Op zoek naar mythen en helden . The Queen of Sheba | PBS
Het verhaal van de koningin van Sheba komt voor in religieuze teksten die heilig zijn voor joden, christenen en moslims. In de Bijbel wordt zij omschreven als een koningin van het Oosten, maar moderne geleerden geloven dat zij afkomstig was uit het koninkrijk Axum in Ethiopië, het koninkrijk Saba in Jemen, of beide. Hun belangrijkste aanwijzing is dat zij balen wierook als geschenk meebracht; wierook groeit alleen in deze twee gebieden. Beide landen claimen haar als de hunne. Gezien het feit dat ze slechts 25 kilometer van elkaar verwijderd zijn door water, kunnen ze allebei gelijk hebben.
In deze verhalen is de koningin van Scheba een zoekster naar waarheid en wijsheid en zij heeft gehoord dat koning Salomo van Israël een zeer wijs man is. Zij reist op een kameel naar Jeruzalem om hem te ontmoeten en zijn kennis te testen met vragen en raadsels. Zij brengt wierook, mirre, goud en kostbare juwelen mee.
Koning Salomo heeft gehoord van Scheba en haar grote koninkrijk. Hij heeft ook gehoord dat zij een vreemde eigenschap heeft, een linkervoet die gespleten is als die van een geit en een harig been. Omdat hij wil weten of het verhaal waar is, laat hij de vloer van zijn hof polijsten tot hij van glas is. Als de koningin van Scheba over de vloer loopt, ziet Salomo de weerspiegeling van haar gespleten voet. Vlak voor zijn ogen transformeert ze en wordt ze normaal.
De koningin van Scheba stelt Salomo’s wijsheid op de proef door hem vele vragen te stellen en raadsels op te lossen. Hij antwoordt tot haar tevredenheid en dan leert hij haar over zijn god Yahweh en zij wordt een volgeling. Sommige Ethiopiërs geloven dat het christendom op deze manier in hun land is gekomen. De koningin stemt erin toe als gast bij koning Salomo te verblijven. Als ongetrouwde vrouw waarschuwt zij de koning haar niet aan te raken. Hij antwoordt dat zij in ruil daarvoor niets van hem mag aannemen. Hij heeft haar echter misleid. Midden in haar eerste nacht heeft zij dorst en neemt een glas water. Hij confronteert haar en zegt haar dat zij, door haar overeenkomst te verbreken, hem van de zijne heeft bevrijd. Ze brengen de nacht samen door en als ze thuiskomt uit zijn koninkrijk, is ze zwanger van een zoon.
Ze voedt haar zoon Menelik alleen op. Als hij volwassen is, besluit Menelik dat hij zijn vader wil ontmoeten en reist naar Israël om koning Salomo te ontmoeten. Als hij terugkeert, neemt hij de Ark des Verbonds mee, de heilige container met de Tien Geboden. In de Ethiopische legende is de Ark sindsdien in Ethiopië gebleven en de Ethiopiërs zien Menelik als de eerste in een ononderbroken lijn van Ethiopische koningen die zich uitstrekt tot in de 20e eeuw.
Bibliografie