Valse arrestatie

Valse arrestatie, soms ook wel valse gevangenneming of onrechtmatige arrestatie genoemd, vindt plaats wanneer iemand u ten onrechte tegen uw wil vasthoudt of in hechtenis neemt. Zowel particulieren als wetshandhavers kunnen dit misdrijf plegen wanneer zij buiten hun bevoegdheden handelen.

Valselijke arrestatie is een misdrijf en een civiele schade, waardoor het slachtoffer een schadevergoeding kan eisen in een civiele rechtszaak.

Wat is een “Valse arrestatie?”

Iemand die opzettelijk en onrechtmatig de persoonlijke vrijheden van een ander beperkt of inperkt, tegen de wil van het slachtoffer, begaat het misdrijf van een valse arrestatie of een valse gevangenisstraf. Iemand tegen zijn wil opgesloten houden in je huis is bijvoorbeeld valse arrestatie.

Kidnapping is nauw verwant aan valse arrestatie, omdat het in beide gevallen gaat om een onrechtmatige opsluiting van een slachtoffer. Ontvoering is ook een ernstiger misdrijf, omdat de ontvoerder de intentie heeft het slachtoffer schade toe te brengen, losgeld te eisen of op andere wijze het plegen van een misdrijf te vergemakkelijken. In sommige staten moet het slachtoffer ook van de ene plaats naar de andere worden verplaatst om een ontvoering te kunnen plegen.

Omdat het bij valse gevangenneming om dezelfde basishandelingen gaat als bij ontvoering, maar zonder de ernstigere bedoelingen, staat het bekend als een “minder ernstige overtreding” van ontvoering.

Valselijke arrestatie door de politie

Wanneer de meeste mensen denken aan het plegen van een valse arrestatie door de politie, denken ze dat het gaat om een arrestatie die niet door bewijs werd gestaafd. Maar dat is niet de maatstaf om te bepalen of de politie iemand valselijk heeft gearresteerd. Om schuldig te zijn aan een valse arrestatie, moet de politie handelen zonder gezag, of buiten de reikwijdte van hun bevoegdheden.

Stelt u zich bijvoorbeeld iemand voor die de politie arresteert op basis van de beëdigde verklaring van een ander. Later blijkt dat de beëdigde verklaring een leugen was. Maar zolang een rechter de verklaring op dat moment redelijk vond en op basis daarvan een arrestatiebevel heeft uitgevaardigd, heeft de politie correct gehandeld bij de arrestatie. In deze situatie is er geen sprake van een valse arrestatie van de politie, omdat zij de bevoegdheid heeft om personen te arresteren van wie zij redelijkerwijs kan vermoeden dat zij een strafbaar feit hebben gepleegd.

Stel daar tegenover dat een politieagent iemand arresteert omdat die persoon de agent heeft beledigd of iets heeft gedaan wat de agent niet beviel. Het beledigen van een agent is geen misdaad, en tenzij die agent een andere reden heeft om een arrestatie te verrichten, handelt hij illegaal. Het is mogelijk, hoewel onwaarschijnlijk, dat een officier van justitie de officier kan aanklagen voor een valse arrestatie.

Reacties op valse arrestaties en slechte arrestaties: Een groot verschil

In het eerste voorbeeld hierboven heeft de politie iemand gearresteerd op grond van een arrestatiebevel dat was uitgevaardigd na verzonnen verklaringen. In juridisch jargon heet dat een “slechte arrestatie”. Als een rechtbank achter de waarheid komt, moet zij de verdachte vrijlaten. De vrijgelaten gedaagde kan de politie niet aanklagen wegens onwettige arrestatie, maar de persoon die de valse verklaringen heeft afgelegd kan worden gearresteerd wegens het afleggen van valse verklaringen, het zweren van een valse eed, of zelfs vals gevangen zetten. Ook zou de vrijgelaten gedaagde die persoon kunnen aanklagen voor schade die hij als gevolg van de arrestatie heeft geleden.

Net zo belangrijk is dat de gedaagde, ook al wist hij dat de reden voor de arrestatie niet waar was, niet het recht zou hebben gehad om zich fysiek te verzetten tegen de arresterende agenten. Verzet tegen een arrestatie is doorgaans een misdrijf, zelfs als de agent handelt op basis van onjuiste informatie.

Daarentegen zou de gedaagde in het tweede voorbeeld een geldige civiele vordering hebben tegen de politieagent die zijn gezag te buiten is gegaan en de gedaagde om een persoonlijke reden heeft gearresteerd, zelfs als de agent nooit van een misdrijf wordt beschuldigd. Maar in sommige staten kan fysieke weerstand tegen een dergelijke arrestatie, zelfs met redelijk geweld, de gedaagde in de problemen brengen, ook al was de arrestatie niet gerechtvaardigd. Om deze en andere redenen adviseren de meeste strafrechtadvocaten om zich nooit fysiek te verzetten tegen een arrestatie. Het is erg riskant om je te verzetten tegen een arrestatie, en als je dat doet kan dat er gemakkelijk toe leiden dat je gewond raakt, gearresteerd wordt en in de gevangenis belandt, zelfs als je er zeker van bent dat je gelijk hebt. Uiteindelijk kan alleen een rechtbank beslissen of een arrestatie legaal of illegaal is; het is beter om het vechten te bewaren voor de rechtszaal. (Voor veel meer over dit onderwerp, zie Verzet tegen onwettige arrestatie.)

Vals arrest gepleegd door prive-personen

Een prive-persoon, zoals een prive-beveiligingsagent, kan ook het misdrijf van valse arrestatie plegen. Iemand die iemand anders zonder diens toestemming en zonder wettig gezag in bedwang houdt, begaat het misdrijf van valse arrestatie, ook wel valse opsluiting genoemd.

Voorbeeld: een winkelier loopt een winkel uit wanneer een bewaker nadert. De bewaker vertelt het winkelende meisje dat ze terug de winkel in moet gaan, ook al heeft de bewaker het meisje niet zien vertrekken met onbetaalde koopwaar en heeft niemand anders dat gezien. Als de bewaker geweld gebruikt, dreigt met geweld of de winkelier op een andere manier beperkt zonder haar toestemming en zonder een wettige reden, pleegt de bewaker ongeoorloofde gevangenhouding.

Privébeveiligers mogen iemand die van diefstal wordt verdacht tijdelijk vasthouden om de situatie te onderzoeken of om die persoon vast te houden tot de politie arriveert als ze er redelijk zeker van zijn dat de persoon winkeldiefstal pleegt. Als ze niet zeker zijn en geen waarschijnlijke reden hebben om aan te nemen dat iemand een misdrijf heeft gepleegd, kunnen ze iemand niet rechtmatig vasthouden.

Civiele schadevergoeding voor valse arrestatie

Mensen die terecht aanspraak maken op een valse arrestatie kunnen ook een civiele rechtszaak beginnen tegen degene die hen in bedwang heeft gehouden. Hun argument is dat zij zijn benadeeld, net zoals mensen die slachtoffer zijn van een auto-ongeluk zijn benadeeld. De schade kan bestaan uit de vernedering van het in bedwang worden gehouden, eventuele fysieke gevolgen en zelfs gevolgen voor de reputatie van het slachtoffer.

Bijv. als een bewaker u ten onrechte aanhoudt, kan die bewaker het misdrijf van een valse arrestatie hebben begaan. En u kunt de bewaker (of de winkel) aanklagen voor schadevergoeding, ongeacht of de staat ervoor kiest om de bewaker strafrechtelijk te vervolgen.

Een burgerrecht geschonden

Wanneer mensen beweren dat een lid van de rechtshandhaving hen ten onrechte heeft gearresteerd, dienen zij soms een klacht in wegens schending van hun burgerrechten. Deze burgerrechtenprocessen staan bekend als “Sectie 1983”-processen, omdat zij genoemd zijn naar de federale wet, United States Code Section 1983, die deze processen toestaat. Deze rechtszaken worden aangespannen in federale districtsrechtbanken.

Mensen dienen meestal 1983 zaken in nadat de politie, gevangenisbewakers, of andere staatsambtenaren buitensporig of onredelijk geweld gebruiken terwijl zij handelen in hun officiële hoedanigheid, bekend als handelen “under color of law”. Bijvoorbeeld, als de politie een huiszoekingsbevel krijgt om uw huis te doorzoeken en, tijdens het uitvoeren van de huiszoeking, besluit pepperspray te gebruiken op u en uw familie terwijl u in bedwang bent en zich niet verzet, schenden hun acties uw grondwettelijke burgerrechten en kunt u hen aanklagen op grond van sectie 1983.

Aan de andere kant, als u en een niet-geüniformeerde, off-duty politieagent ruzie krijgen, handelt die agent waarschijnlijk niet in zijn officiële hoedanigheid als een agent van de staat en kunt u waarschijnlijk niet aanklagen voor schendingen van burgerrechten. (U kunt misschien wel op andere gronden aanklagen.)

Mensen spannen meestal 1983 rechtszaken aan wanneer zij het slachtoffer zijn geworden van onredelijk gebruik van geweld door de politie of gevangenisbewakers, wanneer zij schade hebben geleden als gevolg van een illegale huiszoeking, of om soortgelijke redenen. In deze gevallen klaagt een persoon die schade heeft geleden door de acties van overheidsfunctionarissen die in hun officiële hoedanigheid handelden, gewoonlijk de betrokken personen aan, hun superieuren, of de stad of provincie die hen in dienst had.

U heeft een advocaat nodig

Als u denkt dat u bent aangehouden of gearresteerd zonder dat daar een reden voor was (of als u denkt dat de politie buiten haar bevoegdheid handelt), dan moet u zo snel mogelijk met een plaatselijke strafrechtadvocaat spreken. U mag nooit een verklaring afleggen of een klacht indienen bij de politie of onderzoekers voordat u de kans hebt gehad om met een advocaat te spreken. Als u denkt dat uw rechten zijn geschonden, of u iemand nodig hebt om u te vertegenwoordigen tegen strafrechtelijke vervolging, een lokale advocaat die ervaring heeft met het vertegenwoordigen van cliënten in de lokale rechtszalen is de enige persoon met wie u moet praten voor juridisch advies.