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Índio do Sudeste

Língua

Os povos indígenas do Sudeste representam membros das famílias de línguas Muskogean, Siouan, Iroquoian, e Caddoan. A região era também o lar de vários isolados linguísticos, ou línguas que têm apenas ténues ligações a uma grande família linguística (ver também línguas indígenas norte-americanas).

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Os povos de língua muçulmana constituíram o maior grupo linguístico do Sudeste aborígene e incluíram minimamente os ramos Choctaw, Chickasaw, Apalachee, Creek, Seminole, Alabama, Koasati, Hitchiti, e Mikasuki.

Quatro tribos do vale inferior do Mississippi – Natchez, Chitimachas, Tunicas, e Atakapas – falavam línguas com uma afinidade distante com o Muskogean. No entanto, as suas línguas mostram suficiente divergência em relação às principais línguas muskogeanas e umas das outras para garantir um estatuto semi-independente como isoladas linguísticas.

Os Tutelos, Biloxis, Ofos (Mosopeleas), e Catawbas falavam línguas Siouan. Estas tribos estavam amplamente dispersas e provavelmente representavam diferentes penetrações pré-históricas dos falantes de Siouan no Sudeste. A língua Yuchi também demonstra afinidades distantes com os Siouan, mas é suficientemente distinta para ser classificada como isolada. Muitos pequenos grupos piemonteses eram provavelmente povos que falavam Siouan, mas os dados de sobrevivência são insuficientes para fazer identificações definitivas.

Os Cherokees representam os únicos falantes de uma língua iroquoiana no Sudeste, embora os Tuscaroras que falam iroquoiano, Nottaways, e Meherrins, residentes na margem norte da região, estejam incluídos no Sudeste em alguns mapas de áreas culturais. Os falantes de Caddoan na fronteira ocidental da região pertencem a uma família linguística distinta que mostra relações remotas com as famílias Siouan e Iroquoian.

O actual estatuto da língua falada pelos Timucuas, outrora a tribo predominante do norte da Florida, é problemático; os linguistas têm sugerido que está relacionada com grupos tão diversos como as famílias Muskogean, Siouan, Algonquian, e Arawakan. O Mobilian era uma língua comercial importante contendo muitos componentes Choctaw e servia como língua franca no vale do Mississippi.

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