Jataka-verhaal – Het Maankonijn – Een Japans volksverhaal

Een aap, een otter, een jakhals en een konijn namen zich voor om op de dag van de volle maan liefdadigheid te beoefenen.

Ze zagen een heel oude bedelaar, die om voedsel bedelde. “Arme bedelaar,” dachten ze. “Hij ziet er hongerig uit en heeft geen eten. Laten we hem wat te eten geven.”

Eerst plukte de aap wat vruchten van de bomen. Hij bracht de vruchten en legde ze voor de oude bedelaar.

Volgende, de otter verzamelde wat vis en bracht het naar de oude bedelaar.

De jakhals was te lui om iets te vinden dat de bedelaar kon eten, dus ving hij het eerste dier dat hij kon – een hagedis, en legde het voor de oude bedelaar, samen met wat water.

Het konijn wist niet wat hij voor de oude bedelaar moest halen. Hij was niet goed in het vangen van dieren of vissen, noch kon hij in bomen klimmen om vruchten te plukken. Hij wist alleen hoe hij gras moest verzamelen, maar mensen aten geen gras. Hij zat ongelukkig in een hoekje.

Opeens herinnerde hij zich dat mensen graag konijnenvlees aten. Dus stond hij vrolijk op, maakte een vuur klaar en sprong erin.

Oh! Maar wat was dit! Het vuur verbrandde het konijn niet!

De oude man ontpopte zich als Sakra, de heerser der goden.

“Je bent heel aardig en onzelfzuchtig geweest.” zei hij tegen het konijn.

Geroerd door de onzelfzuchtigheid en de deugdzaamheid van het konijn, tekende hij het evenbeeld van het konijn op de maan.

“Voortaan zullen alle mensen die naar de maan kijken, voor eeuwig jouw gedaante erin zien en zich jouw goedheid herinneren.” zei hij.