Omkoepelde stadions: Een blik in de toekomst van het nieuwe NFL-stadion
Toen de Astrodome in 1965 voor de wereld werd geopend, zag de National Football League iets dat zou leiden tot een blik in de toekomst. Het “achtste wereldwonder” heeft een vast dak, en is groot genoeg om football binnen te kunnen spelen. Hoewel de Astrodome op dit moment gesloten is, wordt zijn erfenis als koepelstadion nog steeds getoond.
Op dit moment wordt bekeken welke stadions gebruikt zullen worden voor het seizoen 2020 van de National Football League. 10 “vaste” of “intrekbare” dak stadions in gebruik zijn binnen de NFL. Dat is drie op de 10 stadions. Niet echt een groot aantal, maar toch opmerkelijk. Er worden ook steeds meer overkoepelde stadions gebouwd. Negen van deze 10 overkoepelde stadions zijn gebouwd in de laatste 20 jaar. Dus moet de vraag worden gesteld of het stadion dat in de toekomst in de National Football League zal worden gebruikt, een dak zal hebben.
Waarom koepelvormige stadions de weg zijn voor de nieuwe NFL
Je kunt nu al verwachten dat sommige mensen een grote fan zijn van het idee van een dak boven hun hoofd tijdens een footballwedstrijd. Het idee van het niet hebben van te maken met de hitte, de mogelijke regen of sneeuw met de open stadions, en andere potentiële outdoor problemen is een pluspunt voor veel fans komen om naar te kijken. De koepel elimineert al die potentiële problemen, en altijd een scenario dat zou geweldig zijn voor fans.
Een ander groot negatief voor open dak stadions is de kwestie van warmte. Stadions met een open dak laten de zon op de fans neerdalen. Toen het nieuwe Levi’s Stadium in 2012 werd geopend, was de hitte een probleem. De zon en de hitte veroorzaakten veel klachten van fans die werden gedocumenteerd. Een hele kant van het stadion besloot om hun zitplaatsen te verlaten en naar binnen te gaan in de loopbruggen van het stadion vanwege de hitte tijdens een wedstrijd.
Voor de spelers zou dit ook kunnen worden gezien als de perfecte plek om een wedstrijd te spelen. Geen wind die de passing verstoort terwijl de quarterback probeert een game-winning touchdown te scoren. Geen zorgen meer over de mogelijkheid dat de ballen worden geklutst omdat de regen ze nat maakt. Spelers hoeven zich ook niet meer af te vragen of ze in bepaalde steden te maken zullen krijgen met een sneeuwstorm. Een koepelstadion zorgt voor de perfecte speelomstandigheden voor teams, waardoor iedereen in een geweldige positie is om te spelen.
Echter zul je ook mensen hebben die het er niet mee eens zijn, die zeggen dat het weer een onderdeel van het spel is. Voor hen zijn de beelden van het spel dat op het punt staat te beginnen, terwijl er sneeuw op het veld ligt. De oude schoolmentaliteit van verschillende weersfactoren dwingt teams zich aan deze nieuwe omstandigheden aan te passen. Denk aan de beelden uit Buffalo tegen het einde van het seizoen. Wanneer de grote sneeuwstorm uit het noorden is gekomen, en hoe anders het spel is. De sneeuwwedstrijden die worden gespeeld zouden verloren gaan
Prijsstelling is ook een factor als het gaat om het bouwen van koepelvormige stadions. De extra prijs van een extra dak verhoogt vaak het budget van een stadion. Een intrekbaar dak kan tot 150 miljoen dollar kosten. Een vast dak kan een stadion zo’n 40 miljoen dollar extra kosten. Een stad of financier van een stadion wil geen tientallen of honderden miljoenen extra voor zijn stadionproject vanwege een “overbodig” onderdeel.
Het aantal nieuwe stadions in de NFL groeit elk jaar. De trend van de afgelopen twee decennia was om bij een nieuw stadion een koepel te plaatsen, maar met de prijsstelling en de old school mentaliteit, zal dat veranderen? Alle tekenen wijzen erop dat dat niet het geval is, want de twee nieuwe stadions die openen voor het 2020 NFL seizoen zullen koepels hebben. Maar zal de hoeveelheid extra geld die nodig is voor deze grote daken dat in andere steden de das omdoen?
Opgenomen van Getty Images