Nelly Furtado Biografia

Nato il 2 dicembre 1978 a Victoria, British Columbia, Canada; figlia di Antonio Jose (scalpellino e paesaggista) e Maria Manuela (cameriera d’albergo) Furtado; figli: Nevis (figlia; dalla sua relazione con Jasper “Lil’ Jaz” Gahunia).

Indirizzi: Casa discografica -Geffen Records, 2220 Colorado Ave., Santa Monica, CA 90404. Sito web -http://www.nellyfurtado.com.

Carriera

Ha suonato nel duo hip-hop Nelstar, fine anni ’90; ha pubblicato Whoa, Nelly! , 2000; ha cantato nel remix di “Get Ur Freak On” di Missy Elliott, 2001; ha pubblicato Folklore , 2003; ha pubblicato Loose , 2006.

Premi: Juno Awards come miglior singolo, miglior cantautore, miglior nuovo artista solista e (con Gerald Eaton e Brian West) miglior produttore, CARAS, per “I’m Like A Bird” e Whoa, Nelly! 2001; Grammy Award per la migliore performance vocale pop femminile, Recording Academy, per “I’m Like A Bird”, 2002; Juno Award per il singolo dell’anno, CARAS, per “Powerless (Say What You Want)”, 2004.

Approfondimenti

La cantante e cantautrice canadese Nelly Furtado ha sorpreso ascoltatori e critici all’inizio e alla metà degli anni 2000 fondendo stili pop e rock con influenze internazionali che riflettono il suo patrimonio portoghese. Il suo primo album, Whoa, Nelly! ha venduto due milioni di copie grazie al suo inno personale dallo spirito libero “I’m Like a Bird”. Dopo che il suo secondo album non ha fatto altrettanto bene commercialmente, si è reinventata nel 2006 collaborando con un produttore hip-hop esperto per creare un album con un’immediatezza accattivante e sexy. L’album, Loose, ha generato singoli di successo prima ancora di essere pubblicato e ha reso la Furtado una delle stelle della musica di quell’anno.

Furtado è nato a Victoria, British Columbia, da Antonio, un tagliapietre e paesaggista, e Maria, una cameriera d’albergo. I suoi genitori erano immigrati in Canada dalle Azzorre, una catena di isole che fanno parte del Portogallo, negli anni ’60. Si interessò per la prima volta alla musica ascoltando le prove del coro della chiesa che sua madre ospitava nel salotto di famiglia e ascoltando i dischi di suo padre, che includevano Led Zeppelin, Blondie e Billy Joel. Si unì al coro della scuola, suonò il trombone nella banda della scuola e prese lezioni di piano. I suoi gusti spaziavano dalla R&B come TLC e Salt-n-Pepa ai gruppi rock alternativi inglesi come Radiohead e Oasis. In seguito, ha scoperto cantanti portoghesi come Amalia Rodrigues e brasiliani come Caetano Veloso. La musica brasiliana è diventata la sua più grande ispirazione, ha detto allo scrittore del Time Christopher John Farley, “non solo perché è cantata in portoghese, che capisco e parlo, ma perché ha tutti questi grandi elementi ritmici”.

Dopo essersi diplomata e trasferita a Toronto nel 1996, Furtado ha lavorato di giorno in una società di allarmi e di notte si è esibita come metà di un duo hip-hop, Nelstar, scrivendo melodie e rime freestyle. Due membri dei Philosopher Kings, un gruppo funk-pop, l’hanno vista esibirsi e si sono offerti di aiutarla a registrare un demo. Quella registrazione, che l’ha aiutata ad ottenere un contratto discografico con la Dreamworks, includeva molte delle canzoni che sono apparse sul suo album di debutto, Whoa, Nelly! .

Uscito nell’autunno del 2000, il debutto della Furtado mescolava rock e hip-hop con stili internazionali, specialmente il fado portoghese, uno stile lento e triste di ballata, e la bossa nova brasiliana, una varietà rilassata di jazz. Il singolo “I’m Like A Bird”, una canzone che ha detto a Cosmopolitan parla di “seguire il tuo cuore e fare ciò che è giusto per te piuttosto che accontentarsi di qualcosa che è più comodo”, divenne un successo. La canzone ha portato a un enorme picco nelle vendite inizialmente lente di Whoa, Nelly! -l’album ha venduto due milioni di copie.

I critici sono stati colpiti dall’audace flessione di genere della Furtado tanto quanto gli acquirenti di dischi. David Browne di Entertainment Weekly ha lodato la sua energia giocosa e il sorprendente mix di strumentazione dell’album (“bassi dub, cullanti trombe jazz, pianoforti mambo e chitarre death metal, spesso nella stessa canzone”). Ha dato all’album un voto A, definendolo “un parco giochi Day-Glo in cui R&B, world music, psichedelia e artigianato cantautorale si incontrano e si divertono per un’ora”. Stephen Thomas Erlewine di All Music Guide ha definito l’album un “sorprendente, precoce debutto”. È stato colpito dal fatto che la Furtado ha messo a nudo le sue emozioni nei testi, ha mescolato i generi musicali in modo così audace, e si è presa dei rischi con il suo canto. “Furtado è una vocalist irrequieta”, scrisse, “che fa skitting e scatting con abbandono, sputando rapide ripetizioni, piegando le note, e indulgendo frequentemente in melismi” (cantando più di una nota su una singola sillaba). Alcuni degli elogi della critica per Furtado erano misurati. Gli scrittori notarono che alcuni dei suoi testi sembravano auto-assoluti e semplici, con molti riferimenti agli uccelli e al cielo, e che la sua voce alta e pizzicata non sempre suonava così bene in concerto come nel suo album. Ma in generale, il suo approccio musicale è stato accolto come fresco ed eccitante.

Furtado andò in tour negli Stati Uniti nella primavera del 2001 e aprì per l’artista elettronico Moby nel suo tour estivo di quell’anno. Quando ha suonato il suo primo spettacolo in Portogallo e ha cantato la sua canzone portoghese “Onde Estas? (Dove sei?), la folla riconoscente urlò “Fadista!”, che significa “cantante di fado”. Nel frattempo, ha riabbracciato l’hip-hop cantando in un remix della canzone di Missy Elliott “Get Ur Freak On”, che divenne un successo. Ai Grammy Awards del 2002, ha vinto come miglior performance vocale pop femminile per “I’m Like A Bird”.

Farley, scrivendo per Time International, ha elogiato Furtado per la connessione della sua musica con le sue radici culturali. “Il suo aspetto è caratteristico come il suo suono”, ha scritto Farley. “La sua carnagione è olivastra, il colore del tè mescolato alla crema o del pane leggermente tostato. I suoi occhi sono così luminosi e blu da sembrare irreali, come un film in bianco e nero colorato per gli ascolti televisivi. Il suo volto è quello di un nuovo Nord America, un mix seducente di influenze diverse”.

Gli scrittori, e la stessa Furtado, hanno anche notato che essere canadese ha influenzato la musica della Furtado. Ha detto ad Austin Scaggs di Rolling Stone che vive ancora a Toronto perché è “la città più multiculturale del mondo intero…. Puoi essere qualsiasi cosa tu voglia a Toronto. Puoi essere giamaicano, puoi essere indiano dell’est. Posso essere portoghese quando ne ho voglia. Posso essere davvero qualsiasi cultura. Ecco perché il mio primo album era world pop: Sono cresciuta in Canada”. Il suo paese nutre anche il suo songwriting in un altro modo, ha detto a Farley di Time International. “Sento che c’è un senso di apertura e di spazio aperto in Canada che si presta alla riflessione e che si presta alla grande scrittura di canzoni”, ha detto. “Oltre al fatto che siamo molto vicini all’America, quindi abbiamo una sorta di groove di ciò che sta accadendo, ma siamo abbastanza lontani da poterci mettere il nostro tocco”.

Nel 2003, Furtado e il suo ragazzo, Jasper “Lil’ Jaz” Gahunia, un DJ, hanno accolto la nascita della loro figlia, Nevis. Alla fine dello stesso anno, Furtado ha pubblicato il suo album di follow-up, Folklore. Il suo obiettivo era quello di fare un “moderno disco folk” utilizzando strumenti a corda come il banjo, dulcimer, e l’ukelele portoghese, ha detto Stephen Mooallem di Interview. L’album non ebbe lo stesso successo del suo debutto, vendendo solo circa 500.000 copie e non generando nessun singolo di successo. Dal momento che l’album stava vendendo meglio all’estero che negli Stati Uniti, Furtado si imbarcò in un lungo tour mondiale, con il suo bambino e il suo fidanzato che viaggiavano con lei. “Stavo allattando Nevis e viaggiavo come una zingara”, ha detto la Furtado a Margeaux Watson di Entertainment Weekly. “Giappone, Francia, Germania – abbiamo molte cose da dirle quando sarà più grande”.

Le recensioni di Folklore sono state miste. Erlewine di All Music Guide l’ha definito “un affare cupo e consapevole che si prende troppo sul serio”, lamentando che il mix di stili internazionali e pop alternativo sembra “pesante” e che la Furtado sembra raccontare ogni piccolo cambiamento d’umore che ha attraversato da quando è diventata leggermente famosa. Browne di Entertainment Weekly si è lamentato che i suoi testi sono diventati moralisti, ma nel complesso ha trovato l’album fantasioso ed entusiasta come il suo debutto. E Frank Scheck dell’Hollywood Reporter ha elogiato sia il suo album che una performance durante il suo tour del 2004, dichiarando che Folklore ha “battuto la sfiga del secondo anno artisticamente se non proprio commercialmente”, che le sue canzoni hanno ritmi ancora più complessi del suo debutto, e che alcune nuove canzoni “sono venute fuori anche meglio in concerto che nelle versioni registrate, cosa non da poco considerando la superba produzione dell’album”.

Dopo il tour per Folklore, Furtado ha preso una pausa di due anni dalla sua carriera. Non aveva bisogno di registrare o esibirsi, dato che aveva astutamente mantenuto i suoi diritti di pubblicazione nel suo accordo con la sua casa discografica in cambio di un anticipo minore. Quando lei e Gahunia si lasciarono dopo una relazione di quattro anni, si sentì ispirata ad esibirsi di nuovo. Risolse il dilemma su dove portare la sua carriera dopo Folklore dedicandosi alla creazione di hit upbeat. Scrisse il suo prossimo album a Miami e lo registrò alla Hit Factory, dove collaborò con il famoso produttore hip-hop Timothy “Timbaland” Mosley, con cui aveva lavorato in “Get Ur Freak On”. Il risultato è stato Loose, un album che ha abbracciato completamente i ganci pop e le tendenze del 2006 e ha reso la Furtado “glammed up, sexed up, and ready for the dance floor”, come ha detto Erlewine di All Music Guide.

L’album ha generato due grandi singoli, “Promiscuous” e “Maneater”. “Promiscuous”, un duetto con Timbaland, è stato promosso con un video bollente che ha avuto come co-protagonista Justin Timberlake (nella registrazione, lei menziona il suo amico Steve Nash, una star del basket di Victoria con cui fa beneficenza, e presto ha dovuto smentire una voce che la vedeva coinvolta sentimentalmente con il Nash sposato). “Maneater” raccontava con ammirazione la storia di una donna maliziosa. I testi dell’album sembravano riecheggiare il tema dell’indipendenza dello spirito libero del suo primo album in modi più maturi e specifici. Nelle interviste, Furtado ha detto che l’album rifletteva la sua fiducia e il suo continuo entusiasmo per la sperimentazione musicale. “Prima, ero una figlia dei fiori che fluttuava lungo il fiume come una foglia, senza sapere dove quella foglia stesse andando”, ha detto a Watson in Entertainment Weekly. “Ora sono in un posto dove sono solo completamente me stessa. Ci si sente davvero bene. Penso che sia contagioso e molto seducente”. Per quanto riguarda la musica, ha detto a Watson, “Non sono fedele a uno stile – sono una ragazza musicalmente promiscua”. L’album includeva anche “Te Busque”, un duetto con il cantante colombiano Juanes, e una traccia pastosa, “All Good Things (Come to an End)”, co-scritta con Chris Martin della band inglese Coldplay. Più di uno scrittore ha notato che dopo un album pieno di potenziali hit da discoteca, “All Good Things (Come to an End)” ha fornito un’occasione perfetta per rilassarsi alla fine della serata.

I critici hanno generalmente lodato il ritorno della Furtado. Chuck Arnold di People ha dato all’album tre stelle e mezzo, dichiarando che Furtado e Timbaland hanno dimostrato di essere “improbabili spiriti affini”. Erlewine di All Music Guide ha dato all’album quattro stelle. Ha descritto la prima metà dell’album come dominata dalla produzione di Timbaland, con la voce della Furtado solo un altro strumento, mentre i gusti avventurosi della Furtado vengono fuori di più nella seconda metà, con le sue influenze latine e altre. Ci sono state alcune eccezioni alle lodi. “Gran parte del fascino della Furtado viene dalla sua sensualità di basso profilo, da ragazzina”, ha scritto Will Hermes di Entertainment Weekly. “Ma Loose cerca di amplificare tutto ciò in quella figaggine da cartone animato che ora definisce il divismo pop”. Furtado stava chiaramente imitando le pop star come Gwen Stefani, ha scritto Hermes, ma non riusciva a farlo.

Il successo di Loose ha reso Furtado un beniamino dei media per tutto il 2006. Kate Rockland, una reporter di Style Desk per il New York Times, la portò fuori in città per un servizio e si entusiasmò per la sua pelle luminosa e il suo senso della moda. “Fedele alla sua nuova immagine sexy, indossava tacchi dorati Yves Saint Laurent disegnati su misura con spesse suole di gomma per le esibizioni sul palco”, ha riferito la Rockland. Rolling Stone ha definito l’album della Furtado “la colonna sonora della tua estate” e le ha chiesto di nominare cinque delle sue canzoni preferite. Le sue scelte, come la sua musica, riflettono i suoi gusti estremamente vari. Ha nominato la leggenda canadese della canzone “Hallelujah” di Leonard Cohen come la sua canzone preferita, e non poteva decidere quale registrazione fosse la sua preferita, combattuta tra quelle di due cantanti eterei, Jeff Buckley e Rufus Wainwright. Ha scelto anche canzoni della cantante gospel contemporanea Kim Burrell e del rapper e cantante somalo K’naan, così come due grandi singoli del 2006, “SexyBack” di Justin Timberlake e “Crazy” di Gnarls Barkley.

Nel novembre del 2006, Furtado ha debuttato il suo nuovo singolo da Loose, “Say It Right”, agli American Music Awards. Mentre l’anno volgeva al termine, la Furtado era nel mezzo di un tour mondiale e stava considerando nuove strade per la sua creatività. In interviste alla fine del 2006, ha espresso un interesse per la recitazione che era cresciuto prendendo lezioni per prepararsi a un ruolo in un film indiano che non è stato realizzato. Ascoltava molta musica gospel americana contemporanea e sperava di registrare un album interamente in spagnolo e portoghese con il produttore argentino Gustavo Santaolalla.

Discografia selezionata

 Whoa, Nelly! , DreamWorks, 2000. 
Folklore , DreamWorks, 2003. 
Loose , Geffen/Mosley Music Group, 2006.