Novak Djokovic
Carrièrehoogtepunten
De 14-jarige Djokovic eindigde 2001 als drievoudig Europees kampioen in het enkelspel, dubbelspel en teamcompetitie. Hij won de zilveren medaille op het Wereldkampioenschap voor junioren in een teamwedstrijd voor Joegoslavië. Op 16-jarige leeftijd, na het winnen van vijf ITF-toernooien, werd hij gerangschikt als de 40e beste junior tennisspeler in de wereld. In 2004 won hij zijn eerste ATP Challenger toernooi in Boedapest, waar hij als qualifier begon. Het jaar daarop kwalificeerde hij zich voor Wimbledon en bereikte de derde ronde, waardoor hij hoger op de ranglijst en in de Top 100 belandde.
In het seizoen 2007 speelde Djokovic de halve finales van de French Open en Wimbledon. Hij won zijn tweede Masters-titel in Montreal en versloeg de top 3 – Roger Federer, Rafael Nadal en Andy Roddick – waardoor hij de nummer 3 van de wereld werd. Hij deed voor Servië mee aan de Olympische Spelen van 2008 in Peking en won een bronzen medaille in het enkelspel. In 2010 won het Servische nationale team voor het eerst in de geschiedenis de Davis Cup-trofee voor Servië. Djokovic won in 2011 43 wedstrijden op rij en was daarmee de enige speler ter wereld die een dergelijke reeks wedstrijden op zijn naam schreef. Datzelfde jaar won hij de Australian Open, Wimbledon en de U.S. Open en werd de nummer 1 tennisser van de wereld.
In 2012 won Djokovic de Australian Open titel in het enkelspel en haalde hij de halve finales op Wimbledon. Hij werd in de halve finale echter verslagen door zijn oude rivaal Federer – die de finale van Wimbledon won van Andy Murray. Later dat jaar stond Djokovic in de finale van de U.S. Open tegenover Murray zelf. Hij vocht hard tegen Murray, maar verloor de partij uiteindelijk na vijf sets.
Voor het derde jaar op rij veroverde Djokovic in 2013 de titel in het enkelspel bij de mannen op de Australian Open. Hij werd tweede op Wimbledon dat jaar, waar hij in de finale verloor van Andy Murray. Op de U.S. Open was Djokovic de hoogst geplaatste speler. Hij schakelde zijn tegenstanders in de eerste drie ronden met gemak uit, maar verloor in de finale van Rafael Nadal.
In 2014 eiste Djokovic zijn tweede Wimbledon-titel op in een epische vijfsetterzege op zevenvoudig kampioen Roger Federer. Het was zijn zevende Grand Slam-titel. Op de U.S. Open 2014 versloeg Djokovic Andy Murray om voor de achtste keer de halve finales te bereiken. Hij werd vervolgens in de halve finale verslagen door de Japanner Kei Nishikori, die de eerste speler uit dat land werd die de Grand Slam-finale haalde.
Djokovic trapte 2015 af door de Australian Open te winnen van Andy Murray na een verhitte strijd op de blauwe baan. Het was zijn vijfde Australian Open-titel en de achtste Grand Slam-titel uit zijn carrière. Daarna versloeg hij negenvoudig kampioen Rafael Nadal in de kwartfinale van de French Open, maar zijn eerste Franse kroon kwam te kort door een verlies tegen Stan Wawrinka in de finale.
Djokovic was in juli weer van de partij op Wimbledon, waar hij Richard Gasquet in de halve finale versloeg en vervolgens Federer versloeg en zijn derde enkelspeltitel op de befaamde grasbanen won. In de door de regen uitgestelde finale van de US Open 2015 stond Djokovic weer tegenover Federer, die vroeg in de partij hard ten val kwam en uiteindelijk in vier sets won. De overwinning bezorgde hem zijn tiende grote titel in het enkelspel en liet hem achter met een ongelooflijk 27-1 record in Grand Slam wedstrijden voor het jaar.
De nummer 1 van de wereld brulde uit de poorten om het seizoen 2016 te beginnen, op weg naar zijn zesde Australian Open titel. In juni, na opeenvolgende tweede plaatsen op Roland Garros, brak hij eindelijk door met zijn eerste Open Franse titel. De overwinning maakte hem de achtste man die de Grand Slam-carrière voltooide, en de eerste sinds Rod Laver in 1969 die alle grote titels tegelijk in zijn bezit had. Maar Djokovic’s zoektocht om alle Grand Slams in 2016 te winnen kwam tot een abrupt einde op Wimbledon toen hij in de eerste week van de competitie werd verslagen door Sam Querry, een Amerikaanse speler gerangschikt op nr. 41. Later dat jaar verloor hij van Wawrinka in de finale van de U.S. Open.
Olympische Spelen 2016
In een schokkende overstuur werd de nummer 1 gerangschikte speler in de wereld op de tweede dag van de competitie uit zijn Olympische dromen verdreven toen Juan Martín del Potro van Argentinië hem met 7-6, 7-6 versloeg.
Hoewel hij in tranen de baan verliet, zei Djokovic tegen de verslaggevers: “Delpo was de betere speler en hij verdiende het om te winnen. Dat is sport.”
Hij voegde eraan toe: “Het is erg triest en teleurstellend om zo vroeg uit het toernooi te gaan, maar ik ben blij dat een goede vriend van mij, die heeft geworsteld met blessures, heeft gewonnen.”
Blessures en Wimbledon Comeback
Na een aantal teleurstellende resultaten in de beginfase van 2017, waaronder een verlies in de tweede ronde op de Australian Open, probeerde Djokovic de boel op te schudden door tennisgrootheid Andre Agassi aan boord te halen als zijn nieuwe coach. Hij won die zomer het graveltoernooi Eastbourne International, maar nadat hij zich in de kwartfinale van Wimbledon had teruggetrokken, kondigde hij aan dat hij de rest van het seizoen zou uitzitten om zijn kwakkelende rechterelleboog te laten herstellen.
Djokovic onderging uiteindelijk een elleboogoperatie na zijn verlies in de vierde ronde op de Australian Open van 2018, en hoewel hij wankel was in zijn eerste toernooien na zijn terugkeer in maart, toonde de kampioen binnenin tekenen van ontwaken. Die zomer versloeg hij Nadal in een marathon halve finale van vijf sets op Wimbledon, voordat hij Kevin Anderson versloeg om de 13e Grand Slam-titel uit zijn carrière te claimen. Djokovic veroverde vervolgens zijn 14e Grand Slam titel en derde U.S. Open kroon door zijn 2016 Olympische nemesis, del Potro, te verslaan.
In januari 2019 versloeg Djokovic Nadal om een record zevende Australian Open singles titel en zijn 15e overall major kampioenschap te claimen, het breken van een gelijkspel met Pete Sampras voor de derde meeste allertijden. Hij voegde iets toe aan zijn totaal door Federer te verslaan in een spannende vijfsetterfinale van Wimbledon die zomer, hoewel zijn run op de laatste Grand Slam van het seizoen, de U.S. Open, tot een teleurstellend einde kwam toen hij zich terugtrok uit zijn vierde-ronde partij tegen Wawrinka vanwege een schouderblessure.
In februari daaropvolgend kwam Djokovic terug van een twee-sets-tegen-een achterstand tegen de Oostenrijker Dominic Thiem en pakte zijn achtste enkelspeltitel op de Australian Open, een overwinning die hem ook weer naar de eerste plaats op de ATP-ranglijst bracht.
2020 Diskwalificatie
Bij de U.S. Open 2020 in september 2020 werd de als nummer 1 geplaatste Djokovic in de vierde ronde gediskwalificeerd nadat hij per ongeluk een lijnrechter had geraakt met een tennisbal. In datzelfde jaar testte hij ook positief op COVID-19.