Opgepakt voor kaartdiefstal? Wat kunt u verwachten

Wekelijks het belangrijkste nieuws

Schrijf u in om elke week het belangrijkste nieuws van de week in uw inbox te ontvangen.

Uw creditcardreis is officieel begonnen.

Houd uw inbox in de gaten-we sturen u binnenkort uw eerste bericht.

Een creditcard van iemand anders gebruiken zonder zijn of haar toestemming is misschien een snelle manier om aan het hoognodige geld te komen of jezelf te trakteren op iets wat je je anders niet zou kunnen veroorloven, maar het kan je flinke boetes kosten en je zelfs in de gevangenis doen belanden.

De straffen die je krijgt als je de creditcard van iemand anders gebruikt zonder zijn of haar toestemming, zijn afhankelijk van de staat waarin je woont, zegt Eric J. Trabin, een voormalig officier van justitie die nu een strafrechtelijk verdedigingsadvocaat is bij The Trabin Law Firm in Maitland, Florida. Verschillende staten hebben verschillende wetten en richtlijnen voor de vervolging van dergelijke gevallen.

Er zijn ook veel verschillende gedragingen die een creditcard-gerelateerd misdrijf kunnen vormen. Bijvoorbeeld, als je in iemands tas of portemonnee gaat en fysiek hun creditcard neemt zonder hun toestemming, zou dat worden beschouwd als “diefstal door het nemen” of “onwettig bezit” van een creditcard, zegt Trabin.

Dan, als je die kaart daadwerkelijk gebruikt om iets te kopen zonder toestemming van de kaarthouder, zou die actie worden beschouwd als creditcardfraude. “Dus, alleen al de handeling van een persoon die de creditcard van een familielid neemt en gebruikt – nu heb je twee misdrijven,” zegt Trabin.

Als je apparatuur gebruikt die is ontworpen om valse kaarten te maken, zoals skimmers, kun je in overtreding zijn van andere staats- of federale wetten, waardoor je nog meer straffen kunt oplopen. “Dat is een heel ander soort creditcardfraude, namelijk creditcardvervalsing”, zegt Trabin.

Verschillende regio’s, verschillende straffen

Niet alleen bepalen staten hun eigen straffen, maar ze hebben ook hun eigen richtlijnen om te bepalen wat een kleine overtreding, een misdrijf of wat een misdrijf is.

In sommige staten kan een kleine overtreding in verband met een creditcard leiden tot een boete, voorwaardelijk of een korte tijd in de gevangenis. Misdrijven die worden beschouwd als misdrijven zijn ernstiger van aard en zouden zwaardere straffen opleveren, zoals hogere boetes of mogelijk een gevangenisstraf.

Sommige staten hebben bepaalde drempels waarbij het misdrijf als ernstiger wordt beschouwd als er meer geld is afgeschreven van de kaart.

In Florida bijvoorbeeld, als je minder dan $300 uitgeeft op iemands creditcard zonder zijn of haar toestemming, dan wordt dat beschouwd als een misdrijf, zegt J. Samantha Vacciana, een strafrechtelijk verdedigingsadvocaat in Boca Raton, Florida. Voor dat vergrijp kun je maximaal een jaar in de gevangenis belanden en een boete van maximaal $ 1000 krijgen, zegt Vacciana.

Als je echter $ 300 of meer van die creditcard afschrijft, wordt dat beschouwd als een misdrijf en kun je een boete van $ 5000 en maximaal vijf jaar gevangenisstraf tegemoet zien.

In sommige staten kunnen andere factoren bepalen of een misdrijf als een overtreding of een misdrijf wordt beschouwd.

In Texas, bijvoorbeeld, wordt creditcardfraude met een bejaarde automatisch beschouwd als een misdrijf van de derde graad en de straffen kunnen variëren van twee tot tien jaar gevangenisstraf en boetes tot $10.000.

In sommige staten worden pogingen ondernomen om de wetten ter bestrijding van creditcardcriminaliteit aan te scherpen.

In Pennsylvania bijvoorbeeld heeft Rep. Kristin Phillips-Hill (R-York County) een wetsvoorstel ingediend dat het niet alleen illegaal maakt om apparaten te gebruiken die toegang geven tot de informatie op de magneetstrips en chips van creditcards, maar dat het zelfs illegaal maakt om dergelijke apparaten in je bezit te hebben.
“Wat we hopen te doen is om onze wetboeken van strafrecht wat aan te scherpen en onze rechtshandhavers de instrumenten te geven die ze nodig hebben om de gemeenschap veilig te houden en onze burgers te beschermen tegen dit soort diefstal,” aldus Phillips-Hill.

Er zijn ook civielrechtelijke sancties waaraan u kunt worden onderworpen. Als je iemands creditcard frauduleus gebruikt, kunnen ze besluiten je aan te klagen, en de bewijslast is lager in een civiele zaak dan in een strafzaak, voegt Trabin toe.

Hoe kaartdiefstal je leven kan verwoesten

Er zijn andere manieren waarop het plegen van creditcarddiefstal of fraude je leven kan bemoeilijken.

Als je eenmaal bent gearresteerd voor fraude, kan het moeilijk zijn om een baan te krijgen of goedgekeurd te worden voor een appartement, zegt Vacciana. Afhankelijk van waar je woont, kun je het recht verliezen om te stemmen of het recht om een wapen te bezitten.

Als je de kaart van een geliefde frauduleus gebruikt, kun je de relatie beschadigen of zelfs vernietigen. In sommige gevallen wil een familielid misschien niet dat u wordt vervolgd, maar moet hij of zij de door u gemaakte kosten als frauduleus melden om te voorkomen dat hij of zij zelf voor die kosten moet betalen.

Als u zich aan de verkeerde kant van de wet bevindt in een geval van creditcarddiefstal, is het eerste wat u moet doen een strafrechtelijk verdedigingsadvocaat raadplegen, zegt Esther Gehrman Sirotnik, general counsel voor Avvo, een online juridische directory service.

Het stelen van iemands kaart is een zeer ernstig misdrijf, zegt Gehrman Sirotnik, “en het kan worden verergerd door hoe u de gestolen kaart gebruikt.”

Je kunt in sommige gevallen een lagere straf krijgen, bijvoorbeeld als je een minderjarige bent, als je instemt met een pleidooi regeling of als dit je eerste overtreding is, zegt Vacciana.

Zo kunnen sommige first time offenders bijvoorbeeld een taakstraf of een proeftijd krijgen in plaats van tijd te moeten uitzitten of boetes te moeten betalen.

De beste manier om juridische problemen te voorkomen, is om te voorkomen dat u iemand anders’ creditcard gebruikt zonder zijn of haar toestemming. Het is niet gemakkelijk om met creditcarddiefstal weg te komen, zegt Trabin. Als iemand een creditcard gebruikt in een winkel, is er meestal een camera. Als iemand zijn computer gebruikt om een aankoop te doen, is er vaak een manier om dat te traceren.

“Alles heeft een papieren spoor,” zegt Trabin. “Het is makkelijk om gepakt te worden.”

Zie verwant: De hoge kosten van afzakken in drugsgerelateerde schulden, Ex-delinquenten staan voor grote schuldproblemen na de gevangenis