Ivoor

Als gevolg van de snelle afname van de populaties van de dieren die het produceren, is de invoer en verkoop van ivoor in veel landen verboden of aan strenge beperkingen onderhevig. In de tien jaar die voorafgingen aan een besluit van CITES in 1989 om de internationale handel in ivoor van Afrikaanse olifanten te verbieden, daalde de populatie van Afrikaanse olifanten van 1,3 miljoen tot ongeveer 600.000. Onderzoekers van het Environmental Investigation Agency (EIA) ontdekten dat de CITES-verkoop van voorraden uit Singapore en Burundi (respectievelijk 270 ton en 89,5 ton) een systeem had gecreëerd dat de waarde van ivoor op de internationale markt verhoogde, waardoor internationale smokkelaars werden beloond en de mogelijkheid kregen om de handel te controleren en door te gaan met het smokkelen van nieuw ivoor.

Sinds het ivoorverbod beweren sommige Zuid-Afrikaanse landen dat hun olifantenpopulaties stabiel zijn of toenemen, en stellen dat de verkoop van ivoor hun beschermingsinspanningen zou ondersteunen. Andere Afrikaanse landen verzetten zich tegen dit standpunt en stellen dat hernieuwde handel in ivoor hun eigen olifantenpopulaties meer bedreigt door stropers die reageren op de vraag. CITES stond in 1997 de verkoop van 49 ton ivoor uit Zimbabwe, Namibië en Botswana aan Japan toe.

In 2007 verbood eBay, onder druk van het Internationaal Fonds voor Dierenwelzijn, alle internationale verkoop van producten van olifanten-ivoor. Dit besluit kwam er na een aantal massaslachtingen van Afrikaanse olifanten, met name de slachting van de Zakouma-olifant in Tsjaad in 2006. Het IFAW stelde vast dat tot 90% van de transacties met olifantenivoren op eBay in strijd waren met het eigen beleid van eBay ten aanzien van wilde dieren en mogelijk illegaal waren. In oktober 2008 breidde eBay het verbod uit en verbood elke verkoop van ivoor op eBay.

Een recentere verkoop in 2008 van 108 ton uit de drie landen en Zuid-Afrika vond plaats aan Japan en China. De opname van China als een “goedgekeurd” invoerend land leidde tot enorme controverse, ondanks de steun van CITES, het Wereld Natuur Fonds en Traffic. Zij voerden aan dat China controles had ingesteld en dat de verkoop de prijzen zou kunnen drukken. De prijs van ivoor in China is echter de pan uit gerezen. Sommigen geloven dat dit te wijten kan zijn aan opzettelijke prijsafspraken door degenen die de voorraad kochten, een echo van de waarschuwingen van de Japan Wildlife Conservation Society over prijsafspraken na de verkoop aan Japan in 1997, en monopolie gegeven aan handelaren die voorraden kochten van Burundi en Singapore in de jaren 1980.

Een 2019 peer-reviewed studie meldde dat het tempo van Afrikaanse olifantenstroperij aan het dalen was, met het jaarlijkse sterftecijfer door stroperij met een piek van meer dan 10% in 2011 en dalend tot minder dan 4% in 2017. Uit de studie bleek dat de “jaarlijkse stroperijpercentages op 53 locaties sterk correleren met indicatoren van de vraag naar ivoor op de belangrijkste Chinese markten, terwijl de variatie tussen landen en tussen locaties sterk samenhangt met indicatoren van corruptie en armoede”. Op basis van deze bevindingen hebben de auteurs van de studie maatregelen aanbevolen om zowel de vraag naar ivoor in China en andere belangrijke markten te verminderen als de corruptie en armoede in Afrika te verminderen.

In 2006 ondertekenden 19 Afrikaanse landen de “Verklaring van Accra” waarin werd opgeroepen tot een totaal verbod op de handel in ivoor, en 20 staten in het verspreidingsgebied woonden een bijeenkomst in Kenia bij waarin in 2007 werd opgeroepen tot een moratorium van 20 jaar.

Controverse en instandhoudingsproblemen

Het gebruik van en de handel in ivoor van olifanten zijn controversieel geworden omdat ze hebben bijgedragen aan een ernstige afname van de olifantenpopulaties in veel landen. Geschat wordt dat de consumptie alleen al in Groot-Brittannië in 1831 de dood van bijna 4.000 olifanten tot gevolg had. In 1975 werd de Aziatische olifant geplaatst op bijlage I van de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES), die internationale handel tussen de lidstaten verbiedt van soorten die door de handel worden bedreigd. De Afrikaanse olifant werd in januari 1990 op bijlage I geplaatst. Sindsdien hebben sommige Zuid-Afrikaanse landen hun olifantenpopulaties laten “degraderen” naar bijlage II, waardoor de binnenlandse handel in artikelen zonder ivoor is toegestaan; er zijn ook twee “eenmalige” verkopen van ivoorvoorraden geweest.

In juni 2015 werd meer dan een ton in beslag genomen ivoor op Times Square in New York verpletterd door de Wildlife Conservation Society om een boodschap af te geven dat de illegale handel niet wordt getolereerd. Het ivoor, dat in New York en Philadelphia in beslag was genomen, werd via een transportband in een steenbreker gegooid. De Wildlife Conservation Society heeft erop gewezen dat de wereldwijde ivoorhandel leidt tot de slachting van tot 35.000 olifanten per jaar in Afrika. In juni 2018 drong de adjunct-leider van de Conservatieve Europarlementariërs Jacqueline Foster er bij de EU op aan om het Britse voorbeeld te volgen en een strenger verbod op ivoor in heel Europa in te voeren.

China was de grootste markt voor gestroopt ivoor, maar kondigde in mei 2015 aan dat ze de legale binnenlandse productie en verkoop van ivoorproducten geleidelijk zouden afschaffen. In september van datzelfde jaar kondigden China en de VS aan dat ze “een bijna volledig verbod op de import en export van ivoor zouden instellen.” De Chinese markt heeft een grote mate van invloed op de olifantenpopulatie.

Alternatieve bronnenEdit

De handel in het ivoor van de slagtanden van dode wolharige mammoeten die in de toendra zijn ingevroren, komt al 300 jaar voor en is nog steeds legaal. Mammoetivoor wordt tegenwoordig gebruikt voor het maken van handgemaakte messen en soortgelijke gebruiksvoorwerpen. Mammoetivoor is zeldzaam en kostbaar omdat mammoeten al duizenden jaren uitgestorven zijn, en wetenschappers aarzelen om museumwaardige specimens in stukken te verkopen. Volgens sommige schattingen zouden er nog 10 miljoen mammoeten in Siberië begraven liggen.

Een soort harde noot wint aan populariteit als vervanger van ivoor, hoewel de grootte de bruikbaarheid ervan beperkt. Het wordt ook wel plantaardig ivoor of tagua genoemd, en is het endosperm van de ivoornootpalm die veel voorkomt in de regenwouden aan de kust van Ecuador, Peru en Colombia.

Fossiel walrusivoor van dieren die voor 1972 zijn gestorven is legaal om te kopen en te verkopen of in bezit te hebben in de Verenigde Staten, in tegenstelling tot veel andere soorten ivoor.