Kelis
1998-2002: Kaleidoscope en WanderlandEdit
Kelis begon medio 1998 met de opnames van haar debuutalbum, Kaleidoscope, dat binnen een jaar klaar was. Geproduceerd door The Neptunes en uitgebracht door Virgin Records in 1999, piekte het album op nummer 144 in de U.S. Billboard 200 chart en bereikte het de top vijf in de Top Heatseekers chart. In 2006 had het album 249.000 exemplaren verkocht, volgens Nielsen SoundScan. De lead en meest opvallende single, “Caught Out There”, werd een top tien Hot R&B/Hip-Hop Songs hit en bereikte een hoogtepunt op nummer 54 in de Billboard Hot 100. Gedurende deze tijd, was Kelis te horen op Ol’ Dirty Bastard’s Amerikaanse top 40 single “Got Your Money”.
Het album presteerde beter in Europa, waar “Caught out There” een matige hit was in de meeste Europese landen, behalve het Verenigd Koninkrijk, waar het nummer een enorm succes werd, met een piek op nummer vier in de UK Singles Chart. Een tweede single, “Good Stuff” (met Terrar van Clipse), bereikte nummer 19; de derde, “Get Along With You”, was minder succesvol en bereikte nummer 51. De Britse Phonographic Industry certificeerde Kaleidoscope goud voor een verkoop van 100.000 exemplaren in het Verenigd Koninkrijk, waar het nummer 43 bereikte op de UK Albums Chart.
In 2001 won Kelis de BRIT Award voor International Breakthrough Act en de NME Award voor Best R&B/Soul Act, voordat ze Moby en U2 vergezelde op hun Area:One en Elevation tours, respectievelijk. De output van Kelis en de Neptunes in deze tijd werd gezien als een voorbode van een vernieuwing in de hedendaagse R&B, maar ze zei later: “Ik was nooit een R&B artiest. Mensen noemden me er een, maar dat is omdat, vooral als je in de States bent, als je zwart bent en je zingt, dan ben je R&B”. Haar kleurrijke stijl in zowel kleding als haar kreeg veel aandacht.
Kelis’ tweede album, Wanderland, werd in 2001 uitgebracht in Europa, Azië en Latijns-Amerika, maar kreeg geen Noord-Amerikaanse release. Volgens Kelis had haar toenmalige Amerikaanse platenmaatschappij, Virgin, de mensen die aan Kaleidoscope hadden gewerkt ontslagen; hun vervangers begrepen of geloofden niet in Wanderland, wat ertoe leidde dat ze het label verliet rond de tijd dat het album in Europa werd uitgebracht. Een commerciële mislukking, Wanderland bereikte nummer 78 in de UK, hoewel de enige single, “Young, Fresh n’ New”, in de top veertig van de UK Singles Chart belandde. Het album, dat in zijn geheel werd geproduceerd door de Neptunes en samenwerkingen bevat met leden van Clipse en No Doubt, werd goed ontvangen door publicaties als The Guardian en NME.
In 2002, nam Kelis “So Be It” op voor de Red Hot Organization’s Fela Kuti tribute CD, Red Hot and Riot, waarvan alle opbrengsten werden gedoneerd aan goede doelen voor AIDS bewustzijn. Hetzelfde jaar had ze een top 20 US club hit met een remix van “Young, Fresh ‘n’ New”, geproduceerd door Timo Maas, die Kelis vervolgens op zijn single “Help Me” liet horen.
2003-2005: TastyEdit
In 2003 behaalde Kelis een tweede top tien hit in het Verenigd Koninkrijk als featured artist op Richard X’s “Finest Dreams”, een herbewerking van de S.O.S. Band’s 1986 single “The Finest”. Ze vond mainstream succes in de V.S. later dat jaar, met haar Hot Dance Club Play nummer één, Billboard Hot 100 top drie single, “Milkshake”; dit hielp om haar derde album, Tasty, naar de gouden status te brengen in de V.S., waar het een piek bereikte op nummer 27 in de Billboard 200 en 533.000 exemplaren verkocht, volgens Nielsen SoundScan.
“Milkshake” werd ook goud, verkocht meer dan 500.000 exemplaren, en leverde Kelis een Grammy Award nominatie op in 2004 voor Best Urban/Alternative Performance. Hoewel de Neptunes verschillende tracks bijdroegen aan Tasty – het album werd uitgebracht door hun label Star Trak Entertainment, een joint venture met Arista Records – begon Kelis samen te werken met andere producers, zoals Dallas Austin, André 3000, Rockwilder, en Raphael Saadiq. In een interview verklaarde ze: “Ik had het gevoel dat ik veel te bewijzen had met dit album. Mensen begonnen met me te dollen in de trant van ‘Is ze ECHT goed zonder The Neptunes?- waarvan ik wist dat het belachelijk was. En dus had ik zoiets van ‘ik neem die uitdaging aan’.”
De single en het album vonden onmiddellijk succes in Europa. Volgens de BPI werd Tasty platina in het Verenigd Koninkrijk, met meer dan 300.000 verkochte exemplaren, en “Milkshake” werd zilver, met meer dan 200.000 verkochte eenheden.
De tweede single van het album, het door Dallas Austin geproduceerde “Trick Me”, bereikte de top tien in veel Europese landen halverwege 2004; het oogstte echter geen succes in de V.S. door het ontbreken van promotie van Jive Records, het label waar Kelis naar was overgebracht nadat Arista Records omviel ten tijde van de release van Tasty. Het succes van Kelis groeide in Australië, waar Tasty goud werd met meer dan 35.000 verkochte exemplaren, en waar “Milkshake” en “Trick Me” platina werden (verkoop van meer dan 70.000 exemplaren elk). Kelis volgde het succes van de derde Tasty single, “Millionaire” (met André 3000), met de door Rockwilder geproduceerde, seksueel suggestieve track “In Public” (met Nas), die nummer 17 bereikte in de UK chart. “Not in Love”, Kelis’ samenwerking met Enrique Iglesias van zijn album 7 uit 2003, werd het jaar daarop uitgebracht als single en bereikte de UK top 5. Hoewel de single niet in de U.S. Billboard Hot 100 kwam, stond hij wel bovenaan de U.S. Hot Dance Club Play chart.
Ook in 2004 werkte Kelis samen met Björk aan een remix van Björks nummer “Oceania” (van Björks album Medúlla), dat verscheen als B-kant van de tweede single van het Björk album, “Who Is It”. Kelis toerde als openingsact voor collega Jive artieste Britney Spears’ The Onyx Hotel Tour. In 2005 was ze te horen op de soundtrack van de film Just Like Heaven met een coverversie van The Pretenders’ “Brass in Pocket” (1979).
2006-2008: Kelis Was HereEdit
Kelis droeg een track getiteld “80’s Joint” bij aan de soundtrack van de dansfilm Step Up uit 2006. Ze werkte samen met Busta Rhymes en will.i.am aan de track “I Love My Bitch”, de tweede single van Rhymes’ album The Big Bang uit 2006. Dit was de tweede keer dat Kelis samenwerkte met Rhymes, de eerste was zijn 2001 nummer “What It Is”.
Kelis’s vierde studio album, Kelis Was Here, werd uitgebracht in augustus 2006, en debuteerde en piekte op nummer tien in de Billboard 200. Ondanks het hoge debuut, heeft het album slechts 157.000 exemplaren verkocht in de Verenigde Staten vanaf 2007, volgens Nielsen SoundScan. De lead single, “Bossy” (met Too Short), kreeg veel airplay op de urban radio en was een matige hit in de V.S., met een piek op nummer 16. “Bossy” werd multi-platina als een mobiele telefoon ringtone, volgens de RIAA. Kelis Was Here werd genomineerd voor Best Contemporary R&B Album bij de 2007 Grammy Awards.
De tweede single die van het album werd uitgebracht door haar Amerikaanse label, Jive, was een samenwerking met Nas, “Blindfold Me”. Het nummer miste de Billboard Hot 100 en bereikte nummer 91 in de R&B chart. Haar Europese label, Virgin, bracht in plaats daarvan het door Cee-Lo geschreven “Lil Star” uit, wat weer een top tien hit was voor Kelis in het Verenigd Koninkrijk, met een piek op nummer drie in de UK Singles Chart. In het Verenigd Koninkrijk stond Kelis Was Here op nummer 41 en er werden 60.000 exemplaren van verkocht, wat een zilveren certificering opleverde van de BPI. In Australië bereikte het album nummer 96 in de ARIA Albums Chart en het nummer “I Don’t Think So” werd gebruikt in de promotie voor het seizoen 2008 van de realityserie Big Brother Australia. Het nummer bereikte vervolgens een piek op nummer 27 in de ARIA chart en werd een top tien urban hit. Halverwege 2007 toerde Kelis door Europa, waar ze optrad op talrijke festivals in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland, zoals Wireless, Rise en het Gurtenfestival. Ford koos Kelis om reclame te maken voor de 2007 Ford Edge, en ze nam een themalied op voor de commercial, getiteld “Push It to the Edge”, met hulp van producer Scott Storch.
Volgens Kelis kreeg ze geen steun van Jive Records voor Kelis Was Here, en het label liet haar eind 2007 vallen. Haar toenmalige manager zei dat de zangeres met Cee-Lo Green werkte aan een alternatief dance-album en dat ze een popalbum zou laten produceren door songwriter Guy Chambers, die meeschreef aan hits als Robbie Williams’ “Angels”. De Schotse electronica producer Calvin Harris zou ook met haar samenwerken. Kelis zei later over deze periode: “Ik had zoiets van: ‘Ik zal nooit meer een plaat uitbrengen, ik haat deze business, ik haat al deze mensen.’ Ik zat in een race waarvan ik niet eens besefte dat ik erin zat. Ik werd wakker en tien jaar waren voorbij. Dat was nooit mijn plan”. Vervolgens nam ze een hiatus van muziek.
Nadat Kelis Jive verliet, bracht het label in maart 2008 een veertien tracks tellend greatest hits album uit, getiteld The Hits. Het album bevat geen niet eerder uitgebrachte nummers; Ol’ Dirty Bastard’s “Got Your Money”, N.E.R.D’s “Truth or Dare”, en Richard X’s “Finest Dreams” staan op het album naast elke Kelis single die tot dan toe in de hitlijsten stond, met uitzondering van “Blindfold Me”.
2009-2010: Flesh ToneEdit
In 2009 kondigde Kelis aan dat ze haar vijfde studioalbum aan het afronden was, dat in 2010 zou worden uitgebracht onder Interscope Records via de will.i.am Music Group. Kelis werkte samen met verschillende producers en medewerkers aan het album, getiteld Flesh Tone, waaronder Ammo, Jean Baptiste, Benny Benassi, Burns, Diplo, Boys Noize, Free School, DJ Switch, will.i.am, en David Guetta. Het album markeerde Kelis’ overgang naar dance en popmuziek, weg van haar eerdere R&B-gebaseerd materiaal. Gelijktijdig met haar verandering van muzikale richting, verscheen Kelis op Basement Jaxx’s 2009 album Scars op de titeltrack, op Benassi’s 2010 single “Spaceship” met apl.de.ap en Jean Baptiste, en op de Crookers single “No Security” van hun debuutalbum Tons of Friends.
De eerste single van Flesh Tone, “Acapella” (geproduceerd door David Guetta), debuteerde in de top vijf van de UK Singles Chart en bereikte nummer één in de U.S. Hot Dance Club Songs en de UK Dance Chart. Flesh Tone werd uitgebracht in mei 2010 in Europa en Azië, en in juli in de VS, waar het piekte op nummer 48 in de Billboard 200 en op nummer vijf in de Dance/Electronic Albums. Een speciale editie hoes was inbegrepen bij de preorder release, met volledig artwork en songteksten. De tweede single, “4th of July (Fireworks)”, ging vergezeld van een video die mede geregisseerd was door Kelis zelf (met John “Rankin” Waddell en Nicole Ehrlich), en werd een clubhit in Amerika en Groot-Brittannië. Latere singles “Scream” en “Brave” hadden een minimale impact op de hitlijsten.
Midden 2010 begon Kelis aan haar eerste Amerikaanse tournee, getiteld All Hearts with Robyn, te midden van een selectie van club-, festival- en solodata die doorgingen tot in 2011- waaronder Glastonbury, The Big Chill, Good Vibrations en Lovebox. Kelis is te horen op het door Mark Ronson geproduceerde nummer “The Man Who Stole a Leopard” van de Duran Duran-release All You Need Is Now uit 2010, en schreef mee aan het nummer “Waiting” voor de Britse popzangeres Cheryl Cole’s Messy Little Raindrops.
2011-2017: Eten, Pitch BattleEdit
Kelis werkte in 2011 samen met de Schotse producer Calvin Harris aan de single “Bounce”, de leadsingle van Harris’ derde studioalbum, 18 Months. “Bounce” debuteerde op nummer twee in de UK Singles Chart en werd daarmee Kelis’ tiende UK top tien single.
In een interview in 2011 zei Kelis dat haar zesde studioalbum “in de komende weken” af zou zijn. Volgens Kelis’ toenmalige management, Three Six Zero Group, zou het album geproduceerd worden door Skream, BURNS, Tom Neville, Dan Black, en Caspa. Ze zei over het album, “Ik ben op een echte jaren 1990 vibe met deze plaat, het is een soort van trip-hoppish het is meer electro, het is een beetje dieper en donkerder”. De door Skream geproduceerde single “Distance” kreeg zijn Britse radiopremière in het midden van 2012, hoewel de rest van het materiaal van deze opnamesessies onuitgebracht blijft. Kelis was te horen op Dan Black’s single “Hearts” en Skream’s “Copy Cat” (beide 2013), waarvan de laatste leidde tot een geschil nadat Kelis beweerde dat Skream weigerde haar te laten verschijnen in de videoclip.
In 2013, Kelis had samengewerkt met producer Dave Sitek, werd aangekondigd dat ze had getekend bij Sitek’s eigen platenlabel Federal Prism en twee albums zou gaan uitbrengen. Een nieuwe single, “Jerk Ribs” ging diezelfde maand online in première. Eind 2013 werd bekend dat Kelis had getekend bij het Britse onafhankelijke label Ninja Tune voor de release van het album, getiteld Food, in april 2014. Food is volledig geproduceerd door Sitek en bevat invloeden van soul, funk, gospel en Afrobeat-Kelis zei over het album: “Weet je, die platen in je leven die je ouders draaiden en die resoneren met wie je bent? Ze maken je nostalgisch. Ik wilde uitvinden hoe ik dat gevoel kon krijgen.” Food kwam op nummer 20 binnen in de UK Albums Chart en werd daarmee Kelis’ op één na hoogst genoteerde album na Tasty in 2004. In de VS bereikte het nummer 73 op de Billboard 200.
Kelis’ optreden in het Londense Somerset House werd opgenomen en uitgebracht als een album, Live in Londen, in november 2014. De maand daarop was ze te horen op house producer Breach’s single “The Key”, een reworking van zijn remix van Kelis’s Food track “Rumble”. In 2015 was Kelis te horen op veteraan disco producer Giorgio Moroder’s album Déjà Vu, zingend op de track “Back and Forth”.
In maart 2017 was ze te horen naast rapper Sage The Gemini op Engelse house DJ TCTS’ single “Do It Like Me (Icy Feet)”. De maand daarop bracht ze een nieuw nummer uit, “Who’s Lovin’ You”, oorspronkelijk gezongen door The Miracles op de door Danger Mouse geproduceerde compilatie Resistance Radio: The Man in The High Castle voor de show The Man in the High Castle.
In april 2017 was ze te horen op Dan Black’s single “Farewell”.
In juni 2017 deed Kelis mee aan BBC One’s zangwedstrijd Pitch Battle en schitterde ze als jurylid van de wedstrijd samen met Gareth Malone.
2019-heden: Kaleidoscope jubileumtour en nieuwe muziekEdit
Op 3 juni 2019 bracht Kelis haar tweede studioalbum, Wanderland, uit op streamingdiensten, waardoor het 18 jaar na de Europese release eindelijk beschikbaar werd. Op 19 november 2019 kondigde Kelis de Kaleidoscope 20th Anniversary Tour aan, een Britse en Europese tournee ter viering van de 20e verjaardag release van haar debuutalbum Kaleidoscope die zal plaatsvinden in maart 2020. Op 22 november 2019 onthulde Kelis aan i-D magazine dat ze werkte aan een nieuwe EP of album dat in 2020 zou verschijnen. De release ervan werd echter stopgezet door de COVID-19 pandemie, waarbij Kelis bevestigde dat ze een nieuwe voorlopige releasedatum van 2021 had.
Op 21 mei 2020 werd bevestigd dat Kelis te horen zou zijn op een Disclosure-nummer getiteld “Watch Your Step”, dat in augustus 2020 werd uitgebracht. De maand daarop werd onthuld dat ze zal verschijnen op Deal With It, een track op de debuut mixtape van Ashnikko. In oktober 2020 verscheen op YouTube een biografische geanimeerde short over haar leven als zangeres en chef-kok, waarin Kelis de aanstaande release van Midnight Snacks aankondigde, een nieuwe single.