Poetry By Heart | Musée des Beaux Arts

Verkijk het gedicht

Audens gedicht is geïnspireerd op het kijken van de dichter naar schilderijen in een museumgalerie van de Oude Meesters (de grote kunstenaars uit de Renaissance die bijvoorbeeld scènes uit het leven van Christus en het vroege Christendom afbeeldden). Ga in de eerste dertien regels na wat er gebeurt op de schilderijen die hij bekijkt. Wat speelt zich af rond de ‘wonderbaarlijke geboorte’ en het ‘vreselijke martelaarschap’?

Auden wordt vooral getroffen door Breughels De val van Icarus. Het schilderij toont het moment waarop Icarus, na te dicht bij de zon te zijn gevlogen met vleugels die bijeen worden gehouden door was, in zee stort. We zouden kunnen denken dat deze ramp het centrale punt van het schilderij is, maar dat is duidelijk niet het geval. Welke visie op leven en dood wordt overgebracht als we het schilderij door de ogen van Auden zien?

De toon van het gedicht lijkt hier en daar bijna nonchalant. Hoe past dit bij de thema’s in het gedicht? (Je kunt het schilderij online bekijken als je zoekt op The Fall of Icarus.)

Over W.H. Auden

Velen zullen het gedicht ‘Funeral Blues’ van W.H. Auden kennen, omdat het voorkwam in de film Four Weddings and a Funeral. Deze populariteit doet het gedicht uitzonderlijk lijken, maar in feite is het kenmerkend voor veel van Audens werk, dat een hoog niveau van technische vaardigheid combineert met geestigheid, mededogen en gratie.

Auden was de leidende figuur in de tweede generatie modernistische dichters na Eliot, die poëzie produceerde die vaak ironisch maar niet gevoelloos was; vol allusies en bezorgd over het doel van literatuur in een wereld die leek te desintegreren.

In 1939 verhuisde Auden naar Amerika en hij bleef een grote invloed uitoefenen op dichters aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.