Klassieke Mythologie: Een Hemels Huwelijk? Hera en Zeus
Een Hemels Huwelijk? Hera en Zeus
Na Leto vond Zeus een geliefde die hem in de zevende hemel bracht. Want deze minnaar, zijn zevende, was degene die hij verkoos te huwen: zijn zuster Hera. Toen hij haar in het geheim het hof begon te maken, zodat zijn moeder er niet achter zou komen, wees Hera, die ongetwijfeld wist dat Zeus al zes minnaars had gehad, zijn romantische toenaderingen af.
Koekoekoek naar liefde
Zeus realiseerde zich dat hij een andere aanpak nodig had. Dus verscheen hij aan haar in de gedaante van een verfomfaaide, in de regen gedrenkte koekoek. Hera zag de arme vogel en bracht hem vriendelijk in de beschutting van haar boezem om hem te verwarmen en te drogen. Zeus keerde onmiddellijk terug naar zijn ware gedaante en, trouw aan zijn ware gedaante, verkrachtte haar. Zo beschaamde hij Hera om met hem te trouwen.
Hier is een leuke truc! Hera baadde regelmatig in de bron van Canathus bij Argos en herstelde en hernieuwde zo haar maagdelijkheid.
De eerste bruiloft van de Olympiërs was geen geringe gebeurtenis. Alle goden en godinnen waren aanwezig en brachten prachtige geschenken mee. Gaia schonk haar kleindochter, Hera, een wonderbaarlijke boom. Hera plantte deze boom, rijkelijk behangen met gouden appels, in haar tuin onder de hoede van de Hesperiden, nimfen die dochters waren van de Nacht (Nyx). Hera en Zeus beleefden een glorieuze huwelijksnacht, die 300 jaar duurde.
Zeus en Hera kregen samen drie kinderen: Ares, de god van de oorlog; Hebe, een eeuwig jeugdige schoonheid; en Eileithyia, de godin van de bevalling.
Hades Hath No Fury Like a Goddess Scorned
Hoewel Hera zelf een godin was van zowel het huwelijk als de bevalling, had ze nooit een gelukkig of vreedzaam huwelijk. Zeus bleef liefdesaffaires hebben met godinnen, nimfen en stervelingen, lang nadat hij met Hera getrouwd was, tot haar grote ergernis.
Een volledige lijst van zijn veroveringen zou Don Juan vernederen. De lijst van rendez-vous bevatte, naast vele, vele anderen:
- Maia, een Pleiad (dochter van Atlas), bij wie hij Hermes verwekte (zie Het A-team: Olympians All)
- Electra, een andere Pleiad, bij wie hij Dardanus verwekte
- Taygete, een derde Pleiad, bij wie hij Lacedaemon verwekte
- Semele, een sterfelijke, die geboorte gaf aan Dionysus (zie Eten, drinken en vrolijk zijn: Dionysos)
- Alcmene, een andere sterfelijke, die de moeder werd van Herakles (zie De arbeid van Herakles)
- Dana, de moeder van Perseus (zie De modelheld: Perseus)
- Leda, bij wie hij Helen en Polydeuces verwekte
Zeus had ook affaires met jongens, waarvan de bekendste Ganymedes was, een mooie jonge Trojaan die door Zeus werd ontvoerd om zijn schenker te worden.
Io, de dochter van de riviergod Inachus, werd verleid of verkracht door Zeus. Toen Hera op zoek ging naar haar man, veranderde Zeus Io in een koe om haar te beschermen tegen Hera’s toorn of om zijn eigen schaamte te verbergen. Hera liet zich niet van de wijs brengen en stuurde een horzel die Io herhaaldelijk stak en haar helemaal door Klein-Azië en naar Afrika dreef. Pas toen Zeus Io aan de oever van de Nijl vond, veranderde hij haar weer in een vrouw.
Nadeloos te zeggen dat deze parade van minnaars nogal wat huwelijksspanningen veroorzaakte tussen de Koning en de Koningin van de Hemel. Hera was begrijpelijkerwijs jaloers op alle ontrouw van haar echtgenoot. De godin was opvliegend en Zeus wekte haar woede meer dan eens op met zijn onophoudelijke verleidingen.
De geminachte godin stak het grootste deel van haar energie in het achtervolgen, straffen en vervolgen van de minnaressen en bastaardkinderen van haar man:
- Ze probeerde te voorkomen dat Leto zou bevallen, hoewel die affaire al voor zijn huwelijk had plaatsgevonden.
- Zij stuurde een meedogenloze horzel om de sterfelijke Io te kwellen nadat Zeus haar in een koe had veranderd.
- Zij provoceerde Artemis om Callisto, die Zeus in een beer had veranderd, neer te schieten en te doden (zie Het A-team: Olympiërs allemaal).
- Ze doodde bijna alle inwoners van het eiland dat naar Aegina was genoemd. (Zeus herbevolkte later het eiland door mieren in mensen te veranderen die de onderdanen werden van zijn zoon van Aegina: Aeacus, de eerste koning van het eiland dat de naam van zijn moeder droeg.)
- Ze verleidde Semele tot het doen van een verzoek aan Zeus dat haar uiteindelijk vernietigde (zie Eten, drinken en vrolijk zijn: Dionysos).
- Ze vervolgde Zeus’ sterfelijke zoon, Herakles, die ondanks haar de status van onsterfelijke verwierf (zie De arbeid van Herakles), meedogenloos.
Teiresias was bij uitstek geschikt om te bemiddelen in het geschil tussen Zeus en Hera, want alleen hij had de geneugten van het leven als man en als vrouw geproefd. Als jonge man had hij een vrouwelijke slang gedood tijdens het paren, en was onmiddellijk in een vrouw veranderd. Na zeven jaar van dit leven doodde hij een mannelijke slang tijdens het paren, en hij veranderde ter plekke weer in een man.
Jaloersheid was niet de enige emotie die Hera’s woede kon opwekken. De godin was ook zeer competitief over haar schoonheid. Toen Side, de eerste vrouw van de grote jager Orion, pochte dat ze mooier was dan Hera, stuurde de godin haar naar Hades. En toen Paris van Troje Aphrodite koos als de mooiste van de godinnen, koos Hera natuurlijk de kant van de Grieken in de Trojaanse oorlog die volgde (zie All’s Not Fair in Love and War: The Fall of Troy). Zeus verbood goddelijke inmenging in dit conflict. Ondanks dit verbod verleidde Hera haar echtgenoot en leidde zijn aandacht af, zodat Poseidon de Grieken kon aanzetten tot een aanval op de Trojanen.
Zeus en Hera discussieerden ooit over de vraag of mannen of vrouwen meer plezier beleefden aan de daad van het bedrijven van de liefde. Beiden hielden vol dat het geslacht van de ander het meeste genot verschafte. De grote ziener Teiresias, die over deze kwestie moest beslissen, hield vol dat het genot van de vrouw negen keer zo groot was als dat van de man. Woedend verblindde Hera de ziener onmiddellijk.
boekomslagUittreksel uit The Complete Idiot’s Guide to Classical Mythology 2004 door Kevin Osborn en Dana L. Burgess, Ph.D.. Alle rechten voorbehouden, inclusief het recht van gehele of gedeeltelijke reproductie in welke vorm dan ook. Gebruikt volgens afspraak met Alpha Books, een onderdeel van Penguin Group (USA) Inc.
Om dit boek rechtstreeks bij de uitgever te bestellen, bezoek de Penguin USA website of bel 1-800-253-6476. U kunt dit boek ook kopen bij Amazon.com en Barnes & Noble.