Nelly Furtado Biografie

Zangeres

Geboren op 2 december 1978, in Victoria, British Columbia, Canada; dochter van Antonio Jose (een steenhouwer en tuinarchitect) en Maria Manuela (een hotelmeisje) Furtado; kinderen: Nevis (dochter; uit haar relatie met Jasper “Lil’ Jaz” Gahunia).

Adressen: Platenmaatschappij -Geffen Records, 2220 Colorado Ave., Santa Monica, CA 90404. Website -http://www.nellyfurtado.com.

Carrière

Speelde in hiphopduo Nelstar, eind jaren negentig; bracht Whoa, Nelly! , 2000; zong op remix van “Get Ur Freak On” door Missy Elliott, 2001; bracht Folklore uit, 2003; bracht Loose uit, 2006.

Onderscheidingen: Juno Awards voor beste single, beste songwriter, beste nieuwe soloartiest en (met Gerald Eaton en Brian West) beste producer, CARAS, voor “I’m Like A Bird” en Whoa, Nelly! , 2001; Grammy Award voor beste vrouwelijke pop vocale prestatie, Recording Academy, voor “I’m Like A Bird,” 2002; Juno Award voor single van het jaar, CARAS, voor “Powerless (Say What You Want),” 2004.

Sidelights

De Canadese zangeres en songwriter Nelly Furtado verraste zowel luisteraars als critici in het begin en midden van de jaren 2000 door pop- en rockstijlen te vermengen met internationale invloeden die haar Portugese afkomst weerspiegelen. Van haar eerste album, Whoa, Nelly! , verkocht twee miljoen exemplaren op de kracht van haar vrijgevochten persoonlijke anthem “I’m Like a Bird.” Nadat haar tweede album het commercieel niet zo goed deed, vond ze zichzelf opnieuw uit in 2006 door samen te werken met een ervaren hip-hop producer om een album te maken met een aanstekelijke, sexy directheid. Het album, Loose , genereerde hits voordat het zelfs was uitgebracht en maakte Furtado een van de muzieksterren van dat jaar.

Furtado werd geboren in Victoria, British Columbia, als zoon van Antonio, een steenhouwer en tuinarchitect, en Maria, een hotelmeisje. Haar ouders emigreerden in de jaren zestig naar Canada vanuit de Azoren, een eilandengroep die deel uitmaakt van Portugal. Ze raakte voor het eerst geïnteresseerd in muziek toen ze luisterde naar de kerkkoorrepetities die haar moeder in de huiskamer organiseerde en naar de platen van haar vader, waaronder Led Zeppelin, Blondie en Billy Joel. Ze werd lid van het schoolkoor, speelde trombone in haar schoolband en nam pianolessen. Haar smaak varieerde van R&B zoals TLC en Salt-n-Pepa tot Britse alternatieve rock bands zoals Radiohead en Oasis. Later ontdekte ze Portugese zangeressen zoals Amalia Rodrigues en Braziliaanse zangers zoals Caetano Veloso. Braziliaanse muziek werd haar grootste inspiratie, vertelde ze Time-schrijver Christopher John Farley – “niet alleen omdat het in het Portugees wordt gezongen, wat ik begrijp en spreek, maar omdat het al die geweldige ritmische elementen heeft.”

Na de middelbare school te hebben afgerond en in 1996 naar Toronto te zijn verhuisd, werkte Furtado overdag bij een alarmbedrijf en trad ze ’s nachts op als de helft van een hiphopduo, Nelstar, waarbij ze melodieën en freestyle rhymes schreef. Twee leden van de Philosopher Kings, een funk-pop band, zagen haar optreden en boden aan haar te helpen met het opnemen van een demo. Die opname, die haar aan een platencontract bij Dreamworks hielp, bevatte veel van de nummers die verschenen op haar debuutalbum, Whoa, Nelly! .

Het debuut van Furtado, uitgebracht in de herfst van 2000, mengde rock en hip-hop met internationale stijlen, vooral Portugese fado, een langzame, droevige ballade stijl, en Braziliaanse bossa nova, een relaxte variant van jazz. De single “I’m Like A Bird”, een nummer dat volgens Cosmopolitan gaat over “je hart volgen en doen wat goed voor je is in plaats van genoegen te nemen met iets dat comfortabeler is”, werd een hit. Het liedje leidde tot een enorme piek in de aanvankelijk trage verkoop van Whoa, Nelly! -van het album werden twee miljoen exemplaren verkocht.

De critici waren net zo onder de indruk van Furtado’s gedurfde genre-bending als de platenkopers. David Browne van Entertainment Weekly prees haar speelse energie en de verrassende mix van instrumentatie op het album (“dub bassen, rustgevende jazz trompetten, mambo piano’s, en death-metal gitaren, vaak in hetzelfde nummer”). Hij gaf het album een A cijfer en noemde het “een Day-Glo speeltuin waarin R&B, wereldmuziek, psychedelica, en singer-songwriter handwerk elkaar ontmoeten en een uur lang stoeien.” Stephen Thomas Erlewine van All Music Guide noemde het album een “verrassend, vroegrijp debuut.” Hij was onder de indruk dat Furtado haar emoties blootlegde in de teksten, muzikale genres zo gedurfd mixte en risico’s nam met haar zang. “Furtado is een rusteloze zangeres,” schreef hij, “huppelend en scattend met overgave, snelle herhalingen uitspugend, noten ombuigend, en zich vaak overgevend aan melismas” (het zingen van meer dan één noot op een enkele lettergreep). Een deel van de kritische lof voor Furtado was gematigd. Schrijvers merkten op dat sommige van haar teksten zelfingenomen en eenvoudig leken, met veel verwijzingen naar vogels en lucht, en dat haar hoge, geknepen stem niet altijd zo goed klonk tijdens concerten als op haar album. Maar over het algemeen werd haar muzikale aanpak als fris en opwindend begroet.

Furtado toerde in het voorjaar van 2001 door de Verenigde Staten en verzorgde het voorprogramma van elektronica-artiest Moby tijdens zijn zomertournee dat jaar. Toen ze haar eerste show in Portugal gaf en haar Portugese liedje “Onde Estas?” zong (Waar ben je?), schreeuwde het publiek: “Fadista!”, wat “fadozangeres” betekent. Ondertussen herontdekte ze hip-hop door te zingen op een remix van het Missy Elliott nummer “Get Ur Freak On,” dat een hit werd. Bij de Grammy Awards in 2002 won ze de prijs voor beste vrouwelijke zangprestatie voor “I’m Like A Bird.”

Farley, die schreef voor Time International , prees Furtado voor de band die haar muziek heeft met haar culturele wortels. “Haar uiterlijk is net zo onderscheidend als haar geluid,” schreef Farley. “Haar teint is olijfkleurig – de kleur van thee vermengd met room of van licht geroosterd brood. Haar ogen zijn zo helder en blauw dat ze onwerkelijk lijken, als een zwart-wit film ingekleurd voor TV kijkcijfers. Haar gezicht is dat van een nieuw Noord-Amerika, een verleidelijke mix van diverse invloeden.”

Schrijvers, en Furtado zelf, hebben ook opgemerkt dat het Canadees zijn Furtado’s muziek heeft beïnvloed. Zo vertelde ze Austin Scaggs van Rolling Stone dat ze nog steeds in Toronto woont omdat het “de meest multiculturele stad van de hele wereld…. Je kunt alles zijn wat je wilt in Toronto. Je kunt Jamaicaans zijn, je kunt Oost-Indisch zijn. Ik kan Portugees zijn als ik daar zin in heb. Ik kan echt elke cultuur zijn. Dat is waarom mijn eerste album wereldpop was: Ik ben opgegroeid in Canada.” Haar land voedt haar songwriting ook op een andere manier, vertelde ze Farley van Time International . “Ik heb het gevoel dat er in Canada een gevoel van openheid en open ruimte heerst dat zich leent voor reflectie en dat zich leent voor geweldige song-writing,” zei ze. “Naast het feit dat we heel dicht bij Amerika zijn, zodat we een beetje een groove krijgen van wat er gaande is, maar we zijn ver genoeg weg dat we er onze draai aan kunnen geven.”

In 2003 verwelkomden Furtado en haar vriend, Jasper “Lil’ Jaz” Gahunia, een DJ, de geboorte van hun dochter, Nevis. Eind dat jaar bracht Furtado haar vervolgalbum Folklore uit. Haar doel was om een “moderne folk plaat” te maken met snaarinstrumenten zoals de banjo, dulcimer, en de Portugese ukelele, vertelde ze Stephen Mooallem van Interview . Het album was niet zo succesvol als haar debuut, verkocht slechts ongeveer 500.000 exemplaren en genereerde geen hitsingles. Omdat het album in het buitenland beter verkocht dan in de Verenigde Staten, begon Furtado aan een lange wereldtournee, waarbij haar baby en vriendje meereisden. “Ik gaf Nevis borstvoeding en reisde als een zigeuner,” vertelde Furtado aan Margeaux Watson van Entertainment Weekly . “Japan, Frankrijk, Duitsland – we hebben haar veel te vertellen als ze ouder is.”

De recensies over Folklore waren gemengd. Erlewine van All Music Guide noemde het “een zelfbewuste, sombere aangelegenheid die zichzelf veel te serieus neemt,” en klaagde dat de mix van internationale stijlen en alternatieve pop “zwaar aangezet” leek en dat Furtado elke kleine stemmingswisseling leek te chroniseren die ze had doorgemaakt sinds ze een beetje beroemd werd. Browne van Entertainment Weekly klaagde dat haar teksten zelfingenomen waren geworden, maar over het algemeen vond hij het album even vindingrijk en enthousiast als haar debuut. En Frank Scheck van de Hollywood Reporter prees zowel haar album als een optreden tijdens haar tournee in 2004, en verklaarde dat Folklore “de tweedejaars vloek artistiek had verslagen, zij het niet helemaal commercieel,” dat de songs nog complexere ritmes hadden dan haar debuut, en dat sommige nieuwe songs “er tijdens het concert zelfs beter uitzagen dan in de opgenomen versies, geen geringe prestatie gezien de superieure productie van het album.”

Na het touren voor Folklore , nam Furtado een pauze van twee jaar van haar carrière. Ze hoefde niet op te nemen of op te treden, omdat ze haar uitgeefrechten had behouden in haar deal met haar platenmaatschappij in ruil voor een kleiner voorschot. Toen zij en Gahunia na een relatie van vier jaar uit elkaar gingen, voelde zij zich geïnspireerd om weer op te treden. Ze loste het dilemma op over hoe haar carrière verder te zetten na Folklore door zich te wijden aan het maken van upbeat hits. Ze schreef haar volgende album in Miami en nam het op in de Hit Factory, waar ze samenwerkte met de befaamde hip-hop producer Timothy “Timbaland” Mosley, met wie ze had gewerkt aan “Get Ur Freak On”. Het resultaat was Loose , een album dat de pop hooks en trends van 2006 volledig omarmde en Furtado hermaakte als “glammed up, sexed up, and ready for the dance floor,” zoals Erlewine van All Music Guide het formuleerde.

Het album leverde twee enorme singles op, “Promiscuous” en “Maneater.” “Promiscuous”, een duet met Timbaland, werd gepromoot met een stomende video met Justin Timberlake in de hoofdrol. (Op de opname noemt ze haar vriend Steve Nash, een ster basketbalspeler uit Victoria met wie ze liefdadigheidswerk doet, en al snel moest ze een gerucht ontkennen dat ze een romantische relatie had met de getrouwde Nash). “Maneater” vertelde bewonderend het verhaal van een ondeugende vrouw. De teksten van het album leken het thema van de vrijgevochten onafhankelijkheid van haar eerste album te echoën op meer volwassen, specifieke manieren. In interviews zei Furtado dat het album haar zelfvertrouwen weerspiegelde en haar voortdurende opwinding over muzikale experimenten. “Voorheen was ik een bloemenkind dat als een blad door de rivier dreef, niet wetend waar dat blad heen ging,” vertelde ze Watson in Entertainment Weekly . “Nu ben ik op een plek waar ik gewoon helemaal mezelf ben. Het voelt echt goed. Ik denk dat het aanstekelijk is, en erg verleidelijk.” Wat de muziek betreft, vertelde ze Watson: “Ik ben niet trouw aan één stijl – ik ben een muzikaal promiscue meisje.” Het album bevatte ook “Te Busque,” een duet met de Colombiaanse zanger Juanes, en een rustige track, “All Good Things (Come to an End),” mede geschreven met Chris Martin van de Britse band Coldplay. Meer dan één schrijver merkte op dat na een album vol potentiële nachtclubhits, “All Good Things (Come to an End)” een perfecte gelegenheid bood om te chillen aan het eind van een nacht.

Critici waren over het algemeen lovend over Furtado’s comeback. Chuck Arnold van People gaf het album drie en een halve ster en verklaarde dat Furtado en Timbaland “onwaarschijnlijke geestverwanten” blijken te zijn. Erlewine van All Music Guide gaf het album vier sterren. Hij beschreef de eerste helft van het album als gedomineerd door Timbaland’s productie, met Furtado’s stem slechts een ander instrument, terwijl Furtado’s avontuurlijke smaak meer naar voren komt op de tweede helft, met zijn latin en andere invloeden. Er waren enkele uitzonderingen op de lof. “Veel van Furtado’s charme komt van haar low-key, meisjesachtige sensualiteit,” schreef Will Hermes van Entertainment Weekly . “Maar Loose probeert dat uit te vergroten tot de cartooneske hottie-ness die nu het popdiva-schap definieert.” Furtado was duidelijk popsterren als Gwen Stefani aan het imiteren, schreef Hermes, maar kon het niet helemaal voor elkaar krijgen.

Het succes van Loose maakte van Furtado in 2006 een media-lieveling. Kate Rockland, een Style Desk verslaggever voor de New York Times, nam haar mee op stap voor een artikel en was lovend over haar stralende huid en gevoel voor mode. “Trouw aan haar nieuwe sexy imago, droeg ze gouden Yves Saint Laurent hakken, op maat ontworpen met dikke rubberen zolen voor optredens op het podium,” meldde Rockland. Rolling Stone noemde Furtado’s album “de soundtrack van je zomer” en vroeg haar om vijf van haar favoriete nummers te noemen. Haar keuzes weerspiegelden, net als haar muziek, haar zeer gevarieerde smaak. Ze noemde Canadese songwriting legende Leonard Cohen’s lied “Hallelujah” als haar top song, en kon niet beslissen welke opname ervan haar favoriet was, verscheurd tussen die van twee etherische zangers, Jeff Buckley en Rufus Wainwright. Ze koos ook nummers van de hedendaagse gospelzangeres Kim Burrell en de Somalische rapper en zanger K’naan, evenals twee grote singles van 2006, Justin Timberlake’s “SexyBack” en “Crazy” door Gnarls Barkley.

In november 2006 debuteerde Furtado haar nieuwe single van Loose , “Say It Right,” tijdens de American Music Awards. Toen het jaar ten einde liep, zat Furtado in het midden van een wereldtournee en dacht na over nieuwe wegen voor haar creativiteit. In interviews eind 2006, uitte ze een interesse in acteren die was gegroeid uit het nemen van lessen om zich voor te bereiden op een rol in een Indiase film die niet werd gemaakt. Ze luisterde naar veel hedendaagse Amerikaanse gospelmuziek en hoopte met de Argentijnse producer Gustavo Santaolalla een album in het Spaans en Portugees te kunnen opnemen.

Geselecteerde discografie

 Whoa, Nelly! , DreamWorks, 2000. 
Folklore , DreamWorks, 2003. 
Loose , Geffen/Mosley Music Group, 2006.