Tarasoff v. Regents of the University of California

Prosenjit Poddar was een student uit Bengalen, India. Hij kwam in september 1967 als afgestudeerde student naar de Universiteit van Californië, Berkeley, en verbleef in het International House. In de herfst van 1968 volgde hij volksdanslessen in het International House, en daar ontmoette hij Tatiana Tarasoff. Zij gingen met elkaar uit, maar hadden blijkbaar verschillende ideeën over hun relatie. Hij nam aan dat hun relatie serieus was. Tarasoff deelde deze mening niet. Toen zij van zijn gevoelens hoorde, vertelde zij hem dat zij met andere mannen omging en dat zij niet geïnteresseerd was in een intieme relatie met hem. Dit leidde tot gevoelens van wrok bij Poddar. Hij begon haar te stalken.

Na deze afwijzing maakte Poddar een zware emotionele crisis door. Hij werd depressief en verwaarloosde zijn uiterlijk, zijn studies en zijn gezondheid. Hij was op zichzelf, sprak onsamenhangend en huilde vaak. Deze toestand bleef aanhouden, met een gestage verslechtering, gedurende de lente en de zomer van 1969. Poddar ontmoette Tarasoff in deze periode af en toe en nam hun verschillende gesprekken op om uit te zoeken waarom zij niet van hem hield.

Tijdens de zomer van 1969 reisde Tarasoff naar Zuid-Amerika. Na haar vertrek begon het beter te gaan met Poddar en op aanraden van een vriend zocht hij psychologische hulp. Prosenjit Poddar was een patiënt van Dr. Lawrence Moore, een psycholoog in het Cowell Memorial Hospital van UC Berkeley in 1969. Poddar vertrouwde hem toe dat hij Tarasoff wilde vermoorden. Dr. Moore verzocht de campuspolitie Poddar aan te houden, en schreef dat Poddar volgens hem leed aan acute en ernstige paranoïde schizofrenie. De psycholoog beval aan dat de beklaagde civielrechtelijk zou worden opgenomen als een gevaarlijk persoon. Poddar werd in hechtenis genomen, maar kort daarna vrijgelaten, omdat hij rationeel leek. Dr. Moore’s supervisor, Dr. Harvey Powelson, beval vervolgens dat Poddar niet verder in hechtenis zou worden genomen.

In oktober, nadat Tarasoff was teruggekeerd, stopte Poddar met het bezoeken van zijn psycholoog. Noch Tarasoff, noch haar ouders kregen een waarschuwing over de dreiging. Poddar raakte toen bevriend met Tarasoff’s broer en trok zelfs bij hem in. Enkele weken later, op 27 oktober 1969, voerde Poddar het plan uit dat hij aan zijn psycholoog had toevertrouwd, door Tarasoff neer te steken en te doden. De ouders van Tarasoff klaagden Moore en verschillende andere medewerkers van de universiteit aan.

Poddar werd vervolgens veroordeeld voor moord met voorbedachten rade, maar tegen de veroordeling werd later beroep aangetekend en deze werd vernietigd op grond van het feit dat de jury onvoldoende was geïnstrueerd. Een tweede proces werd niet gehouden, en Poddar werd vrijgelaten op voorwaarde dat hij zou terugkeren naar India.