Tripoli, Libanon

Het bewijs van bewoning in Tripoli dateert al van 1400 voor Christus. In de 9e eeuw vestigden de Feniciërs een handelspost in Tripoli en later, onder Perzisch bewind, werd de stad het centrum van een confederatie van de Fenicische stadstaten Sidon, Tyrus en het eiland Arados. Onder Hellenistische heerschappij werd Tripoli gebruikt als marinescheepswerf en de stad genoot een periode van autonomie. Rond 64 v. Chr. kwam de stad onder Romeins bestuur. De aardbeving en tsunami van 551 in Beiroet verwoestte de Byzantijnse stad Tripoli samen met andere kuststeden aan de Middellandse Zee.

Tijdens de heerschappij van de Umayyaden werd Tripoli een commercieel en scheepsbouwkundig centrum. Het werd semi-onafhankelijk onder Fatimidische heerschappij, toen het zich ontwikkelde tot een centrum van onderwijs. De kruisvaarders belegerden de stad aan het begin van de 12e eeuw en konden haar uiteindelijk in 1109 binnenvallen. Dit veroorzaakte grote verwoestingen, waaronder het verbranden van Tripoli’s beroemde bibliotheek, Dar al-‘Ilm (Huis van Kennis), met zijn duizenden boekdelen. Tijdens de heerschappij van de kruisvaarders werd de stad de hoofdstad van het graafschap Tripoli. In 1289 viel de stad ten prooi aan de Mamluks en werd het oude havengedeelte van de stad verwoest. Er werd toen een nieuwe stad in het binnenland gebouwd in de buurt van het oude kasteel. Tijdens de Ottomaanse overheersing van 1516 tot 1918 behield de stad haar welvaart en commerciële belang. Tripoli en geheel Libanon stonden van 1920 tot 1943, toen Libanon onafhankelijk werd, onder Frans mandaat.

Oude tijdEdit

Veel historici verwerpen de aanwezigheid van een Fenicische beschaving in Tripoli vóór de 8e (of soms 4e) eeuw v. Chr. Anderen beweren dat de noord-zuid gradiënt van Fenicische havenvestigingen aan de Libanese kust wijst op een vroegere ouderdom van het Fenicische Tripoli.

Tripoli is niet uitgebreid opgegraven omdat de oude site begraven ligt onder de moderne stad El Mina. Enkele toevallige vondsten bevinden zich nu echter in musea. Bij opgravingen in El Mina werden skeletresten van oude wolven, palingen en gazellen gevonden, een deel van de oude zuidelijke havenkade, maalmolens, verschillende soorten zuilen, wielen, bogen, en een necropolis uit het eind van de Hellenistische periode. Bij een sondering in het kruisvaarderskasteel werden overblijfselen uit de late bronstijd, de ijzertijd, naast Romeinse, Byzantijnse en Fatimidische overblijfselen blootgelegd. In het gebied Abou Halka (bij de zuidelijke ingang van Tripoli) werden schuilplaatsen uit de vroege (30.000 jaar oud) en midden steentijd blootgelegd.

Tripoli werd een financieel centrum en de belangrijkste haven van Noord-Foenicië met zeehandel (oostelijk Middellandse-Zeegebied en het westen), en karavaanhandel (Noord-Syrië en het achterland).

Onder de Seleuciden kreeg Tripoli het recht zijn eigen munten te slaan (112 v. Chr.); het kreeg autonomie tussen 104 en 105, die het behield tot 64 v. Chr. In die tijd was Tripoli een centrum van scheepsbouw en handel in cederhout (net als andere Phoenicische steden).

Tijdens de Romeinse en Byzantijnse periode werden in Tripoli belangrijke openbare gebouwen gebouwd, waaronder een gemeentelijk stadion of gymnasium, vanwege de strategische ligging van de stad halverwege de keizerlijke kustweg die van Antiochië naar Ptolemais liep. Bovendien behield Tripoli dezelfde configuratie van drie afzonderlijke en administratief onafhankelijke wijken (Aradiërs, Sidoniërs en Tyriërs). Het grondgebied buiten de stad was verdeeld tussen de drie kwartieren.

Umayyad, Abbasid en Fatimid periodesEdit

Tripoli won aan belang als handelscentrum voor het hele Middellandse Zeegebied nadat het door de Arabieren was bewoond. Tripoli was de havenstad van Damascus; de tweede militaire haven van de Arabische marine, na Alexandrië; een welvarend handels- en scheepsbouwcentrum; een welvarend vorstendom onder de Kutama Ismaili Shia Banu Ammar emirs. Wettelijk viel Tripoli onder de jurisdictie van de militaire provincie Damascus (Jund Dimashq).

Tijdens een bezoek van de reiziger Nasir-i-Khusrau in 1047 schatte hij de omvang van de bevolking in Tripoli op ongeveer 20.000 en de gehele bevolking bestond uit sjiitische moslims. En volgens Nasir Khusraw liet de Fatimidische sultan vanuit Tripoli een machtig leger op de been brengen om het te verdedigen tegen Byzantijnse, Frankische, Andalusische en Marokkaanse invasies en invallen.

KruistochtperiodeEdit

De stad werd de hoofdplaats van de Graafschap Tripoli (Latijnse Kruisvaardersstaat van de Levant) die zich uitstrekte van Byblos tot Latakia en de vlakte van Akkar omvatte met de beroemde Krak des Chevaliers. Tripoli was ook de zetel van een bisdom. Tripoli had een drukke haven en was een belangrijk centrum voor het weven van zijde, met wel 4000 weefgetouwen. Belangrijke producten uit die tijd waren citroenen, sinaasappelen en suikerriet. Gedurende 180 jaar, tijdens de Frankische overheersing, behoorde het Occitaans tot de talen die in Tripoli en de omliggende dorpen werden gesproken. In die tijd had Tripoli een heterogene bevolking, waaronder West-Europeanen, Grieken, Armeniërs, Maronieten, Nestorianen, Joden en Moslims. Tijdens de kruistochtperiode groeide Tripoli uit van een nederzetting in het binnenland rond de “Pelgrimsberg” (de citadel) tot een dichtbebouwde voorstad met de belangrijkste religieuze monumenten van de stad, zoals: De “Kerk van het Heilig Graf van de Pelgrimsberg” (waarin het sjiitische heiligdom is opgenomen), de Kerk van de Heilige Maria van de Toren, en de Karmelietenkerk. De staat was een belangrijke uitvalsbasis voor de militaire orde van de Hospitaalridders, die het beroemde kasteel Krak Des Chevaliers bewoonden (tegenwoordig UNESCO-werelderfgoed). De staat hield op te bestaan in 1289, toen het werd veroverd door de Egyptische Mamluk sultan Qalawun.

Mamlukse periodeEdit

Tijdens de Mamluk periode, Tripoli werd een centrale stad en provinciale hoofdstad van de zes koninkrijken in Mamluk Syrië. Tripoli kwam op de derde plaats na Aleppo en Damascus. Het koninkrijk was onderverdeeld in zes wilayahs of provincies en strekte zich uit van Byblos en het Aqra-gebergte in het zuiden, tot Latakia en het al Alawiyyin-gebergte in het noorden. Het omvatte ook Hermel, de vlakte van Akkar, en Hosn al-Akrad (Krak des Chevaliers).

Tripoli werd een belangrijke handelshaven van Syrië die Europa voorzag van kandij, brood en poedersuiker (vooral tijdens het laatste deel van de 14e eeuw). De belangrijkste producten van de landbouw en de kleine industrie waren citrusvruchten, olijfolie, zeep, en textiel (katoen en zijde, vooral fluweel).

De Mamluks vormden de heersende klasse met de belangrijkste politieke, militaire en administratieve functies. Arabieren vormden de bevolkingsbasis (religieuze, industriële en commerciële functies) en de algemene bevolking bestond uit de oorspronkelijke bewoners van de stad, immigranten uit verschillende delen van Syrië, Noord-Afrikanen die Qalawun’s leger vergezelden tijdens de bevrijding van Tripoli, Oosters-orthodoxe christenen, enkele westerse families, en een minderheid van Joden. De bevolking van Mamluk Tripoli wordt geschat op 20.000-40.000; tegen 100.000 in elk van Damascus en Aleppo.

Mamluk Tripoli kende een hoge mate van stedelijke groei en een snelle stadsontwikkeling (volgens de verslagen van reizigers). Het had ook groeipolen waaronder het fort, de Grote Moskee, en de rivieroevers. De stad had zeven wachttorens op het haventerrein om de stad in het binnenland te verdedigen, waaronder wat nu nog de Leeuwentoren is. Tijdens de periode werd het kasteel van Saint Gilles uitgebreid als de Citadel van Mamluk Tripoli. Het “Aquaduct van de Prins” werd hergebruikt om water uit de bron van Rash’in aan te voeren. Er werden verschillende bruggen gebouwd en de omliggende boomgaarden werden uitgebreid door moerasdrainage. Vers water werd via de daken aan de huizen geleverd.

De stedelijke vorm van Mamluk Tripoli werd voornamelijk gedicteerd door het klimaat, de configuratie van het terrein, de verdediging en de stedelijke esthetiek. De lay-out van de belangrijkste verkeersaders werd bepaald door de heersende wind en de topografie. De stad had geen vestingwerken, maar een zware bouwconstructie die werd gekenmerkt door compacte stadsvormen, smalle en kronkelige straatjes voor een moeilijke penetratie van de stad. Woonwijken werden op strategische punten over de straten heen overbrugd voor bewaking en verdediging. De stad kende ook veel schietgaten en smalle gleuven op kruispunten van straten.

De religieuze en wereldlijke gebouwen van Mamluk Tripoli vormen een fraai voorbeeld van de architectuur uit die tijd. De oudste gebouwen zijn gebouwd met stenen afkomstig van kerken uit de 12e en 13e eeuw; de kenmerken van de architectuur van die tijd zijn het best te zien in de moskeeën en de madrassa’s, de islamitische scholen. Het zijn de madrassa’s die het meest de aandacht trekken, omdat zij zowel zeer originele structuren als versieringen bevatten: hier een honingraatvormig plafond, daar een merkwaardig gevormde kroonlijst, deuropening of geprofileerde vensteromlijsting. Een van de mooiste is de madrassa al-Burtasiyah, met een elegante gevel in zwarte en witte stenen en een zeer versierde bovendorpel boven de hoofddeur.

De openbare gebouwen in Mamluk Tripoli werden benadrukt door middel van zittingen, gevelbehandeling, en straatbelijning. Er werd gebruik gemaakt van goed geslepen en goed uitgewerkte stenen (lokale zandsteen) als bouwmateriaal en voor decoratieve effecten op gevels en rond openingen (de ablaq-techniek van afwisselend lichte en donkere steengangen). Als verticale steun werden dragende muren gebruikt. Kruisgewelven bedekten de meeste ruimten, van gebedshallen tot gesloten rechthoekige kamers, tot galerijen rond binnenplaatsen. Koepels werden gebouwd boven opvallende en belangrijke ruimten zoals grafkamers, mihrab, en overdekte binnenplaatsen. Typische bouwdetails in Mamluk Tripoli waren kruisgewelven met concave groeven die uitmondden in achthoekige openingen of concave rozetten, evenals eenvoudige koepels of geribde koepels. Het gebruik van dubbele trommels en hoekkraantjes werd vaak gebruikt om de overgang van vierkante kamers naar ronde koepels te maken.

De versieringen in Mamlukse gebouwen concentreerden zich op de meest opvallende delen van gebouwen: minaretten, portalen, ramen, aan de buitenkant, en mihrab, qiblah muur, en de vloer aan de binnenkant. Versieringen in die tijd kunnen worden onderverdeeld in structurele decoratie (gevonden buiten de gebouwen en omvatten het medium van de bouw zelf, zoals ablaq muren, effen of zigzag lijstwerk, visschub motieven, joggled lateien of voussoirs, inscripties, en muqarnas) en toegepaste decoratie (gevonden binnen de gebouwen en omvatten het gebruik van marmer marquetterie, stucwerk, en glas mozaïek).

Moskeeën gelijkmatig verspreid met een grote concentratie van madrasas rond de Mansouri Grote Moskee. Alle khans bevonden zich in het noordelijk deel van de stad voor gemakkelijke bereikbaarheid vanaf de wegen naar Syrië. De hammams (openbare baden) waren zorgvuldig gesitueerd om de grote bevolkingsconcentraties te bedienen: een naast de Grote Moskee, de andere in het centrum van het commerciële district, en de derde in de nederzetting aan de rechteroever.

De belangrijkste gebouwen in Mamluk Tripoli waren zes congregatiemoskeeën (de Mansouri Grote Moskee, al-Aattar, Taynal, al-Uwaysiyat, al-Burtasi, en al-Tawbat Moskeeën). Daarnaast waren er twee wijkmoskeeën (Abd al-Wahed en Arghoun Shah), en twee moskeeën die op leeg land werden gebouwd (al-Burtasi en al-Uwaysiyat). Andere moskeeën incorporeerden eerdere structuren (kerken, khans, en winkels). Mamluk Tripoli telde ook 16 madrasas waarvan er vier niet meer bestaan (al-Zurayqiyat, al-Aattar, al-Rifaiyah, en al-Umariyat). Zes van de madrassa’s waren geconcentreerd rond de Grote Moskee. Tripoli omvatte ook een Khanqah, vele wereldlijke gebouwen, vijf Khans, drie hammams (Turkse baden) die bekend staan om hun koepels. De hammams waren luxueus versierd en het licht dat van hun koepels naar beneden valt, verhoogt de innerlijke sfeer van de plaats.

Ottomaanse periodeEdit

Tijdens de Ottomaanse periode, Tripoli de provinciehoofdstad en hoofdplaats van de Eyalet van Tripoli, die het kustgebied van Byblos tot Tarsus en de Syrische steden Homs en Hama in het binnenland omvatte; De twee andere eyalets waren Aleppo Eyalet, en Şam Eyalet. Tot 1612 werd Tripoli beschouwd als de haven van Aleppo. Het was ook afhankelijk van de handel in het Syrische binnenland en van de belastinginning in het bergachtige achterland. Tripoli kende een sterke aanwezigheid van Franse kooplieden tijdens de 17de en 18de eeuw en werd het slachtoffer van een intense inter-Europese concurrentie voor de handel. Tripoli werd in de 19de eeuw gereduceerd tot een sanjakcentrum in de Vilayet van Beiroet en behield zijn status tot 1918, toen het door Britse troepen werd veroverd.

De openbare werken in Ottomaans Tripoli omvatten de restauratie van de Citadel van Tripoli door Suleiman I, de Magnifieke. Latere gouverneurs brachten verdere aanpassingen aan de oorspronkelijke kruisvaardersstructuur die als garnizoenscentrum en gevangenis werd gebruikt. Khan al-Saboun (oorspronkelijk een militaire barak) werd in het centrum van de stad gebouwd om eventuele opstanden onder controle te houden. Ottomaans Tripoli was ook getuige van de ontwikkeling van de zuidelijke ingang van de stad en vele gebouwen, zoals de al-Muallaq of “hangende” moskee (1559), al-Tahhan moskee (begin 17e eeuw), en al-Tawbah moskee (Mamluk bouw, verwoest door de overstroming van 1612 en gerestaureerd tijdens de vroege Ottomaanse periode). Het omvatte ook verschillende wereldlijke gebouwen, zoals Khan al-Saboun (begin 17e eeuw) en Hammam al-Jadid (1740).