Uitleg van de top voors en tegens van kernenergie

Gezien de hoge capaciteit is kernenergie een stabiele factor geworden in meerdere energiemixen over de hele wereld, maar de energiebron is verre van vrij van nadelen

Credit: Markus Distelrath/

Nucleaire energie blijft een van de belangrijkste energiebronnen in de wereld van vandaag, maar zoals elke andere heeft zij een breed scala aan voor- en nadelen.

Het potentieel voor enorme energiecapaciteiten maakt het een aantrekkelijk vooruitzicht voor elk elektriciteitsnet, waarbij een enkele centrale de opwekkingscapaciteit van elk land aanzienlijk kan vergroten.

Echter zijn er zorgen geuit over de verwijdering van radioactief afval en schadelijke straling uit de reactoren.

Lange bouwtijden en bijzonder dure kapitaaleisen vormen ook een reëel risico voor investeerders.

Hier nemen we de voor- en nadelen van deze energiebron onder de loep.

Voor- en nadelen van kernenergie: Voordelen

Weinig schadelijke uitstoot

Elektriciteit die wordt opgewekt met kerncentrales stoot minder broeikasgassen uit dan elektriciteit die vrijkomt bij kolencentrales en andere traditionele energieopwekkingsbronnen.

De opwekking van kernenergie leidt niet tot het vrijkomen van methaan en kooldioxide, broeikasgassen die verantwoordelijk zijn voor de opwarming van de aarde.

Dit in aanmerking genomen, wordt de milieuschade die wordt veroorzaakt door kernenergiebronnen als minimaal beschouwd.

Hoge betrouwbaarheid

Vergeleken met hernieuwbare energiebronnen als zon en wind is de elektriciteitsproductie uit kerncentrales betrouwbaarder.

Weliswaar is de elektriciteitsproductie bij hernieuwbare bronnen afhankelijk van klimatologische omstandigheden, maar bij kernenergie is er geen sprake van een dergelijke hindernis.

Kerncentrales kunnen maandenlang ononderbroken stroom produceren zonder enige onderbreking.

Bovendien biedt kernenergie, met uraniumreserves die naar verwachting nog meer dan 70 jaar meegaan, een hogere betrouwbaarheid in vergelijking met andere energiebronnen.

Lage operationele kosten

Hoewel het opzetten van kerncentrales enorme initiële investeringen vergt, zijn de kosten voor de exploitatie ervan daarna laag.

De brandstofkosten van een kerncentrale zijn ook laag en de elektriciteit die ermee wordt opgewekt is ook niet duur.

Gezien hun typische levensduur, die ongeveer 40-60 jaar bedraagt, zijn de totale kosten die gemoeid zijn met het opwekken van stroom uit kerncentrales relatief minimaal.

Bovendien hebben fluctuaties in de uraniumprijs niet veel invloed op de kosten om elektriciteit op te wekken met een kerncentrale.

Hoge energiedichtheid

Nucleaire energiebronnen hebben een hogere dichtheid dan fossiele brandstoffen en geven enorme hoeveelheden energie af.

Daarom hebben kerncentrales weinig brandstof nodig, maar produceren enorme hoeveelheden stroom.

De energie die vrijkomt bij een kernsplijtingsproces is een miljoen maal groter dan die van een thermische centrale.

Voors en tegens van kernenergie: Nadelen

Milieuschade

Een van de grootste nadelen van kernenergie is de impact van uranium op het milieu.

Het vervoer van kernbrandstof naar een centrale kan vervuiling veroorzaken, maar ook het proces dat gepaard gaat met het delven en raffineren van uranium is een punt van zorg.

Ook het gebruikte uranium kan risico’s met zich meebrengen, aangezien de brandstof radioactief is.

Zorgen over de verwijdering van splijtstofafval

De enorme hoeveelheid kernafval die door centrales wordt geproduceerd, kan leiden tot hoge straling en hogere temperatuurniveaus.

De overdracht van deze straling kan een potentiële schade aan de omringende atmosfeer veroorzaken.

De kosten van het beheer van het kernafval zijn ook hoog.

Beperkte uraniumreserves

Zoals bij fossiele brandstoffen zijn de uraniumreserves beperkt en in weinig landen aanwezig.

De processen die worden uitgevoerd om uranium te delven en te raffineren brengen enorme kosten met zich mee.

Het transport van geraffineerd uranium voor gebruik in kerncentrales vergt eveneens enorme uitgaven.

Aangezien bij de raffinage van uranium grote hoeveelheden afval ontstaan, kan elke verkeerde behandeling van de processen het milieu aantasten en gezondheidsrisico’s voor de mens opleveren.

Lange bouwtijd

De bouw van kerncentrales neemt gewoonlijk verscheidene jaren in beslag, omdat er een grote infrastructuur voor nodig is.