La invención del braille
El sistema de puntos en relieve que ahora se conoce como «braille» fue ideado por un joven francés llamado Louis Braille.
Acerca de Louis Braille
Louis perdió la vista por un accidente en su infancia. A los 10 años, fue enviado a la Institución Real para Jóvenes Ciegos. Fue en el Instituto, en 1821, donde Louis conoció la idea de utilizar un sistema codificado de puntos en relieve.
Charles Barbier, capitán del ejército de Napoleón, visitó la escuela para demostrar su «escritura nocturna». Se trataba de un sistema táctil diseñado para que los soldados pudieran enviar y recibir mensajes por la noche sin necesidad de hablar. Utilizaba puntos y rayas en relieve en lugar de letras reales.
Encontrar el código
Louis se dio cuenta rápidamente de lo útil que podía ser el sistema de Barbier, pero pensó que era demasiado complicado. Durante los años siguientes, trabajó duro para desarrollar su propia versión del código, utilizando sólo seis puntos (en lugar de los 12 de Barbier) para representar el alfabeto estándar.
En 1824, con sólo 15 años, Louis había encontrado 63 formas de utilizar una celda de seis puntos en un área no mayor que la punta de un dedo. También había perfeccionado su «planchette» o pizarra de escritura, que permitía colocar con precisión el patrón de puntos en relieve al escribir en braille.
Pasó a desarrollar signos para las matemáticas e incluso la música.
Hubo que esperar dos años después de su muerte para que su código, ahora conocido como braille, fuera adoptado como sistema oficial de comunicación para los ciegos en Francia.
Si quiere saber más sobre la historia de Louis Braille, puede escuchar un programa de Radio 4 sobre su vida, en el que participa el político David Blunkett. También hay varios libros disponibles en la Biblioteca del RNIB.
Resistencia al braille
Aunque el uso del braille se extendió a muchos países, siguió encontrando una fuerte resistencia. Se cree que esto se debe a que el braille no se parecía a la letra impresa y, por lo tanto, no era fácil de leer para las personas videntes.
El papel del RNIB en la promoción del braille
En el Reino Unido, un pequeño grupo de personas ciegas ayudó a superar la primera resistencia al braille.
Thomas Rhodes Armitage, un médico adinerado que tenía problemas de visión, reunió a un grupo de personas ciegas y fundó la Sociedad Británica y Extranjera para la Mejora de la Literatura en Relieve para Ciegos. Probaron diferentes sistemas de comunicación para ciegos y encuestaron a muchos lectores ciegos. En 1870 tomaron la decisión de que el braille sería la mejor opción para Gran Bretaña. Este grupo se convirtió más tarde en el RNIB.
Descargue nuestra cronología de cómo el RNIB ha desarrollado el uso del braille en el Reino Unido desde su fundación en 1868:
- Cronología del braille del RNIB