Mannen en intimiteit

Sommige mannen hebben moeite met intimiteit, omdat veel mannen zijn gesocialiseerd om sterk en in controle te lijken.

Terwijl intimiteit kwetsbaarheid aanmoedigt en mogelijk maakt als je contact maakt met een ander persoon. De behoefte van mannen om hun zwakte te verbergen kan hun vermogen om echte intimiteit te ervaren in de weg staan, omdat echte intimiteit altijd een zekere mate van kwetsbaarheid met zich meebrengt.

Wat is intimiteit?

De ervaring van emotionele nabijheid. Het ontstaat wanneer twee mensen in staat zijn om emotioneel open te zijn voor elkaar, en hun ware gevoelens, gedachten, angsten en verlangens te onthullen. Dit kan alleen gebeuren wanneer beide mensen elkaar echt kunnen vertrouwen, en zich in staat voelen het risico te nemen zich kwetsbaar op te stellen. Het is een universele menselijke behoefte; zonder hebben we de ervaring van eenzaamheid. Een ervaren gebrek aan intimiteit is een van de meest voorkomende redenen voor relatiebreuken.

Moeilijkheden voor mannen

Mannen kunnen relaties en intimiteit opgeven omdat ze bang zijn dat ze hun gevoel van onafhankelijkheid verliezen. Echte emotionele nabijheid gaat over het in evenwicht brengen van het gevoel van jezelf en toch verbonden zijn met een ander.

Mannen verwarren seks en intimiteit vaak. Dat is niet hetzelfde. Seks zonder intimiteit kan zeer onbelonend zijn, net zoals seks met intimiteit zeer hartstochtelijk en bevredigend kan zijn. Het is ook mogelijk om intimiteit te ervaren zonder seks. Sommige mannen verwarren intimiteit met de ‘wittebroodsweken’ van een seksuele relatie. Het is een hormonaal aangedreven, verhoogd gevoel van ‘verliefdheid’, vaak met een overeenkomstig hoog seksueel verlangen. Deze fase duurt de eerste 6-36 maanden van een relatie en wanneer/als ze eindigt, kan een relatie iets van zijn oorspronkelijke intensiteit lijken te verliezen. Dit betekent niet dat intimiteit helemaal verloren hoeft te gaan. Wat het wel betekent, is het begin van een nieuwe fase in de relatie, waarin beide partners moeite moeten doen om de emotionele nabijheid te behouden die in het begin zo moeiteloos leek te verlopen.

Mannen kunnen ook moeilijkheden ondervinden om intimiteit te bereiken door een gebrek aan ‘emotionele woordenschat’. Mannen voelen zich vaak minder goed in staat om uit te drukken hoe ze zich voelen dan vrouwen, en voelen zich soms ongemakkelijk bij gesprekken over emoties. Het is echter belangrijk om te onthouden dat het een vaardigheid is, en als zodanig kan worden aangeleerd.

Tips voor het ontwikkelen van intimiteit

Ben je ervan bewust dat het een vaardigheid is die oefening vergt. Het is niet altijd gemakkelijk. Het is niet erg als je je er zorgen over maakt, maar laat dat je er niet van weerhouden het te proberen.

Het bereiken van emotionele nabijheid houdt een emotioneel risico in. Als je je openstelt voor een ander, is er altijd het risico gekwetst te worden als de ander niet op een accepterende manier reageert. Als je de ander echter vertrouwt met je gevoelens, zal dat er vaak toe leiden dat hij of zij zich ook voor jou openstelt. Als je altijd wacht tot de ander zich eerst openstelt, bereik je misschien nooit toenadering.

Zelfs als de ander de gedachten en emoties die je blootlegt niet accepteert, zal de relatie vaak beter af zijn door jouw eerlijkheid. Leren omgaan met de ongemakkelijke gevoelens die je hebt als iemand het niet met je eens is, zonder toevlucht te nemen tot aanvallen of je terugtrekken, is een belangrijke vaardigheid. Je kunt aan je intimiteit ‘werken’, of je nu een partner hebt die dat wil of niet. Het is nooit te laat om opnieuw te beginnen.

Wanneer emotionele afstand een gewoonte is geworden, wordt relatiebreuk steeds waarschijnlijker. Het risico voor de relatie om zich niet open te stellen is veel groter dan het risico om eerlijk te zijn. Stel je beperkende overtuigingen over mannelijkheid aan de kaak, zoals ‘mannen hebben altijd de controle’ of ‘jongens huilen niet’. Zoek een individuele of relatieadviseur als je hulp nodig hebt bij het ontwikkelen van intimiteit.

Verder informatie over intimiteit is te vinden in het nieuwste Relationships Australia-boekje:

Renovate your Relationship (PDF: 8.46MB)

Renovate your Relationship is een boekje over mannen die hun relatie onderhouden en is ontworpen om mannen na te laten denken over de praktische kant van relatieonderhoud en hoe ze dat kunnen doen. Dit hulpmiddel is gemaakt en geactualiseerd door Relationships Australia Victoria (RAV) en MensLine Australia. RAV heeft meer dan 70 jaar ervaring in het bieden van familie- en relatiehulp in Melbourne en Victoria en zet zich in voor inclusiviteit, het bieden van veilige, inclusieve en toegankelijke diensten voor alle mensen.