Maersk Alabama-kaping
KapingEdit
Op 8 april 2009 vielen vier piraten op de FV Win Far 161 het schip aan. Alle vier de piraten waren tussen de 17 en 19 jaar oud, aldus minister van Defensie Robert Gates. Toen het piratenalarm afging, bracht hoofdtechnicus Mike Perry 14 bemanningsleden naar een beveiligde kamer die de technici voor dat doel hadden versterkt. Toen de piraten naderden, vuurde de resterende bemanning lichtkogels af. Bovendien zwaaiden Perry en eerste assistent-werktuigkundige Matt Fisher het roer van het schip, waardoor het piratenskiff overspoeld werd.
Het schip werd niettemin geënterd. Perry had in eerste instantie de controle over de hoofdmotor van de brug gehaald en Fisher had de controle over de stuurinrichting overgenomen. Vervolgens schakelde Perry alle scheepssystemen uit en ging het hele schip “op zwart”. De piraten namen kapitein Richard Phillips en enkele andere bemanningsleden enkele minuten na het enteren gevangen, maar kwamen er al snel achter dat ze het schip niet onder controle hadden.
Perry bleef buiten de beveiligde ruimte wachten, met het mes in de hand, op een bezoek van de piraten die probeerden de vermiste bemanningsleden te lokaliseren om zo de controle over het schip te krijgen en het vermoedelijk naar Somalië te varen. Perry tackelde de leider van de piraten, Abduwali Muse, en nam hem gevangen na een kat-en-muis-achtervolging in een verduisterde machinekamer. Muse sneed zijn hand toen hij het mes van Perry van zijn nek probeerde te houden. Muse werd vervolgens vastgebonden en zijn wonden werden behandeld door tweede stuurman Ken Quinn.
Later, na urenlang te hebben geleden in de oververhitte veilige kamer, probeerde de bemanning de gevangen piraat te ruilen voor de kapitein, maar de ruil ging mis en de piraten weigerden de overeenkomst na te komen nadat de bemanning hun gevangene had vrijgelaten. Phillips begeleidde de piraten naar een reddingsboot om hen te laten zien hoe ze die moesten bedienen, maar toen vluchtten de piraten in de reddingsboot met Phillips als gijzelaar.
GijzelingssituatieEdit
Op 8 april werden de geleide raket destroyer USS Bainbridge en het geleide raket fregat USS Halyburton van de Amerikaanse marine naar de Golf van Aden gestuurd in reactie op de gijzelingssituatie, waarbij Halyburton twee SH-60B Seahawk helikopters aan boord had. De schepen bereikten Maersk Alabama vroeg op 9 april. Maersk Alabama werd vervolgens geëscorteerd naar zijn oorspronkelijke bestemming Mombasa, waar kapitein Larry D. Aasheim het commando over het schip overnam. Phillips had Aasheim negen dagen eerder afgelost. CNN en Fox News citeerden bronnen die verklaarden dat de strategie van de piraten was om te wachten op de komst van meer gekaapte schepen met meer piraten en meer gijzelaars om als menselijk schild te gebruiken.
Een impasse begon op 9 april, tussen Bainbridge, Halyburton, en de reddingsboot van Maersk Alabama, waarop de piraten Phillips gegijzeld hielden. De reddingsboot was overdekt en bevatte voldoende voedsel en water, maar het ontbrak aan basiscomfort, zoals een toilet of ventilatie. Bainbridge was uitgerust met een ScanEagle onbemand luchtvaartuig en opblaasbare boten met een harde romp. Beide schepen bleven enkele honderden meters uit de buurt, buiten het schootsveld van de piraten. Een P-3C Orion bewakingsvliegtuig maakte luchtopnamen en verkenningen. Radiocommunicatie tussen de twee schepen werd tot stand gebracht. Vier buitenlandse schepen die door piraten werden vastgehouden, voeren in de richting van de plaats delict. In totaal waren er 54 gijzelaars op twee van de schepen, burgers van China, Duitsland, Rusland, de Filippijnen, Tuvalu, Indonesië en Taiwan.
Op 10 april probeerde Phillips uit de reddingsboot te ontsnappen, maar hij werd teruggehaald nadat de gijzelnemers schoten hadden gelost. De piraten gooiden vervolgens een telefoon en een tweerichtingsradio, die hen door de Amerikaanse marine waren overhandigd, in zee, uit angst dat de Amerikanen de apparatuur zouden gebruiken om de kapitein instructies te geven. De Amerikaanse marine stuurde een ander amfibisch aanvalsschip, USS Boxer, naar de plaats voor de Hoorn van Afrika. De strategie van de piraten bestond erin zich aan te sluiten bij hun kameraden, die verschillende andere gijzelaars vasthielden, en Phillips naar Somalië te brengen waar zij hem konden verbergen en een redding voor de Amerikanen bemoeilijken. Door dicht bij de kust te ankeren zouden ze snel aan land kunnen gaan als ze aangevallen zouden worden. Er waren onderhandelingen gaande tussen de piraten en de kapitein van Bainbridge en FBI gijzelaars onderhandelaars. De piraten communiceerden ook met andere piratenschepen via satelliettelefoon
De onderhandelingen liepen echter vast uren nadat de piraten op zaterdag 11 april, niet lang na zonsopgang, op de Halyburton hadden gevuurd. Het Amerikaanse fregat beantwoordde het vuur niet en “wilde de situatie niet laten escaleren”. Geen enkel bemanningslid van de Halyburton raakte gewond door het geweervuur, aangezien de schoten lukraak werden afgevuurd door een piraat vanuit het voorluik van de reddingsboot. “We zijn veilig en we zijn niet bang voor de Amerikanen. We zullen ons verdedigen als we worden aangevallen,” vertelde een van de piraten per satelliettelefoon aan Reuters. Phillips’ familie was bijeengekomen op zijn boerderij in Vermont in afwachting van een oplossing van de situatie. Later die dag kwam de Maersk Alabama aan in de haven van Mombasa onder Amerikaans militair escorte. Een 18-koppig beveiligingsteam was aan boord. De FBI beveiligde het schip vervolgens als een plaats delict. Commandant Frank Castellano van USS Bainbridge verklaarde dat naarmate de wind aanwakkerde, de spanningen onder de piraten toenamen en “we hen kalmeerden” en de piraten overhaalden om zich door de destroyer te laten slepen.
RescueEdit
Op zondag, 12 april hebben SEAL-sluitschutters van het Red Squadron, Naval Special Warfare Development Group, gewapend met semi-automatische geweren, de drie piraten op de reddingsboot aangevallen en gedood. Kapitein Phillips werd ongedeerd gered. Commandant Castellano, met voorafgaande toestemming van hogerhand, gaf opdracht tot de actie nadat hij had vastgesteld dat Phillips’ leven in direct gevaar was, naar aanleiding van berichten dat een piraat een AK-47 geweer op Phillips’ rug richtte. Sluipschutters vuurden meerdere schoten af vanaf Bainbridge’s waaierstaart, waarbij de drie piraten werden gedood met kogels door het hoofd.
De SEAL’s waren vrijdagmiddag aangekomen na te zijn geparachuteerd in het water bij Halyburton, die zich later bij Bainbridge aansloot. Op dat moment had Bainbridge de reddingsboot onder sleep, ongeveer 25 tot 30 yards (23 tot 27 m) naar achteren. Een van de omgekomen piraten was Ali Aden Elmi, de achternaam van een andere was Hamac, en de derde is niet geïdentificeerd in Engelstalige persberichten.
Een vierde piraat, Abduwali Muse, die aan boord van de Bainbridge was en onderhandelde over de vrijlating van Phillips terwijl hij werd behandeld voor een verwonding die hij had opgelopen bij de overname van Maersk Alabama, bleef in hechtenis. De lichamen van de drie dode piraten werden in de laatste week van april 2009 door de Amerikaanse marine overgedragen aan niet-geïdentificeerde ontvangers in Somalië.