Purple Finch
Purple Finches en Huisvinken zijn soms moeilijk van elkaar te onderscheiden. Mannelijke Purpervinken hebben meer een frambooskleur dan mannelijke Huisvinken die meer oranjerood tot paarsrood zijn, en de mannelijke Purpervinken hebben een vleugje framboos op hun vleugels. Mannelijke Huisvinken hebben meer strepen op hun flanken en hun vleugels hebben weinig tot geen roodachtige kleuring op hun vleugels. De vrouwelijke Purpervink heeft sterkere gezichtstekeningen dan de vrouwelijke Huisvink en ze zijn grauw groenbruin, terwijl de vrouwelijke Huisvink meer bruingrijs is. De staart van een Purpervink is kort met een diepe inkeping, terwijl de staart van een Huisvink langer is met een lichte inkeping.
Vóór de introductie van de Huismus en de Huisvink waren Purpervinken vrij algemeen. Vandaag de dag zijn Purpense vinken veel minder algemeen, en worden ze meestal alleen in de winter in Indiana gezien. Slechts 55 Purpervinken werden gemeld in de 114e CBC van Indiana, het laagste aantal in zeven jaar. William Brewster, medeoprichter van de American Ornithologists’ Union, schreef: “Tot binnen vijfentwintig of dertig jaar kon het briljante, extatische gezang van de Purpervink in mei, juni en begin juli in bijna elk deel van Cambridge worden gehoord… Vele nesten van deze vogel vond ik vroeger in onze Fijnsparren en andere sier evergreens, maar sinds de Engelse Mussen talrijker werden, hebben de Purpervinken de ene na de andere favoriete stedelijke verblijfplaats verlaten, en, behalve tijdens hun trekseizoenen, zie of hoor ik ze nu zelden in de oudere, bewoonde delen van Cambridge.”
De balts van de Purpervink is een dramatisch schouwspel. “Soms lijkt de purpervink overmand door emotie en lanceert hij zich met trillende vleugels in de lucht, stijgt omhoog en omhoog, terwijl de melodie uit zijn keel stroomt als een stortvloed langs een berghelling, totdat hij een hoogte van 200 tot 300 voet heeft bereikt, waarna hij met uitgestrekte vleugels in wijde cirkels afdaalt naar de top van de boom waar hij vandaan kwam. Soms komt deze hartstochtelijke uitbarsting met zo’n plotselingheid dat iedereen die in de buurt is ervan schrikt. Vaak ziet men hem rond zijn partner op een tak van een boom of op de grond. Zijn kuif staat hoog en zijn staart gespreid met de heldere veren van zijn stuit in de lucht geheven.” – “Birds of America”, Volume 3, Pearson, Forbush, et al. 1917).
aarse vinken worden vaak gezien als eters van de bloesem van fruitbomen, waardoor velen dachten dat de vogels hun bomen schade berokkenden of de opbrengst verminderden. Studies hebben het tegendeel aangetoond: de door de vinken bezochte bomen droegen gezonder, groter en beter smakend fruit (Magee 1926 en Groskin 1938). Edward Forbush, oprichter van de Massachusetts Audubon Society en auteur van “Birds of New England” was een verdediger van de purpervink: “Deze vink lijkt op het eerste gezicht destructief, want hij verslindt knoppen en bloesems van appel-, kersen-, perzik- en pruimenbomen en voedt zich met de meeldraden en stampers… Hij voedt zich ook met de bloesems van de rode esdoorn, de zaden van bomen als de witte es, en de bessen van de rode ceder, de berg-es en andere bomen. Maar, net als bij de Grosbeak, is het snoeien of afsnijden van knoppen, bloesems en zaden van bomen gewoonlijk niet buitensporig. Aan de andere kant eet deze vogel veel van de zaden van het meest vernietigende onkruid, waarbij ragweed een favoriet is. De Purpervink vernietigt ook veel rupsen uit boomgaarden en bossen. Hij is bijzonder vernielzuchtig tegen bladluizen en kankerwormen. Zijn zoektocht naar onkruidzaden wordt soms beloond met enkele insecten die hij op de grond vindt, waaronder loopkevers en misschien een paar snijwormen.”
Het lijkt passend dat het vogeltje “gedoopt in frambozensap” toch een vriend van de fruittelers is!