Mensen zijn bezorgd dat China zijn reuzenpanda’s kan terugroepen uit Amerikaanse dierentuinen vanwege de handelsoorlog

Pallava Bagla/Corbis via Getty Images

• Naarmate de handelsspanningen tussen de VS en China oplopen, is er nieuwe vrees dat China de panda’s terugroept die het aan drie Amerikaanse dierentuinen heeft uitgeleend.
• China leent reuzenpanda’s uit aan dierentuinen over de hele wereld. In de VS sluiten dierentuinen gewoonlijk overeenkomsten om een panda voor een periode van 10 jaar te leasen, waarbij jaarlijks tot 1 miljoen dollar voor het voorrecht wordt betaald.
• In de National Zoo in D.C., de lening voor de twee volwassen reuzenpanda’s van de dierentuin is afgelopen december, en het is nog onduidelijk of de lease zal worden verlengd.
• Eerder dit jaar, de San Diego Zoo moest zijn resterende reuzenpanda’s terug te sturen toen hun lease met China werd niet verlengd.
• Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.

De oplopende handelsspanningen tussen de VS en China roepen de vraag op of de reuzenpanda’s die aan Amerikaanse dierentuinen zijn uitgeleend, kunnen worden teruggeroepen naar hun thuisland.

Reuzenpanda’s in dierentuinen in de VS en elders in de wereld worden uitgeleend door China, dat eigenaar blijft van de panda’s en een jaarlijkse vergoeding vraagt voor de huur, meestal rond de $1 miljoen.

Elke panda die in gevangenschap in de VS wordt geboren is ook automatisch eigendom van China, en moet meestal naar het land worden teruggestuurd als hij tussen de drie en vijf jaar oud is.

Worden de pandacontracten verlengd?

Dat is het geval voor de enige adolescente panda van de VS, Bei Bei, die in de National Zoo in Washington, D.C. leeft. Bei Bei is vorige week vier jaar geworden en zal naar verwachting in de komende maanden naar China vertrekken om aan een fokprogramma deel te nemen, aldus “Today.”

De meer kritieke kwestie is of Bei Bei’s ouders, de 21-jarige Mei Xiang en de 22-jarige Tian Tian, in de nabije toekomst in D.C. zullen blijven.

Het huurcontract van het pandapaar loopt op 7 december af, en dierentuindirecteuren vertelden de Washington Post dat ze nog niet in gesprek waren gegaan met de Chinezen over verlenging van het huurcontract.

De National Zoo is een van slechts drie Amerikaanse dierentuinen die reuzenpanda’s hebben. De andere twee zijn Zoo Atlanta en de Memphis Zoo.

Eerder dit jaar stuurde de San Diego Zoo zijn overgebleven twee reuzenpanda’s terug toen hun huurcontract met China afliep en niet werd verlengd.

De vier jaar oude panda Bei Bei vierde vorige week zijn verjaardag in de National Zoo. Hij zal in de komende maanden naar China worden gestuurd. Alastair Pike / AFP) (Photo credit should read ALASTAIR PIKE/AFP/Getty Images

Toen de panda’s uit San Diego werden teruggeroepen, zeiden dierentuindirecteuren in Atlanta en Memphis dat het aan China is of hun panda’s blijven of niet.

Hayley Murphy, adjunct-directeur van de Zoo Atlanta, wilde geen details vrijgeven over hun huidige contract met China, maar zei dat er “geen veranderingen” in waren aangebracht.

“Zoo Atlanta is zeer toegewijd aan ons partnerschap met China en aan het behoud van reuzenpanda’s. Plannen voor alle reuzenpanda’s in de VS zijn uiteindelijk de beslissingen van onze collega’s in China,” vertelde Murphy aan de Atlanta Business Chronicle.

Lees meer: De 24-uurs livestream van de reuzenpanda’s van de National Zoo werd uitgeschakeld vanwege de shutdown van de overheid, en mensen waren woedend

De twee panda’s in Memphis hebben nog vier jaar te gaan op hun lening van 10 jaar.

“We hebben echt een heel goede relatie met China, en in feite komen ze ons om de zoveel tijd bezoeken om te zien hoe het met de panda’s gaat,” vertelde chief zoological officer Matt Thompson aan de Memphis Business Journal. “Maar we zullen pas 100% zeker weten wat de toekomst zal brengen als we dichter bij het einde van de 10-jarige overeenkomst komen.”

First lady Patricia Nixon (in het rood) bewondert panda’s in China in 1972. John Dominis/The LIFE Picture Collection via Getty Images

China heeft zijn panda’s lang als politiek instrument gebruikt.

De Chinese regering stuurde in 1941 twee panda’s naar de Bronx Zoo in New York als dank voor de Amerikaanse hulp in de Tweede Wereldoorlog.

Toen president Nixon en zijn vrouw in 1972 China bezochten, merkte Pat Nixon tegen de Chinese premier op dat ze van panda’s hield, waarop hij zei: “Ik zal je er een paar geven,” aldus de website van de dierentuin. Een paar maanden later werden twee panda’s, Hsing-Hsing en Ling-Ling, naar Washington D.C. gestuurd.

In tegenstelling tot de panda’s die nu aan de VS worden uitgeleend, was dat een geschenk. Die panda’s stierven in de jaren 1990.

• Er wordt een nationaal park voor reuzenpanda’s geopend in China, dat naar verluidt bijna drie keer zo groot zal zijn als Yellowstone National Park
• Waarom panda’s de meest overschatte dieren op aarde zijn
• Basi, ’s werelds oudste reuzenpanda, is op 37-jarige leeftijd overleden
• Deze video van pandawelpjes die door verzorgers in China worden mishandeld, gaat viral