The Grown Woman’s Guide to Online Dating
Ooit was internet dating een vaag gênante bezigheid. Wie wilde een van die eenzame harten zijn die de singles bars van cyberspace afstruinden? Tegenwoordig staat de geloftenrubriek van de New York Times – beroemd om de leuke ontmoetingsverhalen van de gelukzalige verloofden – vol met stellen die de liefde bezingen die ze via Ok Cupid of Tinder hebben gevonden. Vandaag de dag heeft naar schatting een derde van de huwende koppels in de VS elkaar online ontmoet, en maar liefst 15 procent van de Amerikaanse volwassenen heeft datingsites of apps gebruikt. (Zelfs Martha Stewart, die in 2013 in haar Match profiel verklaarde dat ze op zoek was naar een “liefhebber van dieren, kleinkinderen, en het buitenleven.” Martha, heb je Raya overwogen, de private celebrity dating app?)
Het sluiten van de ogen door een drukke kamer kan zorgen voor een mooie songtekst, maar als het gaat om romantisch potentieel, niets rivalen technologie, volgens Helen Fisher, PhD, een biologisch antropoloog, senior research fellow aan het Kinsey Institute, en chief scientific adviser aan Match. “Het is nu meer mogelijk om iemand te vinden dan op waarschijnlijk enig ander moment in de geschiedenis, vooral als je ouder bent. Je hoeft niet in een bar te staan wachten tot de ware langskomt,” zegt Fisher. “En we hebben ontdekt dat mensen die op zoek zijn naar een geliefde op het internet meer kans hebben op een fulltime baan en een hogere opleiding, en dat ze op zoek zijn naar een partner voor de lange termijn. Online dating is de manier om te gaan-je hoeft alleen maar te leren om het systeem te werken.”
Denk er dus goed over na: Of je nu voor het eerst meedoet of een doorgewinterde deelneemster bent die haar spel wil verbeteren, onze gids voor het oplossen van problemen is er om je te helpen, met advies van zowel experts als overlevenden over hoe je strategisch kunt zoeken, gracieus met tegenslagen kunt omgaan, je gezonde verstand kunt bewaren en van de rit kunt genieten – met minimale kwelling en maximale extase. Je vrijgezel wacht op je!
How To…Get Better at Online Dating
Voor begeleiding zocht O Style Features Director Holly Carter contact met een pro.
Zeven jaar geleden schreef ik me in op Match.com, maar ik heb het nooit serieus genomen. Voor mij is online daten net als sporten: Aan het eind van de dag, is het makkelijker om TV te kijken. Maar toen ik 44 was, begon ik te beseffen dat als ik een metgezel wil voordat de bijstand ingaat, ik van de bank af moest. Ik had een trainer nodig, iemand die me kon helpen focussen – alleen in plaats van strakke buikspieren te krijgen, zou ik een partner krijgen (hopelijk, met strakke buikspieren). Enter Damona Hoffman, dating coach en gastheer van de Dates & Mates podcast, die belooft snelle resultaten als ik gewoon volg een paar tough-love regels….
Echte bekentenissen:
“Ik kreeg een verrassingstelefoontje van hun vrouw.”
Getrouwde daters komen vaker voor dan we willen denken, zegt datingcoach Laurel House, presentatrice van de podcast The Man Whisperer. Haar tip: “Een beetje due diligence voorafgaand aan de date is slim. Doe een Google image search met zijn foto om te zien of het linkt naar een Facebook of Instagram account.” Dit kan je ook beschermen tegen oplichters – wees op je hoede als de foto’s te perfect lijken of als zijn taal aanzienlijk vloeiender is in zijn profiel dan in zijn berichten. En als hij je vertelt dat hij zijn portemonnee kwijt is en een lening nodig heeft? Rennen.
Behandel het alsof het je werk is.
Hoffman vertelt me als eerste: “Dit kost tijd en aandacht. Ik wil dat je minstens drie uur per week op de site bent.” Uh-oh. Dat zijn drie afleveringen van The Sinner.
Zet stijl in je profiel.
Hoffman onthoudt zich vriendelijk van spotten met mijn zelfbeschrijving zonder hulp: “Ik ben een liefdevol persoon die graag nieuwe restaurants uitprobeert en van een zoete traktatie houdt voor het slapengaan.” (Ik heb me nooit gerealiseerd hoe vies dat klinkt.) Ze vraagt naar mijn hobby’s, hoe mijn collega’s de “meest waarschijnlijke” leegte zouden invullen. Dan herziet ze mijn profiel en merkt op dat ik graag groenten kook die ik in mijn tuin kweek, dat Dave Chappelle mijn soort humor heeft, dat “nieuwe mensen ontmoeten me opwindt: ik zou een half uur kunnen praten met de kassières bij Trader Joe’s.”
Tip: Als ik iemand voor het eerst ontmoet, laat ik een speld vallen en laat ik een vriend weten waar ik ben.
Driekwart van het profiel moet over mij gaan, en het andere kwart over wat ik in een partner wil, zegt Hoffman, die me vertelt om ook hier specifiek te zijn: Het doel is niet om iedereen aan te trekken, het is om de ware te vinden. We komen uit op “Mijn ideale match is iemand die van familie houdt, een mening heeft over de actualiteit, en zich staande kan houden op een cocktailparty op vrijdagavond, en dan met mij kan chillen op een luie zaterdag.” De laatste toevoeging is een kop die mijn benadering van het leven samenvat, als een persoonlijke slogan. Hoffman stelt voor “Familie. Vriendelijkheid. Vrienden. Geloof. Dat is wat ik het meest waardeer. ” Hmm. Ik ben spiritueel en ga naar de kerk, maar “geloof” klinkt zwaar. Ik verruil het voor “plezier.”
Echte bekentenissen:
“Hij stuurde een heel persoonlijke foto.”
Waarom moet een man een foto van zijn penis sms’en als “Hallo” ook voldoende is? Een mogelijke verklaring, gegeven door Justin Lehmiller, PhD, onderzoeker aan het Kinsey Instituut en auteur van Tell Me What You Want, is dat mannen de neiging hebben om de seksuele interesse van vrouwen die ze terloops ontmoeten te overschatten, dus gaan ze ervan uit dat het “geschenk” welkom zal zijn. En als ze af en toe een positieve reactie krijgen, kunnen ze denken dat het geen kwaad kan om het nog eens te proberen. “In psychologisch onderzoek noemen we dit een ‘variabel versterkingsschema’,” zegt Lehmiller. “Het is als een gokautomaat: het grootste deel van de tijd trek je aan de hendel en gebeurt er niets, maar af en toe is er een uitbetaling.” Een ontnuchterende oplossing van een online dater: “Teken er een gezicht op en stuur het hem terug.”
Werk aan je invalshoeken.
Hoffman bekijkt mijn foto’s en laat de corporate headshot en spiegel selfie achterwege. “Je wilt er natuurlijk en uitnodigend uitzien. Spiegel selfies geven vaak een air van ijdelheid.” Volgens haar hebben de beste profielfoto’s de drie C’s: kleur (levendige tinten, vooral rood, trekken de aandacht), context (foto’s met je hobby’s, zoals reizen of bijvoorbeeld klompendansen) en karakter (iets eigenaardigs of grappigs, “zoals jij in je Halloweenkostuum”).
Voor de hoofdfoto maken we een close headshot waarbij ik lachend in de camera sta. Voor de andere foto’s maken we een foto van mij buiten in een groene jurk, een foto waarop ik iets glimmends draag en een foto waarop ik op een roltrap sta. Dit onthult niet veel over mij behalve mijn afkeer van trappen, maar het is een full body shot, wat Hoffman aanbeveelt. Mee eens – als rond meisje wil ik verrassingen op de eerste date vermijden.
Ik sla eigenzinnig over. Ik heb geen Halloweenkostuum meer gedragen sinds ik in groep zes een pak Hubba Bubba met druiven droeg.
Echte bekentenissen:
“De foto was dromerig. De werkelijkheid is…eng.”
Als ze ouder/pronkeriger zijn/ meer nekbouten hebben dan hij op de foto’s, kies dan voor mededogen, zegt de New Yorkse datingcoach Connell Barrett. “Hij heeft waarschijnlijk gelogen omdat het een zere plek is.” Neem gewoon een beleefd drankje. Wie weet? Misschien raak je wel gecharmeerd – en dat is menselijk.
Neem de leiding.
Een van de redenen waarom ik zo passief ben geweest over online daten: De meeste mannen waren een beetje conservatief naar mijn smaak. (Als je een zwarte vrouw van in de 40 bent, waarom zien al je matches er dan uit als George Jefferson?) Hoffman zegt dat het algoritme, net als een vriendje, mijn gedachten niet kan lezen; ik moet mannen die ik aantrekkelijk vind berichten en “leuk vinden” als ik gelijksoortige mensen in mijn resultaten wil zien. En door actiever te zijn komt mijn profiel bovenaan te staan, zodat ik beter zichtbaar ben.
Tip: ik probeer de slechte dates te waarderen. De gekste nachten zijn je beste verhalen.
Ik zou mijn berichten persoonlijk moeten maken, adviseert Hoffman: “Reageer op iets in zijn profiel en volg met een vraag.” Plichtsgetrouw zeg ik tegen een brildragende prospect: “Ik hou ook van smeltend ijs. Wat is je favoriete smaak?” Ik heb een paar interessante gesprekken, maar niets leidt ergens toe. Na een lang heen en weer gepraat met een leuke jongen die vraagt waarom ik nog steeds vrijgezel ben, probeer ik een Hoffman-zet en schrijf: “Dat is een verhaal dat beter bij een drankje verteld kan worden.” Hij stelt voor … chicken fingers. Zoals in fast food? Is dit een seksding waar ik niets van weet?
Maar dan-succes! Iemand “vindt” me leuk en vraagt me uit binnen drie berichten. Hij doet aan fotografie en maakt zijn eigen pasta en hij is een Adonis. We hebben een kort telefoongesprek, zoals Hoffman aanbeveelt, om iets te regelen. Zijn stem is fluweelzacht, maar ik ben sceptisch. Dat is online daten: Je ontmoet de freakazoids en denkt, Dit is het ergste. Je vindt iemand geweldig en denkt: Ga ik naar de volgende aflevering van Catfish?
Echte bekentenissen:
“Ze zijn schattig! Ze zijn leuk! Ze zijn verdwenen.”
Ghosting overkomt de besten van ons, zegt therapeut en datingcoach Melanie Hersch. Om gezond te blijven, zegt ze, “stop met jezelf verhalen te vertellen om het te verklaren, zoals ‘Het is omdat ik niet goed genoeg ben.’ Proberen te achterhalen waarom iemand jou niet heeft gekozen is als proberen te zwemmen met enkelgewichten: Je wordt naar beneden getrokken in plaats van vooruit te komen. Laat hem verdwijnen en maak plaats voor de partner die je verdient.”
Verhaast het niet.
Op de dag van de date ontmoet ik hem in een restaurant. (Hoffman zou het niet goedkeuren; ze zei dat de eerste date een snelle borrel moest zijn, van maximaal een uur, maar toen Hunkamania een etentje voorstelde, kon ik het niet laten). Hij is in het echt net zo zwijmelwaardig als op de foto’s! Ik moet me concentreren op hoe ik me voel, niet op “het pakketje” – maar dat is moeilijk als het pakketje zo mooi ingepakt is.
Hij is ook lief, hij praat over zijn oma, en we volgen het diner met een drankje. Tegen de tijd dat hij me voor de deur afzet, heb ik mijn tijdslimiet met drie uur en 32 minuten overschreden. Het is net als met een dieet stoppen: Je weet wat je moet doen, maar dan zie je het toetje, en de wilskracht gaat het raam uit. Ik besef dat ik geluk had, dat dit het equivalent was van het vinden van een magische eenhoorn. Veel van mijn vrienden doen aan online dating alsof het een Olympische sport is, en zij hebben de meest romantische avonden van hun leven gehad met jongens die vervolgens prompt verdampten in de atmosfeer van de aarde. Maar wat er ook gebeurt, het voelt goed om terug in het spel te zijn. Ik besluit Mr. Chicken Fingers een berichtje te sturen, omdat ik weet dat ik niet al mijn eieren in één mand moet doen.
Echte bekentenissen:
“Ze hebben een Venmo-verzoek gestuurd voor mijn helft van de rekening.”
Dat is niet alleen oneerlijk, maar ook passief-agressief, zegt Barrett. “Toen dit een vriendin van me overkwam, stuurde ze het hele bedrag met een briefje erbij waarop stond: ‘Het lijkt erop dat jij dit harder nodig hebt dan ik.'”
Hoe vergroot je…je kansen op het vinden van een match
Maak kennis met 9 mensen. Onze hersenen kunnen het beste omgaan met vijf tot negen opties – nog meer en we raken in cognitieve overbelasting. “Op dat moment ga je op zoek naar redenen om nee te zeggen, zoals ‘Kijk eens naar zijn lelijke schoenen’,” zegt Fisher. Kies er negen uit, ontmoet ze persoonlijk en neem dan een pauze terwijl je er ten minste één leert kennen.
Stel drie deal-breakers vast. “Als er iets is wat je echt niet kunt verdragen – roken, bijvoorbeeld – oké, maar ik geef klanten een limiet,” zegt House. “De meeste mensen richten zich op wensen: lekker, grappig. Je vindt de juiste als je je richt op behoeften: communicatie, wederzijds respect.”
Geef het 3 dates. “Zelfs als je geen ‘chemie’ voelt,” zegt House. “Chemie houdt geen stand. Aantrekkingskracht is belangrijk, maar als iemand aan je behoeften voldoet, kun je merken dat de aantrekkingskracht volgt.”
Echte bekentenissen:
“Hij zei dat we geweldige kinderen zouden krijgen, en sms’te later ‘Zijn we een stel?’ Het was onze eerste date.”
Als je niet wilt spoken of doen alsof je dood bent, zegt Barrett, sms dan terug: “Ik vond het heel leuk, maar ik heb een paar afspraakjes met iemand anders gehad, en ik wil graag zien waar het heen gaat. Maar er is een geweldige vrouw die er zijn die zal gelukkig zijn om je te krijgen.”
Hoe te … Vind de Beste Dating Platform
Als u zoekt: Wedded bliss
Eharmony
Beantwoord een diepgaande enquête op basis van 29 “dimensies van compatibiliteit” (bijv. humor, fysieke energie, communicatiestijl), krijg dan regelmatig een nieuwe lijst met potentiële zielsverwanten-geen zoeken vereist.
Als je zoekt: Andere volwassenen
Match
Maak je geen zorgen, iemand hier zal je popcultuurreferenties snappen: 39 procent van de Match-gebruikers valt in de leeftijdscategorie 37-52 jaar, en 27 procent is tussen de 53 en 72 jaar.
Als je zoekt: Het hippe publiek
OkCupid
Een onderhoudende vragenlijst (“Geloof je in dinosaurussen?”) en open opties: Zoek naar alles van een partner tot een polyamoreuze minnaar.
Als je zoekt: The driver’s seat
Bumble
Met deze app is elke avond ladies’ night: Swipe naar rechts op een aantrekkelijke heer, en als hij geïnteresseerd is, is het aan jou om de eerste stap te zetten.
Als je zoekt: Maximale efficiëntie
Tinder
De “swipe surge” functie, beschikbaar in bepaalde steden, waarschuwt je wanneer de app veel actie krijgt, zodat jij ook wat kunt krijgen.
Als je zoekt: Een date met het lot
Happn
Deze op geolocatie gebaseerde app toont u goed bij elkaar passende gebruikers die in de buurt zijn; controleer uw tijdlijn om hete prospects te vinden die onlangs uw pad hebben gekruist.
Als u op zoek bent: Een grote vijver
Plenty of Fish
Zet een heel breed net uit op deze gratis site met meer dan 150 miljoen gebruikers; quizliefhebbers zullen de brutaal onthullende vragen over relatiebehoeften en verleidingsstijlen graven.
Echte bekentenissen:
“Wij zijn perfect, maar hun profiel staat nog steeds omhoog.”
Houd The Talk uit tot de drie maanden, dat geeft hem de kans om een gehechtheid te vormen, adviseert psychiater Ish Major, MD, co-host van WE TV’s Marriage Bootcamp Reality Stars. “Op dat moment, als hij je gevoelens deelt, kun je beter je verwachtingen bepalen. Als hij dat niet doet, is het misschien tijd om na te denken over verdergaan.”
Illustraties door Annie Wu.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het februarinummer 2019 van O.