Philippe, koning van België

Philippe, koning van België, voluit Philippe Léopold Louis Marie, (geboren 15 april 1960, Brussel, België), koning der Belgen vanaf 2013.

Philippe was het eerste van drie kinderen van Albert II, die in 1993 de zesde koning van België werd. Hij genoot zijn vroege opleiding in zowel het Vlaams als het Frans, waarna hij de Koninklijke Militaire Academie bezocht en in het buitenland studeerde aan Trinity College, Oxford, en aan Stanford University, waar hij een mastergraad (1985) in politieke wetenschappen behaalde. Hij volgde een opleiding tot piloot en parachutist en bekleedde uiteindelijk de rang van luitenant-generaal in zowel het Belgische leger als de luchtmacht en van vice-admiraal in de Belgische marine. In 1993 werd verwacht dat Albert bij het overlijden van Koning Boudewijn I afstand zou doen van de troon ten voordele van Filip, maar Albert verkoos de troon te bestijgen en sommigen speculeerden dat Filip, toen 33 en ongehuwd, nog niet klaar was om het land te leiden. Philippe werd in 1993 benoemd tot erevoorzitter van de Belgische Raad voor Buitenlandse Handel en legde in die hoedanigheid talrijke bezoeken af in het buitenland. Vanaf 1993 was hij ook voorzitter van de Nationale (nu Federale) Raad voor Duurzame Ontwikkeling. In juni 1994 werd hij lid van de Belgische Senaat.

In september 1999 kondigde Philippe zijn verloving aan met Mathilde d’Udekem d’Acoz. Hoewel de twee al enkele jaren een paar vormden, werden zowel hun relatie als de details van hun eerste ontmoeting uit de pers gehouden. Mathilde bleek zeer populair bij het Belgische publiek, en haar vermogen om zowel Frans als Vlaams (en Engels en Italiaans) te spreken overbrugde de politieke en culturele verschillen die de gewesten Wallonië en Vlaanderen scheidden. Hun huwelijk op 4 december 1999 verenigde het land en trok vergelijkingen met het sprookjeshuwelijk van de Britse Prins Charles en Lady Diana Spencer. Sinds 2004 is Filip erevoorzitter van de Europese afdeling van de Club van Rome, een politieke en economische denktank. In 2013 kondigde Albert zijn voornemen aan om af te treden wegens een falende gezondheid, en op 21 juli 2013 werd Filip gekroond tot koning der Belgen. Zijn dochter, prinses Elisabeth, werd benoemd tot hertogin van Brabant als troonopvolgster.