MYSTERIE, BABYLON DE GROTE

De uitdrukking “MYSTERIE, BABYLON DE GROTE” komt slechts één keer in de Bijbel voor. Het staat in Openbaring 17:5: “MYSTERIE, BABYLON DE GROTE, DE MOEDER VAN HARLOTEN EN VAN DE GEBRANDEN VAN DE AARDE.”

Wat is MYSTERIE, BABYLON DE GROTE?

Wie of wat is dit mysterie dat in veel Engelse Bijbels in hoofdletters wordt geschreven? Onthult Gods Woord het antwoord?

Het Griekse woord mysterion betekent “een goddelijk mysterie of allegorie die nu geopenbaard is” (The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 12, p. 556). De passage in Openbaring 17 is dus een onthulling van het mysterie over een eindtijd entiteit waarnaar ook elders in het boek Openbaring wordt verwezen als “groot Babylon” (16:19) en “Babylon de grote” (18:2).

Dit artikel zal het volgende onderzoeken over MYSTERIE, BABYLON DE GROTE:

• Wat symboliseert een hoer, of hoer, in de Bijbel?
• Waarom vertegenwoordigt een vrouw de gelovige Kerk?
• Wie is Mysterie Babylon precies?
• Waarom wordt het Mysterie Babylon de moeder der hoeren genoemd?
• Waarom wordt het Mysterie Babylon ook de moeder der gruwelen der aarde genoemd?
• De val van Babylon de grote.
• De waarschuwing van Jezus voor ons.

De openbaring van Jezus Christus, niet van eigen interpretatie

Een fout die sommigen hebben gemaakt is hun eigen interpretatie in de Schriften te lezen, vooral als het gaat om profetie. De apostel Petrus zei: “Dit eerst wetende, dat geen profetie der Schrift een eigen uitlegging heeft” (2 Petrus 1:20).

Deze schrifttekst maakt een zeer belangrijk punt; we moeten de Bijbel zichzelf en haar symbolen laten verklaren.

We moeten ook het beginvers van het boek Openbaring in gedachten houden, waarin staat: “De openbaring van Jezus Christus, die God Hem gegeven heeft om aan zijn dienaren te tonen – dingen die binnenkort moeten geschieden. En Hij zond en betekende het door zijn engel aan zijn knecht Johannes” (1:1).

Dit maakt duidelijk dat dit niet het persoonlijke geschrift of de persoonlijke mening van Johannes is, maar het is de openbaring van Jezus Christus.

Wat symboliseert een hoer in de Bijbel?

De uitleg van Christus over Babylon de grote begint in Openbaring 17:1: “Kom, ik zal u het oordeel tonen van de grote hoer, die op vele wateren zit.”

Deze “grote hoer” staat op het punt om haar oordeel van Jezus Christus te ontvangen voor haar vele zonden. Zij wordt ook wel “DE MOEDER VAN DE HARLOTEN” genoemd (vers 5), wat betekent dat andere hoeren uit haar zijn voortgekomen. De “wateren” waarop de hoer zit (genoemd in vers 1) worden in vers 15 uitgelegd als “volken, scharen, natiën en tongen”.

Vier keer in hoofdstuk 17 wordt dit Babylon een hoer genoemd (verzen 1, 5, 15, 16). Zes keer wordt zij een “vrouw” genoemd (verzen 3, 4, 6, 7, 9, 18).

Wat is de symboliek van een “hoer” in de Bijbel?

In de Bijbel wordt een hoer vaak symbolisch gebruikt om religieuze ontrouw aan de ware God te illustreren. We zien veel voorbeelden van God die deze beeldspraak gebruikt in het Oude Testament:

• In Exodus 34:15-16 waarschuwde God Israël om niet “de hoer te spelen” door het aanbidden van en offeren aan valse goden.
• In Rechters 2:17 gaf God commentaar op hoe het volk “de hoer speelde met andere goden, en zich voor hen neerboog” tijdens de periode van de rechters.
• In 1 Kronieken 5:25 lezen we dat bepaalde stammen in het noordelijke koninkrijk Israël “ontrouw waren aan de God van hun vaderen, en de hoer speelden met de goden van de volken van het land”. Dit leidde ertoe dat zij in gevangenschap werden gestuurd naar Assyrië (vers 26).
• In Hosea 1:2 openbaarde God aan de profeet Hosea dat “het land een grote hoererij had begaan door zich af te keren van de HEER.” (Zie ook Hosea 2:4-5.)
• Later, in Jeremia 3:8-9, zei God dat Juda het voorbeeld van het noordelijke koninkrijk Israël volgde en ook “niet vreesde, maar ging en speelde de hoer ook. En het geschiedde, dat zij, door haar ongeregelde hoererij, het land verontreinigde en overspel pleegde met stenen en bomen”. God beschouwde hun aanbidding van gebeeldhouwde stenen beelden en bomen (zie Jeremia 10:1-5) als nationaal overspel.

De bovenstaande Schriftplaatsen maken heel duidelijk wat de Bijbel verstaat onder geestelijke hoererij: het overnemen van de valse aanbiddingspraktijken van heidense godsdiensten.

In Openbaring 17 wordt de hoer echter niet geïdentificeerd met Israël, maar met Babylon. Dit toont aan dat Openbaring 17 het heeft over een heidense religieuze entiteit. In de Bijbel is Babylon een symbool van verzet tegen God – het gaat helemaal terug tot de toren van Babel (Genesis 11).

De symboliek van een hoer in Openbaring vertegenwoordigt dus een zondig en gevallen religieus systeem – dat ontrouw is aan God en aan Zijn Woord. Deze vrouw staat in contrast met de vrouw die wordt beschreven in Openbaring 12, die wordt beschreven als trouw aan God.

Om meer te weten te komen over de betekenis van de hoer van Babylon in de profetie, lees “Openbaring 17: Wie is de scharlakenrode vrouw?”

De gelovige Kerk wordt ook gesymboliseerd door een vrouw

Om de grote hoer van Babylon in Openbaring 17 te identificeren, moeten we haar tegenpool onderzoeken. Door het hele Nieuwe Testament heen wordt Gods trouwe Kerk afgebeeld door een contrasterend beeld – een kuise, reine vrouwelijke maagd.

In 2 Korintiërs 11:2 noemt Paulus de Kerk te Korinthe een “kuise maagd” die “verloofd is met Christus”. In dit vers verwijst Paulus naar de Kerk van God te Korinthe als een reine en rechtvaardige vrouw die de bruid van Christus zal worden.

De apostel Johannes gebruikte een soortgelijke beschrijving in 2 Johannes 1:1, waar hij de term “uitverkoren vrouw” gebruikte in verband met de Kerk. De term wordt opnieuw gebruikt in vers 5. In vers 13 verwijst de uitdrukking “uw uitverkoren zuster” waarschijnlijk naar een naburige gemeente. In deze drie verzen noemt Johannes de Kerk van God symbolisch een “uitverkoren” vrouw.

In Openbaring 12:13-14 zien we een rechtvaardige “vrouw” die door Satan wordt vervolgd, maar in de tijd van het einde ter bescherming in de woestijn wordt opgenomen. In vers 17 gaat Satan “oorlog voeren tegen de overigen van haar nageslacht, die de geboden van God bewaren en het getuigenis van Jezus Christus hebben.” Deze vrouw is de Kerk die Jezus Christus heeft gebouwd (Matteüs 16:18).

De Bijbel gebruikt een trouwe, kuise vrouw om Gods Kerk voor te stellen en een hoer om ongehoorzaamheid aan God, of een valse kerk, voor te stellen.Deze Bijbelse voorbeelden stellen de trouwe Kerk van God (gesticht door Jezus Christus) voor als een kuise vrouw. Net zoals een kuise vrouw zuiver is en trouw beoefent aan God en haar toekomstige echtgenoot, blijft de ware Kerk doctrinair zuiver en is trouw aan God de Vader en Jezus Christus.

Samenvattend gebruikt de Bijbel een trouwe, kuise vrouw om Gods Kerk voor te stellen en een hoer om ongehoorzaamheid aan God, of een valse kerk, voor te stellen.

Wie is Mysterie Babylon?

Nu we begrijpen dat de hoer van Openbaring 17 een valse kerk voorstelt, laten we eens onderzoeken wat Openbaring 17 ons nog meer over haar vertelt.

Ze heeft wereldwijde invloed. We hebben al gezien dat ze “op vele wateren zit” (vers 1), wat staat voor haar invloed op vele mensen over de hele wereld. Openbaring 17:2 vervolgt: “

Dus deze religieuze entiteit beïnvloedt niet alleen gewone mensen, maar heeft ook een geschiedenis van beïnvloeding van politieke leiders. De uitspraak dat mensen door haar “dronken” zijn gemaakt, is een verwijzing naar de geestelijke verwarring die zij veroorzaakt door haar valse leringen en praktijken.

Zij heeft een geschiedenis van vervolging. Openbaring 17:6 zegt: “Ik zag de vrouw, dronken van het bloed van de heiligen en van het bloed van de martelaren van Jezus.” Dit beschrijft religieuze vervolging gericht tegen de heiligen van Jezus Christus.

Zij “berijdt” een machtig politiek systeem. Het volgende vers zegt: “Ik zal u het geheimenis van de vrouw vertellen en van het beest dat haar draagt.” Dit vers onthult dat deze vrouw een politiek beest berijdt. Dit politieke beest wordt beschreven in de verzen 8-17. Er wordt ook over gesproken in Openbaring 13:3-8 en Daniël 7:7-8, 19-25.

Op grond van alle bijbelse aanwijzingen hebben veel studenten geschiedenis en bijbelprofetie geconcludeerd dat de vrouw van Openbaring 17 de Rooms Katholieke Kerk voorstelt, die het Heilige Roomse Rijk leidde tot grote vervolging en martelaarschap van christenen die vasthielden aan de leringen van Jezus en zijn apostelen.

Christenen die de sabbat van de zevende dag en de feesten van God, zoals Pesach, in acht bleven nemen, werden gezien als tegenstanders van de veranderingen die de gevestigde kerk had doorgevoerd. Deze kerk bestempelde gelovige christenen als ketters omdat zij weigerden onder haar gezag te komen en haar leer in praktijk te brengen, zoals het in acht nemen van heidense feesten en gebruiken als zondag, Pasen en Kerstmis, die zij overnam.

Het centrum ligt in een stad met wereldwijde invloed. In Openbaring 17 wordt ons de plaats gegeven waar Babylon de Grote is gecentreerd. “En de vrouw, die gij gezien hebt, is die grote stad, die regeert over de koningen der aarde” (vers 18, onderstreping toegevoegd). Toen Johannes dit schreef, aan het eind van de eerste eeuw, was er maar één stad op aarde die regeerde over de koningen der aarde – en dat was Rome.

Natuurlijk is de Rooms Katholieke Kerk onlosmakelijk verbonden met die grote stad Rome. Zij draagt de naam Rome in haar eigen naam, leert dat Rome de leidende stad is over het gehele christendom, en heeft nog steeds haar hoofdkwartier in die stad. (Vaticaanstad, gelegen in Rome, is technisch gezien de kleinste soevereine natie ter wereld.)

De gelovige vrouw in Openbaring 12 regeerde daarentegen over geen enkele koning op aarde, en het begon in Jeruzalem.

Voor verdere studie over deze valse kerk, zie de artikelen “Wat is Babylon?” en “Openbaring 17: Wie is de scharlaken vrouw?”

Moeder van de hoeren

In Openbaring 17:5 wordt dit religieuze systeem genoemd: “DE MOEDER DER HOEREN.” Dit betekent dat deze grote kerk andere kleinere valse kerken heeft gebaard. Het feit dat zij ook “hoeren” worden genoemd, betekent dat zij ook ontrouw zijn aan de leringen van God in de Bijbel. Als we deze valse kerk eenmaal hebben geïdentificeerd, is het niet moeilijk om haar dochters te identificeren.

Zij is de moeder van al die kerken die zich van haar hebben afgescheiden, maar die nog steeds veel van de valse leerstellingen en praktijken onderwijzen die eeuwen geleden bij haar zijn ontstaan (Openbaring 17:5).

Er zijn in de geschiedenis twee grote scheuringen van de Rooms-Katholieke Kerk geweest. De eerste was het “Grote Schisma” van 1054, toen de Oosterse kerken zich van Rome afscheidden en de Oosters-Orthodoxe kerken werden. De tweede was de Protestantse Reformatie in de 16e eeuw, die leidde tot het ontstaan van een groot aantal nieuwe kerkgenootschappen in Europa en de rest van de wereld.

Hoewel er vandaag de dag honderden kerkgenootschappen in het christendom bestaan, gaan de meeste daarvan terug op Rome via het Grote Schisma of de Protestantse Reformatie.

Bijna allemaal onderwijzen en praktiseren zij nog steeds veel van de valse leerstellingen die hun oorsprong vinden in de Roomse Kerk (zoals de zondag als dag van aanbidding, de leer dat God een drie-eenheid is en het vieren van feestdagen die op heidendom zijn gebaseerd).

Overbuitingen der aarde

“MYSTERIE, BABYLON DE GROTE” wordt niet alleen de “MOEDER VAN DE HARLOTEN” genoemd. Hetzelfde vers noemt haar ook de moeder van “de gruwelen der aarde.” Het vorige vers zegt dat de vrouw “in haar hand een gouden beker heeft vol gruwelen en de vuiligheid van haar hoererij” (vers 4). Waarom gebruikt Jezus Christus zulke krachtige taal tegen deze kerk?

Het antwoord is te vinden in wat Jezus tegen de Farizeeën zei: “Want wat onder de mensen hooggeacht wordt, is een gruwel in de ogen van God” (Lucas 16:15).

Deze vrouw, “hooggeacht” in de ogen van velen in deze wereld, is een “gruwel in de ogen van God” geworden, omdat zij de waarheid van God verdraait en de mensen leert God te aanbidden op een manier die niet Zijn bedoeling was en om leerstellingen te geloven die Jezus Christus nooit heeft onderwezen.

De val van Babylon de grote

Jezus Christus zegt tegen Johannes bij monde van Zijn engel: “Ik zal u het oordeel tonen van de grote hoer” (Openbaring 17:1). Het laatste oordeel wordt geopenbaard in het volgende hoofdstuk, waarin staat: “Het grote Babylon is gevallen, is gevallen, en is geworden tot een woonplaats van demonen, een gevangenis voor elke boze geest” (Openbaring 18:2).

Het is interessant dat God de profeet Jesaja inspireerde om soortgelijke taal te gebruiken om de val van het Babylonische Rijk te beschrijven (Jesaja 21:9; 47:9). Deze burgerregering, die de mensen ook dwong tot valse godsdienstige aanbidding (Daniël 3:1-6), was een voorloper of type van de valse godsdienstige macht die in Openbaring 17-18 ook Babylon wordt genoemd.

Wanneer Gods oordeel over Babylon de grote – de machtige, valse kerk – tijdens de eindtijd zal plaatsvinden, zal het snel zijn. Zoals de Schriften opmerken, zal het plaatsvinden “op één dag” (Openbaring 18:8) en “in één uur” (verzen 10, 17, 19) van die dag. “Aldus zal met geweld de grote stad Babylon nedergeworpen worden, en zij zal niet meer gevonden worden” (vers 21).

Het zal Gods wraak zijn voor al Zijn heiligen die door de eeuwen heen door haar gemarteld zijn (verzen 20, 24).

Oordeel met een waarschuwing

Jezus Christus geeft ons allen een waarschuwing in Zijn oordeel over deze vrouw en de goddeloze samenleving die zal bestaan ten tijde van het einde. Johannes schrijft: “En ik hoorde een andere stem uit de hemel zeggen: ‘Ga uit van haar, mijn volk, opdat u niet deelt in haar zonden, en opdat u niet ontvangt van haar plagen'” (vers 4). Deze waarschuwing bevat twee belangrijke lessen voor ons.

Ten eerste moeten we ons volledig ontdoen van alle doctrines en praktijken die niet uit Gods Woord – de Bijbel – afkomstig zijn. Christenen moeten “met grote ernst strijden voor het geloof, dat eenmaal de heiligen overgeleverd is” (Judas 3). Dit betekent dat zij moeten trachten de leerstellingen en leringen van de getrouwe vrouw uit Openbaring 12 te volgen.

Ten tweede moeten christenen niet terugkeren tot de valse leerstellingen en leringen van deze valse vrouw nadat zij uit haar zijn voortgekomen. Christenen hebben in het verleden deze fout gemaakt door compromissen te sluiten en terug te keren naar valse leerstellingen, en de Bijbel geeft aan dat sommigen deze fout in de toekomst opnieuw zullen maken (Openbaring 2-3). Christenen kunnen God niet aanbidden “in geest en waarheid” (Johannes 4:24) door zich te mengen in of terug te keren tot valse doctrines.

Jezus Christus heeft aan de lezer het mysterie geopenbaard van wie “BABYLON DE GROTE” is. Zij is niet langer een mysterie. Wilt u gehoor geven aan de instructie van uw Heiland om “uit haar te gaan”, zodat u niet de straf ontvangt die voorbestemd is om over haar en allen die haar misleide leringen volgen, te komen?

Voor verdere studie over Babylon, zie het artikel “Wat is Babylon?”

Over de Auteur

Jim Haeffele

Jim Haeffele is een gemeentepredikant in de Kerk van God, een wereldwijde vereniging. Momenteel is hij voorganger van gemeenten in Fort Myers, Miami en West Palm Beach, Florida. Hij heeft meer dan 46 jaar in de bediening van de Church of God gediend. Gedurende deze jaren hebben hij en zijn vrouw, Lois, gemeenten gediend van Portland, Oregon, waar hij opgroeide, tot Utah, Ohio, North Carolina, en nu Florida.

Volgende lezen