Kunnen je amandelen weer aangroeien?

Ik zag mijn tonsillectomie als een eenmalige ingreep die ik had ondergaan toen ik nog op de kleuterschool zat en ik keek met plezier terug op de dagen dat ik bijkwam en Slurpees dronk. Tien jaar later was ik stomverbaasd toen mijn arts een routine-onderzoek naar mijn keel deed en opmerkte dat mijn amandelen er wat ontstoken uitzagen.

Het blijkt dat zelfs nadat je amandelen operatief zijn verwijderd, ze weer kunnen aangroeien.

Je amandelen zijn bolletjes lymfoïd weefsel die achter in je keel samenkomen met de basis van je tong. Bij peuters zijn de amandelen een nuttig onderdeel van het vermogen van het immuunsysteem om infecties te bestrijden door te reageren op de bacteriën die kleine kinderen van nature binnenkrijgen. Naarmate je ouder wordt, spelen je amandelen een onbelangrijke rol in je immuunsysteem, en bij de meeste volwassenen zijn ze verschrompeld en verdwenen. Tegen de tijd dat je volwassen bent, kan je lichaam ziekteverwekkers bestrijden en nemen belangrijkere delen van het immuunsysteem het zware werk van je amandelen over.

Er zijn twee redenen waarom je amandelen een triomfantelijke comeback kunnen maken. De eerste is dat uw chirurg per ongeluk een deel van het weefsel heeft achtergelaten. De tweede is dat uw chirurg opzettelijk een deel van het weefsel heeft achtergelaten.

Als u een volledige tonsillectomie ondergaat die correct is uitgevoerd, moet al het tonsilweefsel zijn verwijderd en is de kans klein dat het weefsel terugkeert. Maar er is een uitdaging bij het verwijderen van de amandelen, die kan leiden tot de zeldzame gevallen van tweede-tijd-rondom amandelen.

“Uw amandelen gaan helemaal onderaan over in de achterkant van uw tong, en er is niet altijd een scherp onderscheid waar de amandel eindigt,” zegt dr. Richard Rosenfeld, voorzitter van de afdeling otolaryngologie van het SUNY Medical Center. “Dus je kunt daar wat weefsel laten zitten.”

In de afgelopen eeuw is het verwijderen van amandelen vrij standaard geweest: je hoeft ze er alleen maar uit te snijden. Het was vroeger een populaire ingreep voor kinderen die vaak keelontstekingen zoals streptokokken hadden, maar in de afgelopen decennia is die praktijk afgenomen. Tegenwoordig wordt een tonsillectomie meestal alleen uitgevoerd bij patiënten bij wie de amandelen zo groot zijn dat ze de ademhaling belemmeren.

In het begin van de jaren 2000 is de praktijk in sommige delen van de VS veranderd toen een gedeeltelijke tonsillectomie populair werd. Sommige chirurgen knippen nu alleen het amandelweefsel weg in plaats van het volledig te verwijderen. Er wordt gesuggereerd dat deze techniek het herstelproces zou kunnen vergemakkelijken, hoewel er onder keelartsen geen consensus bestaat over dit punt. Het nadeel van de ingreep is dat het doelbewust achterlaten van een deel van de amandelen het voor het overgebleven weefsel gemakkelijker maakt om te regenereren tot uw vertrouwde oude amandelen.

Voordat u zich al te veel zorgen maakt over een comeback van uw amandelen, moet u weten dat het relatief ongebruikelijk is, en dat het waarschijnlijker is wanneer amandelen worden verwijderd bij kinderen bij wie het lymfoïde weefsel nog aan het groeien is. Rosenfeld zegt dat van de duizenden tonsillectomieën die hij heeft gedaan, slechts één patiënt is teruggekomen met een nieuwe set amandelen.

Aan de andere kant worden adenoïden, de lymfeweefsels tussen de neus en de achterkant van de keel, vaak tegelijk met de amandelen verwijderd. Ze kunnen ook teruggroeien door regenererend weefsel, en dat doen ze vaker dan amandelen. Adenoïden liggen verspreid over je neusholte en chirurgen kunnen ze niet allemaal verwijderen, dus kunnen ze uit het achtergebleven weefsel groeien en zich verspreiden.

Hoe klein de kans ook is, weet dat het feit dat je amandelen eruit zijn, niet betekent dat ze voor altijd weg zijn. Als u nieuwsgierig bent of ze zijn teruggekomen, open dan uw mond en kijk in de spiegel – u zou ze moeten kunnen zien als ze weer in de buurt van hun oorspronkelijke grootte zijn gegroeid.