PBS Online: Only A Teacher: Schoolhouse Pioneers

Henry Adams
Catharine Beecher
John Dewey
Elaine Goodale Eastman
Charlotte Forten
Margeret Haley
Horace Mann
Julia Richman
Laura Towne
John Dewey (1859-1952)
John Dewey was de meest belangrijke onderwijsdenker van zijn tijd en, velen zouden beweren, van de 20e eeuw. Als filosoof, sociaal hervormer en opvoeder veranderde hij fundamentele benaderingen van onderwijzen en leren. Zijn ideeën over onderwijs kwamen voort uit een filosofie van pragmatisme en stonden centraal in de Progressieve Beweging in het onderwijs. In het licht van zijn belang is het ironisch dat veel van zijn theorieën de afgelopen honderd jaar relatief slecht zijn begrepen en lukraak zijn toegepast.
Dewey’s onderwijsconcept legde de nadruk op zinvolle activiteit bij het leren en participatie in de klassendemocratie. In tegenstelling tot vroegere onderwijsmodellen, die berustten op autoritarisme en leren uit het hoofd, stelde het progressieve onderwijs dat leerlingen betrokken moesten zijn bij wat zij leerden. Dewey betoogde dat het leerplan relevant moest zijn voor het leven van de leerlingen. Hij zag leren door te doen en de ontwikkeling van praktische levensvaardigheden als cruciaal voor het onderwijs van kinderen. Sommige critici veronderstelden dat, onder Dewey’s systeem, leerlingen er niet in zouden slagen academische basisvaardigheden en -kennis te verwerven. Anderen meenden dat de orde in de klas en het gezag van de leraar zouden verdwijnen.
Voor Dewey was democratie het centrale ethische gebod in het onderwijs. Elke school, zo schreef hij in De school en de maatschappij, moet “een embryonaal gemeenschapsleven worden, actief met soorten bezigheden die het leven van de grotere maatschappij weerspiegelen en overal doordrongen van de geest van kunst, geschiedenis en wetenschap. Wanneer de school ieder kind van de maatschappij introduceert en opleidt tot lid van zo’n kleine gemeenschap, hem doordrenkt met de geest van dienstbaarheid en hem voorziet van instrumenten voor effectieve zelfsturing, zullen we de diepste en beste garantie hebben voor een grotere maatschappij die waardig, lieflijk en harmonieus is.”
Verder Lezen
Dewey, John.

Democracy and Education, 1917
Education Today, 1940
John Dewey on Education: Selected Writings, 1964