Kansas Spelers in de NBA

De Kansas Jayhawks zijn een van de meest prestigieuze college basketbalprogramma’s in de geschiedenis van de sport. De Jayhawks staan op de derde plaats in hoogste winstpercentage van het programma (.725) en op de tweede plaats in totaal aantal programma overwinningen met 2.274 aan het einde van het seizoen 2019. Ze hebben ook drie NCAA-titels gewonnen (1952, 1988, 2008), eindigden als de nationale runner-up zes andere keren en hebben in totaal 15 Final Fours gehaald.

Hun uitmuntendheid kan in één woord worden samengevat: consistentie. Ze hebben het record voor de meeste opeenvolgende NCAA Tournament verschijningen en haalden het toernooi in 30 opeenvolgende seizoenen, ze bezitten het record van alle opeenvolgende Big 12 titels ook met 14 tussen 2005 en 2018, en ze hebben de op een na langste reeks van gerangschikt in de Top 25 voor een totaal van 211 opeenvolgende weken!

Hun programmatisch succes is vrijwel ongeëvenaard. Ze hebben ook uitgeblonken in het voorbereiden van hun spelers voor het volgende niveau van het spel, wat blijkt uit het algemene succes van voormalige Jayhawks in de NBA. Laten we eens kijken naar een aantal notabelen, zowel van vroeger als van nu.

James Naismith en Kansas

De bedenker van de basketbalsport, James Naismith, was eigenlijk de allereerste coach in de roemruchte geschiedenis van Kansas. In feite hebben de Jayhawks in de 120 jaar dat ze basketbal spelen slechts 8 coaches gehad. Dat is een indrukwekkende prestatie als het gaat om hun overwinningen, gezien het frequente verloop dat plaatsvindt binnen de college coaching carrousel in de sport.

Naismith zette de standaard voor uitmuntendheid op de school en, hoewel hij eigenlijk de enige Jayhawk coach is die een verliesrecord heeft geboekt op de school, was hij de grondlegger van de sport. Dat zal nooit van hem of van de geschiedenis van Kansas Jayhawk basketbal worden afgenomen.

Voormalige historische Kansas-spelers in de NBA

De huidige NBA-spelers uit Kansas zijn indrukwekkend, maar dat geldt ook voor de historische spelers. We zullen er hieronder een paar bespreken. Enkele andere notabelen zijn Nick Collison, Drew Gooden, Kirk Hinrich, Raef LaFrenz, en Jacque Vaughn.

Danny Manning (1984-1988)

Hoogtepunten bij Kansas: 3-voudig Conference Player of the Year, 3-voudig Consensus All-American, NCAA Tournament Most Outstanding Player, Naismith Award Winner, Wooden Award Winner, 1988 NCAA Champion

Manning deed het allemaal toen hij bij Kansas speelde. De Jayhawks tijdens zijn laatste jaar, bijgenaamd “Danny and the Miracles”, presteerden te veel en Manning leidde hen naar een verrassende nationale titel. Hij had een gemiddelde van meer dan 20 punten voor zijn carrière bij Kansas en verliet de school als zowel de leidende scorer in de geschiedenis van Kansas en de Big Eight Conference (omgedoopt tot de Big 12 na uitbreiding van de conferentie).

Manning was de #1 pick in de 1988 NBA Draft door de Los Angeles Clippers. Manning speelde 15 seizoenen en haalde twee All-Star teams. Zijn profcarrière bereikte nooit de hoge verwachtingen die na zijn studie aan hem werden gesteld, maar hij had een lange carrière bij de profs.

Paul Pierce (1995-98)

Hoogtepunten bij Kansas: Consensus All-American, 2-voudig All-Big 12, 2-voudig Big 12 Tournament Most Valuable Player

“The Truth” Paul Pierce, was een legende bij Kansas tijdens zijn drie jaar onder coach Roy Williams. Hij scoorde gemiddeld 16 punten per wedstrijd en staat op de zevende plaats in het puntenklassement aller tijden en op de elfde plaats in het rebounds-klassement aller tijden.

Door zijn vaardigheden en potentieel verliet hij Kansas na zijn juniorjaar, waar hij in 1998 als 10e werd geselecteerd door de Boston Celtics. In Boston werd hij een van de meest gerespecteerde Celtics die ooit in Boston op het parket hebben gestaan. Hij speelde 15 seizoenen voor het team waar hij 10 keer All-Star was, 4 keer All-NBA lid, en won de NBA titel in 2008, waarmee Boston’s 22-jarige titeldroogte, hun langste in de geschiedenis van de franchise, werd doorbroken.

Wilt Chamberlain (1956-58)

Hoogtepunten bij Kansas: 2-voudig Consensus All-American, NCAA Tournament MVP

Toen Chamberlain voor de Jayhawks speelde, was hij een van de meest dominante krachten die de sport ooit had gezien. Bij Kansas had de center een gemiddelde van 29 punten en 18 rebounds per wedstrijd. Hij verliet Kansas na zijn junior jaar, iets wat niet zo gebruikelijk was in zijn tijd, en ging op weg naar grotere en betere kansen in de profs. Op 21-jarige leeftijd stond Chamberlain, vanwege zijn polariserende karakter, in de tijdschriften Time, Life en Newsweek.

Wilt’s vaardigheden bezorgden hem tijdens zijn 14-jarige carrière een plaats bij de NBA-elite. Hij werd in elk jaar van zijn carrière tot All-Star uitgeroepen, behalve in één jaar wegens blessureleed. Zijn carrière wordt bepaald door zijn dominantie op het veld. Hij won 2 NBA-titels, 4 MVP Awards, en sloot zijn carrière af met een gemiddelde van maar liefst 30 punten en 22 rebounds in 14 seizoenen.

Huidige Kansas-spelers in de NBA

Huidig wordt Kansas vertegenwoordigd door 12 NBA-spelers in totaal. We zullen wat dieper ingaan op een aantal van de meer opvallende, maar de volledige lijst staat hieronder:

1. Cheick Diallo – Phoenix Suns
2. Joel Embiid – Philadelphia 76ers
3. Devonte’ Graham – Charlotte Hornets
4. Josh Jackson – Memphis Grizzlies
5. Frank Mason – Milwaukee Bucks
6. Ben McLemore – Houston Rockets
7. Marcus Morris – Los Angeles Clippers
8. Markieff Morris – Detroit Pistons
9. Svi Mykhailiuk – Detroit Pistons
10. Malik Newman – Cleveland Cavaliers
11. Kelly Oubre Jr. – Phoenix Suns
12. Andrew Wiggins – Golden State Warriors

Joel Embiid (2013-14)

Hoogtepunten bij Kansas: All-Big 12-selectie, Big 12 All-Freshman, Big 12 Defensive Player of the Year

Joel Embiid’s carrière bij Kansas was van korte duur, maar desondanks zeer productief. Hij maakte een enorme indruk in de verdediging, won de Big 12 Defensieve Speler van het Jaar, en toonde belofte en potentieel in aanvallend opzicht, met een gemiddelde van 11 punten en 8 rebounds. Helaas werd zijn college-carrière afgebroken toen hij een stressfractuur in zijn rug opliep, waardoor hij de Big 12 en het NCAA Tournament moest missen.

Die zomer werd hij als derde geselecteerd door de 76ers. Zijn professionele carrière begon traag, omdat hij te kampen had met restanten van de rugproblemen waarmee hij in Kansas te kampen had, maar toen hij eenmaal gezond was, ontpopte hij zich al snel tot een van de beste big men in de competitie. Momenteel heeft hij een gemiddelde van 23 punten en 12 rebounds per wedstrijd, terwijl hij de Sixers helpt als een van de favorieten voor het winnen van de NBA-titel.

Andrew Wiggins (2013-14)

Hoogtepunten bij Kansas: Consensus All-American, Big 12 Rookie of the Year, #1 Draft Pick

Andrew Wiggins was weer zo’n one-and-done Jayhawk, maar zette zeer indrukwekkende cijfers neer toen hij er was, met een gemiddelde van 17 punten, en 6 rebounds. Hij scoorde 17 punten en pakte 19 rebounds in een wedstrijd in januari tegen Iowa State, waarmee hij de tweede eerstejaars in 15 jaar werd die een double-double neerzette tegen een gerangschikte tegenstander. Hij scoorde dat jaar ook 41 punten, de op één na meeste punten ooit gescoord door een Big 12 eerstejaars.

Wiggins’ eerstejaarsjaar leidde ertoe dat hij de #1 pick werd in de 2014 NBA Draft door de Cleveland Cavaliers. Hij werd vervolgens verhandeld aan de Minnesota Timberwolves waar hij de eerste vijf en een half jaar in de competitie doorbracht voordat hij werd verhandeld aan de Golden State Warriors.

De jury is er nog niet uit of Wiggins een superster is of niet, maar zijn nieuwe sfeer in Golden State zou dat allemaal kunnen veranderen. Zelfs als hij niet op het hoogste niveau van talent in de competitie zit, kan hij nog steeds bogen op een carrièregemiddelde van 20 punten per wedstrijd.

Andere opmerkelijke Kansas Jayhawks

Niet alleen de Jayhawks hebben grootheden voortgebracht die uitblonken in het professionele spel, maar ook drie anderen die uitblonken op andere gebieden, hoewel twee in de sport bleven en hun stempel drukten op het coachen in plaats van op het spelen na college.

1. Bob Dole – Voormalig politicus die vooral bekend is van zijn presidentscampagne in 1996. Dole speelde onder Adolph Rupp in Kansas en was ook actief in atletiek en voetbal.
2. Dean Smith – Coachte de University of North Carolina en won in totaal 879 wedstrijden in 37 jaar. Won 2 nationale titels en stond in 11 Final Fours.
3. Adolph Rupp – Coachte voor de Universiteit van Kentucky en won 876 wedstrijden in 41 jaar en had een winstpercentage van .822; goed voor de tweede plaats ooit in de geschiedenis van de sport. Won 4 nationale titels bij Kentucky.

Conclusie

De Kansas Jayhawks zijn een van de grootste sportprogramma’s en zijn al meer dan een eeuw constant groots geweest in het spelen van competitief college basketball. De spelers die de op één na meeste overwinningen in de geschiedenis van het college-basketbal hebben behaald, hebben verbazingwekkende prestaties geleverd in zowel het basketbalspel als in ons land. Ook hun geschiedenis is ongeëvenaard en dat zie je terug in hun prestigieuze alumni en voormalige coaches.