Rush’s Geddy Lee en Alex Lifeson delen aangrijpende, hartverscheurende herinneringen aan hun vriend Neil Peart

Rush’s Geddy Lee en Alex Lifeson hebben voor het eerst gesproken over hun verdriet over het overlijden van Neil Peart, en hun bewondering voor de manier waarop de virtuoze drummer de dood onder ogen zag in zijn laatste jaren.

In een openhartig en emotioneel interview met Rolling Stone-schrijver Brian Hiatt delen zanger/bassist Lee en gitarist Lifeson warme herinneringen aan hun vijf decennia durende vriendschap met Peart, en hun hartzeer toen ze hoorden dat bij hun muzikale partner voor lange tijd een agressieve vorm van hersenkanker was vastgesteld.

In augustus 2016, na een MRI, werd Peart gediagnosticeerd met glioblastoma, en meegedeeld dat hij nog slechts 12-18 maanden te leven zou hebben. Hij deelde het nieuws met zijn bandgenoten Lee en Lifeson in een e-mail een paar weken later.

“Hij flapte het er in feite uit,” vertelt Geddy Lee aan Rolling Stone. ” ‘Ik heb een hersentumor. Ik maak geen grapje.’ “

Gitarist Lifeson was op een golfbaan toen hij het bericht kreeg. “Ik denk dat ik daar meteen begon te huilen,” zegt hij.

Het duo zegt dat Peart zijn ziekte met kracht, moed en gratie heeft behandeld.

“Hij was een taaie man,” zegt Geddy Lee. “Hij was niets anders dan stoïcijns, die man. … Hij was pissig, natuurlijk. Maar hij moest zoveel verschrikkelijke shit accepteren. Hij werd heel goed in het accepteren van slecht nieuws. En hij was er oké mee. Hij zou zijn best doen om hier zo lang mogelijk te blijven, omwille van zijn familie. En hij deed het ongelooflijk goed. … Hij accepteerde zijn lot, zeker met meer gratie dan ik zou doen.”
Neil Peart overleed op 7 januari 2020, meer dan drie jaar na zijn eerste diagnose. Hij werd 67 jaar.

“Drie en een half jaar later,” zegt Lee, “zat hij nog steeds te roken op de veranda. So he said a big ‘Fuck you’ to the Big C as long as he could.”

Na Peart’s dood bedankten zijn overlevende bandgenoten fans en collega-muzikanten voor de emotionele eerbetonen die hun kant op kwamen.

“Our most heartfelt thanks go out to family, friends, musicians, writers and fans from around the globe for the incredible outpouring of love and respect for Neil since his passing,” luidde hun social media post. “Deze ontroerende eerbetonen helpen de pijn van dit vreselijke verlies te verzachten en herinneren ons allen eraan zijn opmerkelijke leven en onze connecties ermee te vieren.”

Lee en Lifeson geven nu toe dat ze, sinds het overlijden van hun vriend, weinig neiging hebben gehad om muziek te spelen. “Na zijn dood,” zegt Lifeson, “leek het gewoon niet belangrijk.”

“Voor de langste tijd,” zegt Geddy Lee, “had ik geen hart om te spelen. … Ik voel nog steeds dat er muziek in mij zit en dat er muziek in Big Al zit, maar er is geen haast om dat allemaal te doen.”

“Ik weet niet wat ik nog eens zal doen in de muziek. En ik weet zeker dat Al dat ook niet weet, of het nu samen is, apart, of wat dan ook. Maar de muziek van Rush is altijd een deel van ons. En ik zou nooit aarzelen om één van die nummers te spelen in de juiste context. Maar tegelijkertijd moet je respect geven aan wat wij drieën met Neil samen hebben gedaan.”

“Ik ben nog steeds erg trots op wat we hebben gedaan.”

Voor het volledige interview met Lee, Lifeson en Neil Peart’s vrouw Carrie Nuttall, ga naar de website van Rolling Stone.