Simón Bolívar
Venezuela en Nieuw Granada, 1807-1821Edit
Voorspel, 1807-1810Edit
Bolívar keerde in 1807 terug naar Venezuela. Na een staatsgreep op 19 april 1810 werd Venezuela de facto onafhankelijk toen de Opperste Junta van Caracas werd opgericht en de koloniale bestuurders werden afgezet. De Opperste Junta stuurde een delegatie naar Groot-Brittannië om Britse erkenning en hulp te verkrijgen. Deze door Bolivar voorgezeten delegatie bestond ook uit twee toekomstige Venezolaanse notabelen Andrés Bello en Luis López Méndez. Het trio ontmoette Francisco de Miranda en haalde hem over terug te keren naar zijn geboorteland.
De Eerste Republiek van Venezuela, 1811-1812Edit
In 1811 ontvingen een delegatie van de Opperste Junta, waaronder ook Bolívar, en een menigte gewone burgers Miranda enthousiast in La Guaira. Tijdens de opstandingsoorlog die Miranda voerde, werd Bolívar bevorderd tot kolonel en het jaar daarop, in 1812, werd hij commandant van Puerto Cabello. Toen de Royalistische fregatkapitein Domingo de Monteverde vanuit het westen oprukte naar republikeins gebied, verloor Bolívar op 30 juni 1812 de controle over het kasteel van San Felipe en zijn munitievoorraden. Bolívar trok zich vervolgens terug op zijn landgoed in San Mateo.
Miranda zag de republikeinse zaak als verloren en tekende op 25 juli een capitulatie-overeenkomst met Monteverde, een actie die Bolívar en andere revolutionaire officieren als verraad beschouwden. In één van Bolivars moreel meest dubieuze daden, arresteerden hij en anderen Miranda en leverden hem over aan het Spaanse Koninklijke leger in de haven van La Guaira. Voor zijn klaarblijkelijke diensten aan de Royalistische zaak, verleende Monteverde Bolivar een paspoort, en Bolivar vertrok naar Curaçao op 27 augustus. Bolívar protesteerde echter bij de Spaanse autoriteiten tegen de redenen waarom hij Miranda had aangepakt, en hield vol dat hij de Kroon geen dienst bewees maar een overloper strafte. In 1813 kreeg hij een militair commando in Tunja, Nieuw Granada (het huidige Colombia), onder leiding van het Congres van Verenigde Provincies van Nieuw Granada, dat was voortgekomen uit de in 1810 opgerichte juntas.
Tweede Republiek van Venezuela (1813-1814) en ballingschapEdit
Dit was het begin van de Bewonderenswaardige Campagne. Op 24 mei trok Bolívar Mérida binnen, waar hij werd uitgeroepen tot El Libertador (“De Bevrijder”). Dit werd gevolgd door de bezetting van Trujillo op 9 juni. Zes dagen later, en als gevolg van Spaanse moordpartijen op onafhankelijkheidsaanhangers, dicteerde Bolivar zijn beroemde “Decreet van Oorlog tot de Dood”, dat het doden van elke Spanjaard toestond die de onafhankelijkheid niet actief steunde. Caracas werd op 6 augustus 1813 heroverd, en Bolívar werd uitgeroepen tot El Libertador, waarmee de Tweede Republiek Venezuela werd opgericht. Het jaar daarop keerde Bolívar vanwege de opstand van José Tomás Boves en de val van de republiek terug naar Nieuw Granada, waar hij het bevel voerde over een troepenmacht voor de Verenigde Provinciën.
Zijn troepen trokken in 1814 Bogotá binnen en heroverden de stad op de andersdenkende republikeinse troepen van Cundinamarca. Bolivar was van plan Cartagena binnen te marcheren en de hulp in te roepen van plaatselijke troepen om de koningsgezinde stad Santa Marta in te nemen. In 1815 echter, na een aantal politieke en militaire geschillen met de regering van Cartagena, vluchtte Bolívar naar Jamaica, waar hem steun werd geweigerd. Na een moordaanslag in Jamaica vluchtte hij naar Haïti, waar hij bescherming kreeg. Hij raakte bevriend met Alexandre Pétion, de president van de pas onafhankelijk geworden zuidelijke republiek (in tegenstelling tot het Koninkrijk Haïti in het noorden), en vroeg hem om hulp. Hij voorzag de Zuidamerikaanse leider van een grote hoeveelheid proviand bestaande uit schepen, manschappen en wapens; in ruil daarvoor eiste hij alleen dat Bolivar zou beloven de slavernij af te schaffen in elk van de landen die hij van Spanje terugnam. De belofte zou inderdaad worden nagekomen, en de afschaffing van de slavernij in de bevrijde gebieden zou worden beschouwd als een van Bolivars belangrijkste wapenfeiten.
Campagnes in Venezuela, 1816-1818Edit
-Simón Bolívar
In 1816 landde Bolívar, met Haïtiaanse soldaten en onmisbare materiële steun, in Venezuela en vervulde hij zijn belofte aan Pétion om op 2 juni 1816 de slaven van Spaans-Amerika te bevrijden.:186
De Expeditie van de Sleutels werd geleid door Bolivar en streed voor Venezuela in het oosten, terwijl de Guyana Campagne begon in het westen en werd geleid door Manuel Piar.
In juli 1817, op een tweede expeditie, veroverde hij Angostura na het verslaan van de tegenaanval van Miguel de la Torre.:192-201 Venezuela bleef echter na de overwinning in 1818 van Pablo Morillo in de Tweede Slag bij La Puerta (es) een kapiteinschap van Spanje.:212
Na de verovering van Angostura, en een onverwachte overwinning in Nieuw-Granada, zette Bolivar een tijdelijke regering op in Venezuela. Dit was het begin van de Derde Republiek van Venezuela. Hiermee creëerde Bolivar het Congres van Angostura dat na de oorlogen Gran Colombia zou oprichten, een staat die het huidige grondgebied van Colombia, Ecuador, Panama en Venezuela omvat.
Om Bolivar’s inspanningen voor Venezuela tijdens de onafhankelijkheidsbeweging te eren, werd de stad Angostura in 1846 omgedoopt tot Ciudad Bolivar.
Bevrijding van Nieuw-Granada en Venezuela, 1819-1821Edit
Op 15 februari 1819 kon Bolívar in Angostura het Venezolaanse Tweede Nationale Congres openen, waarin hij tot president werd gekozen en Francisco Antonio Zea tot vice-president.:222-25 Bolívar besloot toen dat hij eerst zou vechten voor de onafhankelijkheid van Nieuw-Granada, om middelen van het onderkoninkrijk te verkrijgen, met de bedoeling later de onafhankelijkheid van Venezuela te consolideren.
De campagne voor de onafhankelijkheid van Nieuw-Granada, die de oversteek van het Andesgebergte inhield, een van de grote militaire prestaties uit de geschiedenis, werd geconsolideerd met de overwinning in de Slag van Boyacá op 7 augustus 1819.:233 Bolívar keerde terug naar Angostura, toen het congres op 17 december een wet aannam tot vorming van een grotere Republiek Colombia, waarbij Bolívar president werd en Zea vice-president, met Francisco de Paula Santander vice-president aan de kant van Nieuw-Granada en Juan Germán Roscio vice-president aan de kant van Venezuela.:246-47
Morillo bleef de baas over Caracas en de hooglanden aan de kust.:248 Na het herstel van de grondwet van Cádiz bekrachtigde Morillo op 25 november 1820 twee verdragen met Bolívar, waarin een wapenstilstand van zes maanden werd afgekondigd en Bolívar werd erkend als president van de republiek.254-55 Op 27 november ontmoetten Bolívar en Morillo elkaar in San Fernando de Apure, waarna Morillo Venezuela naar Spanje verliet en La Torre het bevel voerde. 255-57
Vanuit zijn nieuwe machtsbasis lanceerde Bolívar regelrechte onafhankelijkheidscampagnes in Venezuela en Ecuador. Deze campagnes werden afgesloten met de overwinning in de Slag bij Carabobo, waarna Bolivar op 29 juni 1821 triomfantelijk Caracas binnentrok.:267 Op 7 september 1821 werd Gran Colombia (een staat die een groot deel van het huidige Colombia, Ecuador, Panama en Venezuela omvatte) opgericht, met Bolivar als president en Santander als vice-president.
Ecuador en Peru, 1822-1824Edit
Bolívar volgde met de Slag bij Bombona en de Slag bij Pichincha, waarna hij op 16 juni 1822 Quito binnentrok.:287 Op 26 en 27 juli 1822 hield Bolívar de Conferentie van Guayaquil met de Argentijnse generaal José de San Martín, die in augustus 1821 de titel van “Beschermer van de Peruaanse Vrijheid” had gekregen nadat hij Peru gedeeltelijk had bevrijd van de Spanjaarden.:295 Daarna nam Bolívar de taak op zich om Peru volledig te bevrijden.
Het Peruaanse congres benoemde Bolívar op 10 februari 1824 tot dictator van Peru, wat hem in staat stelde het politieke en militaire bestuur volledig te reorganiseren. Geholpen door Antonio José de Sucre versloeg Bolívar de Spaanse cavalerie beslissend in de Slag bij Junín op 6 augustus 1824. Sucre vernietigde op 9 december 1824 de nog steeds numeriek superieure restanten van de Spaanse strijdkrachten bij Ayacucho.
Volgens de Britse historicus Robert Harvey:
Bolívar’s prestaties in Peru waren even onthutsend als alle andere in zijn carrière van een jaar, van het vasthouden van een strook van de noordkust van het land terwijl hijzelf bijna stervende was, hadden hij en Sucre het opgenomen tegen en een leger van 18.000 man verslagen en een land veilig gesteld ter grootte van bijna geheel West-Europa…De investering van persoonlijke energie, de afgelegde afstanden en de vier legerexpedities over zogenaamd onbegaanbare bergketens hadden hem de status van bovenmenselijk gegeven…Zijn uithoudingsvermogen en militaire prestaties plaatsten hem in de voorste gelederen van de wereldhelden van de geschiedenis.
In een brief aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Quincy Adams in 1824 verklaarde William Tudor, consul van de Verenigde Staten in Peru:
Helaas voor Peru waren de indringers die vrijheid en onafhankelijkheid kwamen verkondigen wreed, roofzuchtig, gewetenloos en onbekwaam. Hun wanbeleid, hun spilzucht en hun zucht naar plundering vervreemdden al snel de genegenheid van de inwoners.
Ondanks dat Bolívar de corrupte praktijken van de Spanjaarden veroordeelde, liet hij sommige kerken ontdoen van hun versieringen. Op 19 maart 1824 schreef José Gabriel Pérez aan Antonio José de Sucre over de orders die hij van Bolívar had gekregen; Pérez sprak over “alle gewone en buitengewone middelen” die moesten worden aangewend om het levensonderhoud van het patriottenleger te verzekeren. Pérez zei zelfs dat Bolivar instructies had gegeven om “alle gouden en zilveren juwelen” uit de kerken te halen om ze te munten en de oorlogsuitgaven te betalen. Dagen later zei Bolívar zelf tegen Sucre dat er een totaal gebrek aan middelen zou zijn tenzij er strenge maatregelen zouden worden genomen tegen “de juwelen van de kerken, overal”.
Consolidatie van de onafhankelijkheid, 1825-1830Edit
Republiek BoliviaEdit
Op 6 augustus 1825, tijdens het Congres van Opper-Peru, werd de “Republiek Bolivia” opgericht.:346 Bolívar is daarmee een van de weinige mensen die een land naar zich vernoemd heeft gekregen. Bolívar keerde op 12 januari 1827 terug naar Caracas, en daarna weer naar Bogotá.:369, 378, 408
Bolívar had grote moeite de controle over het uitgestrekte Gran Colombia te behouden. In 1826 leidde interne verdeeldheid tot onenigheid in het hele land, en in Venezuela braken regionale opstanden uit. De nieuwe Zuid-Amerikaanse unie had haar broosheid getoond en leek op instorten te staan. Om de unie in stand te houden werd amnestie afgekondigd en een regeling getroffen met de Venezolaanse rebellen, maar dit deed de politieke onenigheid in het naburige Nieuw-Granada toenemen. In een poging om de natie als één geheel bijeen te houden, riep Bolívar in maart 1828 op tot een constitutionele conventie in Ocaña.
Strijd binnen Gran ColombiaEdit
Bolívar was van mening dat een federatie zoals die in de Verenigde Staten was gesticht, onwerkbaar was in Spaans Amerika.Om deze reden, en om een breuk te voorkomen, streefde Bolívar naar een meer centralistisch regeringsmodel in Gran Colombia, met inbegrip van enkele of alle elementen van de Boliviaanse grondwet die hij had geschreven, waaronder een presidentschap voor het leven met de mogelijkheid om een opvolger te kiezen (hoewel dit presidentschap door een ingewikkeld systeem van evenwichten in toom moest worden gehouden).:351
Deze stap werd in Nieuw-Granada als controversieel beschouwd en was een van de redenen voor de beraadslagingen, die plaatsvonden van 9 april tot 10 juni 1828. De conventie kwam bijna uit op een document dat een radicaal federalistische regeringsvorm zou hebben ingevoerd, waardoor de bevoegdheden van een centraal bestuur sterk zouden zijn ingeperkt. De federalistische factie slaagde erin een meerderheid te behalen voor het ontwerp van een nieuwe grondwet, die ondanks de ogenschijnlijk centralistische opzet onmiskenbaar federale trekken vertoonde. Ontevreden met het resultaat trokken de pro-Bolivar afgevaardigden zich terug uit het congres en lieten het in een impasse achter.
Twee maanden na de mislukking van dit congres om een nieuwe grondwet te schrijven, werd Bolivar in het “Organieke Decreet” van Colombia uitgeroepen tot president-liberator.:394 Hij beschouwde dit als een tijdelijke maatregel, als een middel om zijn gezag te herstellen en de republiek te redden, hoewel het de ontevredenheid en woede onder zijn politieke tegenstanders deed toenemen.:408 Een moordaanslag op 25 september 1828 mislukte (in het Spaans staat het inderdaad bekend als de Noche Septembrina), dankzij de hulp van zijn geliefde, Manuela Sáenz.:399-405 Bolívar beschreef Manuela nadien als “Liberatrix van de Bevrijder”.
Bolivar probeerde aanvankelijk degenen die als samenzweerders werden beschouwd, leden van de “Santander” factie, te vergeven. Uiteindelijk werd besloten hen te onderwerpen aan de krijgsraad, waarna degenen die beschuldigd werden van directe betrokkenheid werden geëxecuteerd, sommigen zonder dat hun schuld volledig vaststond. Santander, die van tevoren op de hoogte was van de samenzwering en zich er niet rechtstreeks tegen had verzet vanwege zijn meningsverschillen met Bolivar, werd ter dood veroordeeld. Bolivar zette het vonnis echter om in strafvermindering.
Daarna bleef Bolivar regeren in een ijle omgeving, in het nauw gedreven door fractieschillen. In de daaropvolgende twee jaar vonden opstanden plaats in Nieuw-Granada, Venezuela en Ecuador. De separatisten beschuldigden hem ervan de republikeinse principes te verraden en een permanente dictatuur te willen vestigen. Gran Colombia verklaarde de oorlog aan Peru toen president Generaal La Mar Guayaquil binnenviel. Hij werd later verslagen door maarschalk Antonio José de Sucre in de Slag bij de Portete de Tarqui, 27 februari 1829. Sucre werd op 4 juni 1830 gedood. Generaal Juan José Flores wilde de zuidelijke departementen (Quito, Guayaquil en Azuay), bekend als het District Ecuador, afscheiden van Gran Colombia om een onafhankelijk land te vormen en werd er de eerste president van. Venezuela werd op 13 januari 1830 onafhankelijk verklaard en José Antonio Páez behield het presidentschap van dat land, waarbij Bolivar werd verbannen.
Ontbinding van Gran ColombiaEdit
Voor Bolívar was Zuid-Amerika het vaderland. Hij droomde van een verenigd Spaans Amerika en om dat doel te bereiken stichtte hij niet alleen Gran Colombia, maar ook de Confederatie van de Andes, die tot doel had voornoemd land te verenigen met Peru en Bolivia. Bovendien bevorderde hij een netwerk van verdragen dat de pas bevrijde Zuid-Amerikaanse landen bijeenhield. Toch kon hij het centripetale proces dat zich in alle richtingen naar buiten uitbreidde niet in de hand houden.
Op 20 januari 1830, toen zijn droom in duigen viel, hield Bolivar zijn laatste toespraak tot de natie, waarin hij aankondigde dat hij zou terugtreden uit het presidentschap van Gran Colombia. In zijn toespraak drong een radeloze Bolivar er bij het volk op aan om de unie in stand te houden en op zijn hoede te zijn voor de bedoelingen van degenen die voor afscheiding pleitten. (In die tijd werd met “Colombianen” het volk van Gran Colombia (Venezuela, Nieuw Granada en Ecuador) bedoeld, niet het huidige Colombia):
Colombianen! Vandaag stop ik met jullie te regeren. Ik heb jullie twintig jaar lang gediend als soldaat en leider. Gedurende deze lange periode hebben wij ons land heroverd, drie republieken bevrijd, vele burgeroorlogen uitgevochten en vier maal heb ik het volk zijn almacht teruggegeven door persoonlijk vier grondwettelijke congressen bijeen te roepen. Deze diensten zijn geïnspireerd door uw deugden, uw moed en uw patriottisme; de mijne is het grote voorrecht u te hebben geregeerd.
Het constitutionele congres dat op deze dag bijeengeroepen wordt, is door de Voorzienigheid belast met de taak de natie de instellingen te geven die zij wenst, volgens de loop der omstandigheden en de aard der dingen.
Bang dat ik zal worden beschouwd als een obstakel voor de vestiging van de Republiek op de ware basis van haar geluk, heb ik mij persoonlijk afgeworpen van de hoogste positie van leiderschap waartoe uw edelmoedigheid mij had verheven.
Colombianen! Ik ben het slachtoffer geworden van schandelijke verdachtmakingen, zonder de mogelijkheid de zuiverheid van mijn principes te verdedigen. Dezelfde personen die het opperbevel ambiëren hebben samengespannen om uw harten van mij te rukken, mij hun eigen motieven toe te schrijven, mij de aanstichter te doen lijken van projecten die zij zelf hebben bedacht, mij tenslotte voor te stellen als strevend naar een kroon die zij zelf meer dan eens hebben aangeboden en die ik heb afgewezen met de verontwaardiging van de vurigste republikein. Nooit, ik zweer het u, is het in mij opgekomen een koningschap te ambiëren dat mijn vijanden hebben verzonnen om mij in uw ogen te ruïneren.
Let op, Colombianen! Mijn enige verlangen is geweest bij te dragen aan uw vrijheid en het bewaren van uw gemoedsrust. Als ik hiervoor schuldig wordt geacht, verdien ik uw afkeuring meer dan wie ook. Luister niet, smeek ik u, naar de smerige laster en de smakeloze afgunst die aan alle kanten tweedracht zaaien. Zult u zich laten misleiden door de valse beschuldigingen van mijn tegenstanders? Wees alstublieft niet dwaas! Colombianen! Verzamel u rond het constitutionele congres. Het vertegenwoordigt de wijsheid van de natie, de legitieme hoop van het volk, en het laatste punt van hereniging van de patriotten. Zijn soevereine decreten zullen ons leven, het geluk van de Republiek en de glorie van Colombia bepalen. Als de omstandigheden u dwingen het op te geven, zal het land niet gezond worden en zult u verdrinken in de oceaan van anarchie en als erfenis voor uw kinderen niets dan misdaad, bloed en dood achterlaten.
Landgenoten! Aanhoor mijn laatste smeekbede aan het einde van mijn politieke carrière; in naam van Colombia vraag ik u, smeek ik u, verenigd te blijven, opdat u niet de moordenaars van het land en uw eigen beulen wordt.
Bolívar faalde uiteindelijk in zijn poging de ineenstorting van de unie te voorkomen. Gran Colombia werd later dat jaar ontbonden en vervangen door de republieken Venezuela, Nieuw Granada, en Ecuador. Ironisch genoeg werden deze landen opgericht als centralistische naties, en zouden zij decennia lang op deze manier worden geregeerd door leiders die hem er tijdens Bolivars laatste jaren van hadden beschuldigd de republikeinse principes te hebben verraden en een permanente dictatuur te willen vestigen. Deze separatisten, onder wie José Antonio Páez en Francisco de Paula Santander, hadden hun verzet tegen Bolivar om deze reden gerechtvaardigd en hem publiekelijk als monarch aan de kaak gesteld. Sommigen van hen waren in het verleden beschuldigd van samenzwering tegen het leven van Bolívar (Santander, die de tweede centralistische regering van Nieuw-Granada regeerde, werd in verband gebracht met de September Samenzwering).
José María Obando, de eerste president van de Republiek van Nieuw-Granada (die de Gran Colombia opvolgde), was rechtstreeks in verband gebracht met de moord op Antonio José de Sucre in 1830. Sucre werd door sommigen beschouwd als een politieke bedreiging vanwege zijn populariteit nadat hij een klinkende patriottenoverwinning had geleid in de Slag bij Ayacucho, waarmee een einde kwam aan de oorlog tegen het Spaanse Rijk in Zuid-Amerika. Bolívar beschouwde hem ook als zijn directe opvolger en had geprobeerd hem vicepresident van Gran Colombia te maken nadat Francisco de Paula Santander in 1828 was verbannen.
Nadat
Voor de rest van de 19e eeuw en in het begin van de 20e eeuw was het politieke klimaat in Latijns-Amerika beladen met burgeroorlogen en werd het gekenmerkt door een sociaal-politiek verschijnsel dat bekend staat als caudillismo, dat in Venezuela, vooral na 1830, zeer gangbaar werd.
Dit soort strijd bestond al kort na de overwinning van de patriotten op de loyalisten omdat de voormalige Spaanse koloniën nieuwe naties stichtten die hun eigen autonome staten uitriepen, wat militaire confrontaties veroorzaakte met politieke samenzweringen die sommige van de voormalige onafhankelijkheidshelden in ballingschap stuurden. Bovendien waren er pogingen van de Spaanse monarchie om hun vroegere nederzettingen in de Amerika’s te heroveren door middel van expedities die de overgebleven loyalistische strijdkrachten en voorstanders zouden helpen. Deze pogingen mislukten echter in het algemeen in Venezuela, Perú en Mexico; de loyalistische verzetstroepen tegen de republiek werden uiteindelijk verslagen.
Het belangrijkste kenmerk van het caudillismo was de komst van autoritaire maar charismatische politieke figuren die gewoonlijk op onconventionele wijze aan de macht kwamen, waarbij zij vaak hun recht om te regeren legitimeerden door middel van ondemocratische processen. Deze caudillos behielden hun macht voornamelijk op basis van hun persoonlijkheden, alsook op basis van scheve interpretaties van hun populariteit en van wat een meerderheid onder de massa’s vormde. Op zijn sterfbed voorzag Bolivar de opkomst van talloze caudillo’s die streden om de stukjes van de grote natie waar hij ooit van droomde.