Nucleaire wapens: Welke landen hebben ze en hoeveel zijn het er?
Met de recente spanningen tussen de VS en Iran hoor je misschien wel veel over kernwapens.
Ze worden beschouwd als de meest vernietigende wapens ter wereld – hun explosies zijn zo krachtig dat slechts één kernbom een hele stad kan verwoesten.
Nukes, zoals kernwapens worden genoemd, zijn veel schadelijker dan zelfs de grootste normale, niet-nucleaire bommen.
Er is ook veel discussie over het feit dat sommige landen, waaronder Iran, ze niet mogen hebben, terwijl andere dat wel mogen.
Er is nogal wat om je hoofd over te breken als het om kernwapens gaat – maar maak je geen zorgen, wij hebben een gids samengesteld met de belangrijkste vragen.
Wat zijn kernwapens?
Het zijn extreem krachtige explosieven.
Je kent de woorden atomen en isotopen misschien nog wel uit de natuurkundelessen – ze zijn betrokken bij het proces van het tot stand brengen van een nucleaire ontploffing.
De bommen krijgen hun energie door atomen te splitsen of de kleine deeltjes in de atomen samen te voegen. Daarom wordt een atoombom ook wel atoombom genoemd.
Nucleaire wapens geven enorme hoeveelheden straling af – die stralingsziekte kunnen veroorzaken, zodat de werkelijke impact langer duurt dan de ontploffing.
Maar ze zijn in de geschiedenis slechts twee keer gebruikt – tegen Japan in 1945 tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar ze enorme verwoesting aanrichtten en een enorm verlies aan mensenlevens veroorzaakten.
De straling van de bom op Hiroshima duurde maanden en doodde naar schatting 80.000 mensen.
En de bom op Nagasaki doodde meer dan 70.000 mensen.
Ze zijn sindsdien niet meer tot ontploffing gebracht in een oorlog.
Negen landen hebben momenteel kernwapens: de VS, het VK, Rusland, Frankrijk, China, India, Pakistan, Israël en Noord-Korea.
Wie kan ze ontwikkelen?
In theorie zo’n beetje iedereen met de technologie, intelligentie en faciliteiten.
Maar of landen het mogen of niet? Dat is een heel andere kwestie.
Dit heeft te maken met het Verdrag inzake de niet-verspreiding van kernwapens (NPV) – een overeenkomst die tot doel heeft de verspreiding van kernwapens te voorkomen en ontwapening te bevorderen.
Sinds 1970, zijn 191 staten, waaronder de VS, Rusland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en China, toegetreden tot het NPV. Deze vijf landen worden kernwapenstaten genoemd – en mogen wapens hebben omdat ze een nucleair explosiemiddel hebben gebouwd en getest voordat het verdrag op 1 januari 1967 in werking trad.
Zelfs al hebben deze landen kernwapens, volgens het verdrag moeten ze het aantal verminderen en kunnen ze ze niet eeuwig houden.
Israël (dat het bestaan van zijn kernwapens nooit heeft bevestigd of ontkend), India en Pakistan zijn nooit toegetreden tot het NPV, en Noord-Korea is er in 2003 uit gestapt.
Dus waar past Iran in dit plaatje?
Iran is in de jaren vijftig met zijn nucleaire programma begonnen en heeft altijd volgehouden dat zijn kernenergieprogramma vreedzaam is.
Maar de verdenking bestond dat het werd gebruikt als dekmantel om kernwapens te ontwikkelen, wat de VN-Veiligheidsraad, de VS en de EU ertoe aanzette om vanaf 2010 verlammende sancties op te leggen.
- Wat zijn sancties en waarom gebruiken landen ze?
Dit leidde in 2015 tot een akkoord tussen Iran en andere grote mogendheden, waarin Iran een deal tekende om zijn nucleaire energieprogramma af te bouwen in ruil voor handel, maar president Donald Trump trok zich in mei 2018 terug uit de deal.
En nu hebben Europese landen Iran aan de tand gevoeld omdat het zich niet aan de voorwaarden van de deal houdt.
- Drie redenen achter het laten vallen van de Iran-deal door Trump
En na de escalerende spanningen tussen Iran en de VS dit jaar, heeft president Trump toegezegd dat zolang hij president is, Iran geen kernwapens zal mogen hebben.
Na oplopende spanningen over het doden van de Iraanse generaal Qasem Soleimani door de VS in Bagdad, heeft Iran gezegd dat het zich niet meer zal houden aan de beperkingen die de deal oplegde.
Zullen we ooit een kernwapenvrije wereld zien?
Het aantal kernwapens in de wereld is feitelijk gedaald van 70.000 in 1986 tot ongeveer 14.000 nu.
De VS, het VK en Rusland hebben allemaal hun voorraden verkleind, maar China, Pakistan, India en Noord-Korea zouden volgens de Federation of American Scientists meer gaan produceren.
In juli 2017, leek het erop dat de wereld een stap dichter bij een kernwapenvrije wereld kwam, toen meer dan 100 landen een VN-verdrag goedkeurden om kernwapens volledig te verbieden.
Maar landen met kernwapens zoals de VS, het VK, Frankrijk en Rusland boycotten het verdrag.
Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk hebben gezegd dat het verdrag geen rekening hield met de realiteit van internationale veiligheid – en nucleaire afschrikking is al meer dan 70 jaar belangrijk voor het bewaren van vrede.
Terwijl landen als het Verenigd Koninkrijk en de VS hun nucleaire voorraden verminderen, zeggen deskundigen dat ze nog steeds bezig zijn met het moderniseren en opwaarderen van hun bestaande arsenaal.
Het VK moderniseert zijn kernwapensystemen, en de VS kunnen tegen de jaren 2040 meer dan 1 biljoen dollar (703 miljard pond) uitgeven aan het moderniseren van hun nucleaire capaciteiten.
En Noord-Korea blijft zijn nucleaire programma testen en ontwikkelen, met recente raketproeven in oktober.
Dus hoewel de wereld nu misschien minder kernwapens heeft dan 30 jaar geleden, ziet het er niet naar uit dat er snel een volledig einde aan zal komen.
Volg Newsbeat op Instagram, Facebook, Twitter en YouTube.
Beluister Newsbeat doordeweeks live om 12:45 en 17:45 uur – of luister het hier terug.