Mischa Barton
1994-1997: Toneelrollen
Barton begon met acteren toen hij acht jaar oud was en speelde mee in de Off-Broadway première van het toneelstuk Slavs! geschreven door Tony Kushner. Vincent Canby van The New York Times prees Barton’s “zo fijne” en “ijzingwekkend gezaghebbende” optreden. Ook New York Magazine prees haar als “een schattig klein meisje, dat een uitmuntende charme tentoonspreidt”. Ze verscheen in verschillende andere Off-Broadway producties en nam een hoofdrol voor haar rekening in James Lapine’s Twelve Dreams naast Marisa Tomei in Lincoln Center. Canby prees Barton opnieuw en merkte op dat ze “een zoete zwaartekracht heeft als de gedoemde Emma”. In 1996 had Barton een bijrol in Catherine Butterfield’s Where the Truth Lies dat in première ging in het Irish Repertory Theatre in New York. De New York Times merkte ook op dat “de winnende kindactrices Brittany Boyd en Mischa Barton al slim genoeg zijn om de naïviteit en vroegrijpheid van hun respectievelijke personages niet te overdrijven.” In 1997 speelde ze samen met Dianne Wiest in The Public Theater in Naomi Wallace’s One Flea Spare. De New Yorkse productie werd bekroond met de Obie Award voor Beste Toneelstuk.
1997-2003: Speelfilms en televisie
Ze maakte haar filmdebuut in Lawn Dogs, dat prijzen won op filmfestivals over de hele wereld. Barton kreeg lovende kritieken voor haar rol, Janet Maslin van The New York Times prees haar “poised” performance en Empire roemde haar “hypnotic central performance”. Barton speelde vervolgens in Notting Hill (1999) en The Sixth Sense (1999). Beide films waren zowel kritisch als commercieel succesvol en brachten respectievelijk $363.889.700 en $672.806.292 op. Ze speelde ook in Pups, een “Dog Day Afternoon voor de MTV-generatie”, naast Burt Reynolds; samen met haar tegenspeler Cameron Van Hoy noemde filmcriticus Roger Ebert hun werk in de film “twee van de meest natuurlijke en bevrijde prestaties die ik heb gezien door acteurs van welke leeftijd dan ook.”
Barton verscheen voor het eerst op televisie in 1994, toen ze een jonge Corvina Lang speelde in flashbacks in de soapserie All My Children. In 1996 keerde ze terug in de serie en verving Michelle Trachtenberg in de rol van Lily Benton Montgomery. Ze speelde een gastrol in acht afleveringen van de televisieserie Once and Again als Jessie Sammler’s (Evan Rachel Wood) vriendin, Katie Singer. In 2001 keerde ze terug naar de film en speelde ze in het onafhankelijke Canadese drama Lost and Delirious, gebaseerd op de roman The Wives of Bath van Susan Swan. De film kreeg gemengde kritieken, maar de prestaties van Barton en haar tegenspeelsters Piper Perabo en Jessica Paré werden alom geprezen. Ze speelde ook in Julie Johnson (2001) naast Lili Taylor en Courtney Love, waarin ze de dochter speelt van een vrouw met een lesbische relatie. Barton had ook een bijrol in het onafhankelijke tienerdrama Tart (2001) met Brad Renfro en Dominique Swain.
Andere televisieoptredens zijn onder meer een aflevering van de Fox-serie Fastlane (2003). Ze verschijnt ook als de love interest in James Blunt’s videoclip “Goodbye My Lover” (2005) en in Enrique Iglesias’ videoclip “Addicted” (2003).
2003-2007: The O.C.
In augustus 2003 ging op Fox de televisieserie The O.C. in première, over welgestelde tieners met stormachtige persoonlijke levens die in het schilderachtige Orange County, Californië wonen. De show werd een groot succes door de grote fanbase, en zorgde ervoor dat Barton’s bekendheid werd vergroot door haar rol als Marissa Cooper. Barton verliet de show in de finale van het derde seizoen in mei 2006. Tijdens haar tijd in de show, Barton won verschillende Teen Choice Awards. Ze werd ook gevierd door Glamour als de “Next Big Thing”. The O.C. daalde dramatisch in kijkcijfers tijdens het derde en vierde seizoen, en eindigde begin 2007.
In juli 2006 verscheen Barton als gastpresentator in de Britse comedy variété show The Friday Night Project. In 2007 was Barton te zien in de films The Oh in Ohio en de komediefilm Virgin Territory met Hayden Christensen. Ook speelde ze samen met Shirley MacLaine en Christopher Plummer in Richard Attenborough’s oorlogsdrama Closing the Ring. Attenborough prees haar met de woorden “haar vermogen om pijn en verdriet, hoop en angst over te brengen, is meeslepend”. The Independent merkte ook op dat “ze haar personage een verleidelijke kwetsbaarheid geeft.”
Ze was ook te zien in de Britse komedie St Trinians (2007), waarin ze optrad als een voormalig schoolhoofd dat de huidige leerlingen adviseert over mode en stijl. Later in 2007 werd Barton gecast in de internationale film van de Russische band t.A.T.u., genaamd You and I. De film ging in mei 2008 in première op het filmfestival van Cannes en werd in 2011 in Rusland in de bioscoop uitgebracht.
2008-2018: Onafhankelijke films
Ze verscheen in Assassination of a High School President (2008), met Bruce Willis in de hoofdrol, die in 2008 in première ging op het Sundance Film Festival. The Hollywood Reporter prees Barton’s “innemende” prestatie. Ze speelde ook in de horrorfilm Walled In, die in maart 2009 rechtstreeks op DVD werd uitgebracht. De film kreeg gemengde kritieken, maar haar optreden werd geprezen, met IGN die haar optreden “geweldig” noemde. Haar volgende horrorproject, Homecoming, kreeg een beperkte release in juli 2009. Barton was niet aanwezig bij de première van de psychologische thriller vanwege een medische kwestie. Ze speelde ook in 2009 in de film Don’t Fade Away. Begin 2009 begon ze te filmen naast Martin Sheen in Bhopal: A Prayer for Rain een biopic over de Bhopal gas tragedie.
In een interview in december 2007 gaf ze aan dat ze voor het juiste project terug zou keren op televisie: “Het is niet dat ik televisie helemaal niet leuk vind. Het zou interessant zijn om meer creatieve controle te hebben over waar de verhaallijnen heen gaan of de personages. Maar voor het juiste ding, natuurlijk.” In 2009 speelde ze de hoofdrol als een van de hoofdpersonen in The Beautiful Life een nieuwe serie op The CW. De serie werd vervolgens geannuleerd op 25 september 2009 na het uitzenden van 2 afleveringen. In december 2009 werd het technologiebedrijf HP sponsor van de show, die de vijf afleveringen op YouTube uitzond.
Ze speelde een gastrol in Law & Order: Special Victims Unit, speelde een bedreigde prostituee in een aflevering die werd uitgezonden op 3 maart 2010. Sindsdien heeft ze voornamelijk horror- en thrillerprojecten gefilmd, met rollen in The Sibling, Cyberstalker, een Lifetime-televisiefilm en Apartment 1303 3D, de Engelstalige remake van de Japanse horrorfilm, Apartment 1303. Barton verscheen ook naast Ryan Eggold in Mark Edwin Robinson’s bovennatuurlijke romance thriller, Into the Dark.
In mei 2012 besprak Barton haar recente voorkeur voor het horrorgenre, na rollen in Homecoming, Apartment 1303 en Sibling “Ik werd letterlijk geobsedeerd door dat genre. Ik kan het je niet vertellen. Omdat ik er nooit naar keek toen ik jonger was; het was vroeger veel te angstaanjagend voor me.” Maar Barton voegde eraan toe: “Ik denk dat ik door mijn kleine fase heen ben, voor het moment.” In juni was Barton te zien in Noel Gallagher’s videoclip voor Everyonebody’s on the Run.
In juli 2012 maakte Barton haar terugkeer op het toneel in een Ierse productie van Steel Magnolias, ze speelde Shelby. De première vond plaats in het Gaiety Theatre in Dublin in september, en een landelijke tournee volgde daarna. Na de première op 12 september kreeg Barton lof voor haar optreden. The Evening Herald schreef “Barton sprankelt vanaf het moment dat ze het podium betreedt…Barton’s Shelby is direct magnetisch”.
Op 8 maart 2016 deed Barton mee aan het 22e seizoen van Dancing with the Stars. Ze werd gekoppeld aan professioneel danser Artem Chigvintsev. Op 4 april 2016 werden Barton en Chigvintsev geëlimineerd uit de competitie en eindigden ze op de elfde plaats. Later in 2016 kreeg Barton lof voor haar rol in het onafhankelijke drama Starcrossed. Schrijvend in de Los Angeles Times, beschreef Katie Walsh hoe “Barton een uitblinker is als de verleidelijke, gebroken jonge vrouw die evenveel verbergt als onthult.”
Barton werd later kritisch erkend voor haar optreden in Deserted, een psychologisch overlevingsverhaal geschreven en geregisseerd door Ashley Avis. Barton speelt Jae, een jonge vrouw die onlangs is vrijgelaten uit de gevangenis en met haar broer Robin, gespeeld door Jackson Davis, een reis door de woestijn maakt om haar ziel te onderzoeken. “Barton is goed gecast, geaard en belast,” en “…levert een van haar beste optredens in jaren.” In 2018 werd Barton gecast in The Cat and the Moon, het regiedebuut van Alex Wolff.
2019: The Hills: New Beginnings en acteren
Tijdens de 2018 MTV Video Music Awards kondigde MTV een reboot van The Hills aan, getiteld The Hills: New Beginnings, die in 2019 in première zal gaan. Barton werd aangekondigd als onderdeel van de cast van de nieuwe serie.
Barton verschijnt naast Stranger Things-ster Joe Keery in Spree. De film ging in première op het Sundance Film Festival van 2020 op 24 januari 2020.