Social justice warrior

Oorspronkelijke betekenis

Dateert terug tot 1824, de term sociale rechtvaardigheid verwijst naar rechtvaardigheid op een maatschappelijk niveau. Van de vroege jaren 1990 tot de vroege jaren 2000 werd social-justice warrior gebruikt als een neutrale of complimenteuze uitdrukking, zoals wanneer een artikel uit 1991 in de Montreal Gazette vakbondsactivist Michel Chartrand beschrijft als een “Quebec nationalist en social-justice warrior”.

Katherine Martin, het hoofd van de Amerikaanse woordenboeken bij Oxford University Press, zei in 2015 dat “ll van de voorbeelden die ik tot vrij recent heb gezien, de persoon lioniseren”. Vanaf 2015 had de Oxford English Dictionary geen volledig onderzoek gedaan naar het vroegste gebruik.

Pejoratieve betekenis

Volgens Martin is de term overgeschakeld van voornamelijk positief naar negatief rond 2011, toen het voor het eerst werd gebruikt als een belediging op Twitter. De negatieve connotatie is vooral gericht op degenen die opvattingen aanhangen die sociaal progressivisme, culturele inclusiviteit, of feminisme aanhangen. Scott Selisker schrijft in New Literary History dat de SJW vaak wordt bekritiseerd als het “stereotype van de feminist als onredelijk, schijnheilig, bevooroordeeld en zelfverheerlijkend”. Het gebruik van de term is ook beschreven als een poging om de motieven van de persoon die ervan beschuldigd wordt een SJW te zijn, te degraderen, door te impliceren dat hun motieven “eerder voor persoonlijke bevestiging zijn dan uit een diepgewortelde overtuiging”. Allegra Ringo in Vice schrijft dat “SJW’s er met andere woorden geen sterke principes op na houden, maar wel doen alsof. Het probleem is dat dit geen echte categorie van mensen is. Het is gewoon een manier om iedereen af te wijzen die sociale rechtvaardigheid ter sprake brengt.”

Het negatieve gebruik van de term werd mainstream als gevolg van de Gamergate-controverse van 2014, waar het naar voren kwam als de favoriete term van Gamergate-voorstanders en werd gepopulariseerd op websites zoals Reddit, 4chan en Twitter. Gamergate-aanhangers gebruikten de term om kritiek te leveren op wat zij zagen als ongewenste externe invloeden in videogamemedia van progressieve bronnen. Martin stelt dat “de waargenomen orthodoxie een reactie heeft uitgelokt onder mensen die het gevoel hebben dat hun meningsuiting wordt beteugeld”. In de internet- en videogamecultuur wordt de uitdrukking breed geassocieerd met een bredere cultuuroorlog die ook de 2015 Sad Puppies-campagne omvatte die de Hugo Awards beïnvloedde.

In augustus 2015 was social justice warrior een van de verschillende nieuwe woorden en uitdrukkingen die werden toegevoegd aan Oxford Dictionaries.