Uitvinding van braille
Het systeem van verhoogde punten dat nu bekend staat als “braille” werd uitgevonden door een jonge Fransman genaamd Louis Braille.
Over Louis Braille
Louis verloor zijn gezichtsvermogen door een kinderongeluk. Toen hij 10 jaar oud was, werd hij naar het Koninklijk Instituut voor Blinde Jeugd gestuurd. Op dit instituut maakte Louis in 1821 voor het eerst kennis met het idee om een gecodeerd systeem van verhoogde punten te gebruiken.
Charles Barbier, een kapitein in het leger van Napoleon, bezocht de school om zijn “nachtschrift” te demonstreren. Dit was een tastbaar systeem, ontworpen voor soldaten om ’s nachts berichten te zenden en te ontvangen zonder te spreken.
Het vinden van de code
Louis besefte al snel hoe nuttig Barbier’s systeem kon zijn, maar vond het te ingewikkeld. De volgende jaren werkte hij hard aan de ontwikkeling van zijn eigen versie van de code, met slechts zes punten (in plaats van Barbier’s 12) om het standaard alfabet weer te geven.
In 1824, nog maar 15 jaar oud, had Louis 63 manieren gevonden om een cel met zes punten te gebruiken in een gebied niet groter dan een vingertop. Hij had ook zijn “planchette” of schrijfleitje geperfectioneerd, waarmee het patroon van verhoogde punten bij het schrijven van braille nauwkeurig kon worden geplaatst.
Hij ontwikkelde vervolgens tekens voor wiskunde en zelfs muziek.
Het duurde twee jaar na zijn dood voordat zijn code, nu braille genoemd, werd aangenomen als het officiële communicatiesysteem voor blinden in Frankrijk.
Als u meer wilt weten over het Louis Braille Verhaal, dan kunt u luisteren naar een Radio 4 programma over zijn leven, met de politicus David Blunkett. Er zijn ook verschillende boeken beschikbaar in de RNIB Bibliotheek.
Weerstand tegen braille
Hoewel het gebruik van braille zich verspreidde naar vele landen, bleef het op sterke weerstand stuiten. Men denkt dat dit kwam doordat braille er niet uitzag als drukwerk, en daarom voor zienden niet gemakkelijk te lezen was.
RNIB’s rol in het promoten van braille
In het Verenigd Koninkrijk hielp een kleine groep blinden de vroege weerstand tegen braille te overwinnen.
Thomas Rhodes Armitage, een rijke arts die zelf zichtproblemen had, bracht een groep blinden bijeen en richtte de British and Foreign Society for Improving the Embossed Literature for the Blind op. Zij testten verschillende communicatiesystemen voor blinden en onderzochten vele blinde lezers. In 1870 namen zij het besluit dat braille de beste keuze zou zijn voor Groot-Brittannië. Deze groep ging later over in RNIB.
Download onze chronologie van hoe RNIB het gebruik van braille in het Verenigd Koninkrijk heeft ontwikkeld sinds onze oprichting in 1868:
- RNIB Braille chronologie