekenhuizen of politiebureaus bij jou in de buurt geen afvalverwerkingslocaties hebben. De U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) houdt ook een jaarlijkse National Prescription Drug Take Back Day.

GERELATEERD: Hoe zich te ontdoen van ongebruikte medicijnen

“Het wegwerken van verlopen medicijnen is een waardevol ding om te doen,” zegt Vogel. “Ik denk niet dat het noodzakelijkerwijs een goed idee is om dingen te bewaren omdat je ze misschien nodig hebt. Je moet niet denken dat het oké is om medicijnen te nemen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken. De datums zijn er niet voor niets.”

Eindelijk is het belangrijk om te onthouden dat de uiterste houdbaarheidsdatums van medicijnen – hoe flexibel ze ook zijn of niet – een doel dienen en dat je je eraan moet houden.