Jennie Jerome Playground
Deze speeltuin is genoemd ter ere van Jennie Jerome (1854-1921), vooral bekend als de moeder van Sir Winston Churchill (1874-1965), de grote Eerste Minister van Engeland die de Geallieerden naar de overwinning in de Tweede Wereldoorlog hielp leiden. Jennie Jerome, de dochter van Leonard Jerome (1817-1891), een rijke New Yorkse financier, mecenas en sportman, was zelf ook een vooraanstaand lid van de Engelse society.
Jeanette Jerome werd geboren op 426 Henry Street in Brooklyn, en groeide op in New York City. Een van haar vaders residenties, bestemd voor de winterweekends, bevond zich in de Bronx, nabij de huidige plaats van Villa Avenue. In 1867 reisde Jennie Jerome met haar moeder en twee zussen naar Parijs, waar ze zich onder de Europese hogere klasse mengden. Als mooie jonge vrouw trok Jennie de aandacht van Lord Randolph Churchill (1849-1895), een onstuimige jonge Engelse edelman met sterke politieke ambities, en zij huwden in 1874. Gracieus, geestig en charmant, Jennie Jerome Churchill was een onmiddellijk succes in de Britse high society. Zij mengde zich zelden in de politiek, maar was een uitgesproken tegenstander van het vrouwenstemrecht. Bijgevolg werden zij en haar zoon Winston vaak door woedende suffragettes onder de voet gelopen. Na de dood van Lord Churchill in 1895 hield zij zich bezig met het uitgeven van een kortstondig literair tijdschrift en het schrijven van verschillende boeken en toneelstukken. Sommige van haar citaten zijn vandaag de dag nog steeds beroemd, zoals “Er bestaat niet zoiets als een morele jurk – het zijn de mensen die moreel of immoreel zijn” en “Behandel je vrienden zoals je je foto’s behandelt, en plaats ze in hun beste licht”. Jennie Jerome hertrouwde twee keer en stierf in 1921.
Jennie Jerome’s vader, Leonard Jerome, was een prominente figuur in de New Yorkse society, wiens successen op de aandelenmarkt hem de bijnaam “The King of Wall Street” opleverden. Leonard Jerome was een mecenas die de American Academy of Music oprichtte en was een fervent sportman die de American Jockey Club hielp oprichten. In 1866 openden Jerome, zijn broers en de financier August Belmont (1816-1890) de Jerome Park Racetrack in de Northern Bronx. Uitgerust met een grote eetzaal, een prachtige balzaal en clubhuisaccommodaties die niet onderdoen voor die van de beste hotels, werd de renbaan een doorslaand succes en al snel werd het de place to be voor leden van de New Yorkse society. De stad veroordeelde het eigendom van de renbaan echter voor het gebruik van het New Croton Aqueduct in 1890, en bouwde het Jerome Park Reservoir op de plaats.
Jennie Jerome Playground ligt naast Jerome Avenue, die naar haar vader is genoemd. De weg werd oorspronkelijk in 1874 aangelegd als een houten plankenweg met de naam Central Avenue, die de Central Bridge (nu de Macombs Dam Bridge) verbond met de Jerome Park Racetrack. In 1888 werd de weg geplaveid en omgevormd tot een met bomen omzoomde boulevard, en het College van Schepenen was van plan de weg te hernoemen naar een wethouder. De vrouw van Leonard Jerome, Kate Hall Jerome, protesteerde en liet met haar eigen geld bronzen straatnaamborden met de naam “Jerome Avenue” in de straat aanbrengen. Het College van Wethouders liet de zaak daarna stilletjes rusten.
Dit terrein werd in 1950 aangekocht als onderdeel van de onteigening van de aangrenzende Cross-Bronx Expressway. In het park staan een vlaggenmast met een tuinarm, speeltoestellen, schommels, en verschillende Londense platanen. De Jennie Jerome Playground ligt tussen de Jerome Avenue subway en de Cross-Bronx Expressway en biedt kinderen en volwassenen een plaats om te spelen en te ontspannen. Bij een renovatie van 195.975 dollar in 2000, gefinancierd door burgemeester Giuliani en gemeenteraadslid Wendell Foster, werden speeltuigen met een nieuw veiligheidsoppervlak toegevoegd.