Kan uw antihistaminicum uw risico op dementie verhogen?

Een groot onderzoek, onlangs gepubliceerd in JAMA Internal Medicine en uitgevoerd door ons team van onderzoekers aan het Kaiser Permanente Washington Health Research Institute (KPWHRI) en de Universiteit van Washington, heeft een verband bevestigd tussen bepaalde geneesmiddelen en een aanzienlijk verhoogd risico op het ontwikkelen van dementie of de ziekte van Alzheimer. Deze geneesmiddelen, die “anticholinerge” geneesmiddelen worden genoemd, omvatten vrij verkrijgbare geneesmiddelen zoals Benadryl en veelgebruikte receptgeneesmiddelen tegen slapeloosheid, urine-incontinentie en depressie.

In het bevolkingsonderzoek werden gegevens geanalyseerd van meer dan 3.000 deelnemers aan het langlopende onderzoek Adult Changes in Thought van het KPWHRI.

Alzheimer is een ziekte waarvoor veel mensen bang zijn die te krijgen. In een enquête, waarin respondenten werd gevraagd voor welke van zeven ziekten zij het meest vreesden, stonden Alzheimer en kanker bovenaan de lijst, wat de wijdverbreide media-aandacht na de publicatie van deze studie zou kunnen verklaren.

Welke geneesmiddelen zijn “anticholinergisch”

Acetylcholine is een neurotransmitter die signalen uitzendt in het zenuwstelsel. Anticholinerge geneesmiddelen blokkeren deze signalen in het lichaam en de hersenen. Bijwerkingen van de medicijnen zijn onder meer slaperigheid, constipatie, moeite met plassen, en droge mond en ogen.

Enkele specifieke anticholinerge geneesmiddelen zijn:

• Oldere antidepressiva zoals doxepine (merknaam Sinequan)
• Antimuscarinica voor blaascontrole zoals oxybutynine (Ditropan)
• Eerste generatie antihistaminica zoals difenhydramine (Benadryl) en chloorfeniramine (Chlor-Trimeton). Geneesmiddelen met difenhydramine worden ook vaak als slaapmiddel genomen.

Wat moet ik doen als ik een van deze geneesmiddelen gebruik?

Als u een van deze geneesmiddelen of een ander geneesmiddel gebruikt waarvan u denkt dat het een anticholinerge is, is het belangrijk dat u niet zomaar stopt met het innemen ervan, vooral niet als het is voorgeschreven door uw zorgverlener.

In plaats daarvan moet u een gesprek met uw arts over de medicatie voeren. Het kan zijn dat een ander medicijn kan worden vervangen, of dat het probleem waarvoor u het medicijn gebruikt effectief kan worden aangepakt door de levensstijl te veranderen. We ontdekten ook dat het risico op dementie optrad bij degenen die anticholinergica in grotere hoeveelheden gebruikten, vaak elke dag.

U kunt ook meer lezen over hoe u de risico’s en voordelen van deze veelgebruikte medicijnen tegen elkaar kunt afwegen.

Door Eric Larson, MD, MPH
Uitvoerend directeur, Kaiser Permanente Washington Health Research Institute