Southeast Indian
Language
De inheemse volkeren van het Zuidoosten vertegenwoordigen leden van de Muskogean, Siouan, Iroquoian, en Caddoan taalfamilies. De regio was ook de thuisbasis van verschillende linguïstische isolaten, of talen die slechts een oppervlakkige band hebben met een grote taalfamilie (zie ook Noord-Amerikaanse indianentalen).
Muskogean-sprekende volkeren vormden de grootste taalgroep in het oorspronkelijke Zuidoosten en omvatten minimaal de Choctaw-, Chickasaw-, Apalachee-, Creek-, Seminole-, Alabama-, Koasati-, Hitchiti-, en Mikasuki-takken.
Vier stammen in de lagere Mississippi-vallei – de Natchez, Chitimachas, Tunicas en Atakapas – spraken talen die in de verte verwant zijn aan het Muskogean. Hun talen wijken echter voldoende af van de belangrijkste Muskogean talen en van elkaar om een semi-onafhankelijke status als linguïstische isolaten te rechtvaardigen.
De Tutelos, Biloxis, Ofos (Mosopeleas), en Catawbas spraken Siouan talen. Deze stammen waren wijd verspreid en vertegenwoordigen waarschijnlijk verschillende prehistorische penetraties van Sioean sprekers in het Zuidoosten. De Yuchi-taal vertoont ook verre verwantschap met het Siouan maar is voldoende onderscheidend om als een isolaat te worden geclassificeerd. Veel kleine piëmont-groepen waren waarschijnlijk Siouan-sprekende volkeren, maar de overgeleverde gegevens zijn ontoereikend om definitieve identificaties te maken.
De Cherokees zijn de enige sprekers van een Iroquoiaanse taal in het Zuidoosten, hoewel de Iroquoiaan-sprekende Tuscaroras, Nottaways, en Meherrins, die aan de noordelijke rand van de regio wonen, in sommige cultuurgebied-kaarten tot het Zuidoosten worden gerekend. De Caddoan sprekers aan de westelijke grens van de regio behoren tot een onderscheidende taalfamilie die verre verwantschap vertoont met de Siouan en Iroquoian families.
De huidige status van de taal gesproken door de Timucuas, eens de overheersende stam van Noord-Florida, is problematisch; taalkundigen hebben gesuggereerd dat het verwant is aan zulke diverse groepen als de Muskogean, Siouan, Algonquian, en Arawakan families. Het Mobilisch was een belangrijke handelstaal die veel Choctaw-componenten bevatte en diende als lingua franca in de Mississippi-vallei.