Vóór de staat Israël: The Ottoman Empire Enters World War I
Het Ottomaanse Rijk sloot zich aan bij de Centrale Mogendheden om de Triple Alliance te vormen met de ondertekening van het Turks-Duitse bondgenootschap in augustus 1914. Turkije trad formeel toe tot de Eerste Wereldoorlog op 28 oktober 1914, met het bombarderen van Russische Zwarte Zeehavens. De Triple Entente, oftewel de geallieerde mogendheden, verklaarden het Ottomaanse Rijk op 4 november de oorlog.
Twee belangrijke factoren leidden tot de Ottomaanse betrokkenheid aan de kant van de Centrale Mogendheden: Duitse druk en het opportunisme van de Turkse minister van oorlog Enver Pasja. Andere motieven om zich bij de Centrale Mogendheden aan te sluiten waren de Duitse overwinningen in het begin van de oorlog en de wrijving tussen Turkije en de Triple Entente. Het doel van Duitsland was duidelijk: Turkije ervan weerhouden zich bij de vijand aan te sluiten (en door Ottomaanse steun te verwerven Roemenië en Bulgarije aanmoedigen zich bij het bondgenootschap aan te sluiten). De Duitse militaire missie van 1913 naar Turkije onder leiding van Liman von Sanders organiseerde het Turkse leger en de Turkse marine onder Duitse leiding en bracht de Turks-Duitse alliantie tot stand. Het geheime verdrag (slechts vijf mensen in Turkije waren ervan op de hoogte, onder wie Enver Pasja) werd op 2 augustus 1914 ondertekend.
De geallieerden hadden strategische belangen in de Turkse Straat, maar slaagden er niet in Turkije op een samenhangende manier tegen Duitsland te verdedigen. In zoverre werd Turkije in de Turks-Duitse alliantie gedreven; maar de Turkse leiders, die vreesden voor het uiteenvallen van het Osmaanse Rijk, waren verdeeld over de te volgen gedragslijn. De Turkse ambassadeur in Parijs, Rifat Pasja, adviseerde dat geen van beide partijen zou aarzelen om het Rijk te ontmantelen. Volgens Rifat was Duitsland niet zo sterk als Enver Pasja dacht en beschouwde hij Turkije slechts als een pion. Desondanks sloeg Enver Pasja de raad van Rifat in de wind en greep wat hij zag als een kans om een overwinning in de oorlog te behalen.
Enver Pasja koos voor een bondgenootschap tussen Turkije en de Centrale Mogendheden en rechtvaardigde dit door te wijzen op de vroege overwinningen van Duitsland in de oorlog. Een bondgenootschap met de Centrale Mogendheden zou Turkije meer aanspreken dan een bondgenootschap met de Geallieerde Mogendheden, en had nog andere redenen. Er was wrijving met de Entente op twee niveaus: ten eerste botsten Turkije en de Geallieerden over het feit dat Turkije Duitse oorlogsschepen herbergde en, ten tweede, over het belang dat Rusland had bij de Turkse Straat. Naast een reeds lang bestaand doel om dat gebied in bezit te krijgen, vreesde Rusland in 1912 door de Balkanoorlogen de toegang tot de zeestraat te verliezen. In 1913 dreigde Rusland vervolgens het Ottomaanse grondgebied te bezetten als het Duitse leger onder leiding van Liman von Sanders niet werd verwijderd. Rusland was een aartsvijand en de betrekkingen met de andere geallieerde mogendheden waren zwak.
Bibliografie
Encyclopedia Britannica. 15th ed. Macropaedia, vol. 28. Chicago, 1992;
Harry N. Howard, The Partition of Turkey: A Diplomatic History, 1913-1923, (New York; H. Fertig, 1966.);
A. L. Macfie, Profielen in macht: Ataturk, (Londen en New York; Longman, 1994).