Velana International Airport
Hulhulé AirportEdit
De luchthaven begon als een kleine strook land op het toenmalige bewoonde eiland Hulhulé. De luchthaven van Hulhulé werd geopend op 19 oktober 1960. De eerste landingsbaan die op het eiland Hulhulé werd gebouwd, was gemaakt van gegroefde stalen platen. Deze start- en landingsbaan was 23 m × 914 m groot. Het eerste vliegtuig dat op het vliegveld landde was een Royal New Zealand Air Force Bristol Freighter, NZ5906, op 19 oktober 1960 om 13:55 uur. De eerste commerciële vlucht was een vlucht van Air Ceylon (Avro 748; 4R-ACJ) die op deze baan landde op 10 april 1962 om 15:50 uur. Het eerste vliegtuig van de Malediven landde op de landingsbaan van het Hulhulé vliegveld op 9 oktober 1974.
In mei 1964 werkten de regering en de bevolking van Malé samen aan de aanleg van een nieuwe geasfalteerde landingsbaan. De vier districten van Malé streden om het prijzengeld van 1.000 rufiyaa, dat werd toegekend aan het snelste district. Op de eerste dag werden 108 vrijwilligers voor het project aangetrokken en werd 1.563,08 rufiyaa gedoneerd. De nieuwe landingsbaan werd op 12 april 1966 om 16.00 uur geopend door president Ibrahim Nasir.
Upgrade naar Velana International AirportEdit
Toen het toerisme op de Malediven in 1972 opbloeide, had het land behoefte aan een internationale standaardluchthaven om internationale toeristen naar de vakantie-eilanden te vervoeren. Op 11 november 1981 werd de luchthaven dan ook officieel geopend onder de nieuwe naam “Malé International Airport”.
Maldives Airports Company Ltd (MACL) werd op 1 januari 1994 opgericht om de internationale luchthaven van Malé te exploiteren en te beheren. MACL wordt bestuurd door de raad van bestuur die is benoemd door de president van de Malediven.
Op 26 juli 2011 werd Malé International Airport officieel omgedoopt tot Ibrahim Nasir International Airport, ter nagedachtenis aan Ibrahim Nasir, de 2e president van de Malediven en de stichter van de luchthaven.
Op 1 januari 2017 werd de luchthaven omgedoopt tot Velana International Airport, verwijzend naar de familiehuisnaam van president Ibrahim Nasir. De rebranding maakt deel uit van een strategisch plan om de luchthaven in lijn te brengen met de economische visie van de regering Yameen.
Privatisering van de luchthavenEdit
In 2010 stelde de regering Nasheed IFC aan om een biedingsproces te leiden voor de privatisering van de luchthaven. Het bod werd gewonnen door een consortium van GMR Group en Malaysia Airports, dat de overheid 1 miljard Rufiyaa vooruitbetaalde voor de uitbreiding en modernisering van de luchthaven in 2014 en de exploitatie ervan gedurende 25 jaar.
Aan het eind van het jaar droeg MACL de luchthavenlicentie officieel over aan de nieuw opgerichte GMR Malé International Airport Ltd (GMIAL). GMIAL kondigde aan dat de ontwikkelingsplannen onder meer het terugwinnen van meer land aan het oostelijke einde van de start- en landingsbaan omvatten, waar een nieuwe terminal zal worden gebouwd. Deze terminal zou bestaan uit drie afzonderlijke overbrugde gebouwen. Er werden ook plannen aangekondigd voor een afzonderlijke vrachtterminal. Het project liep echter veel vertraging op.
Eind 2012 verklaarde de nieuwe regering van de Malediven onder het bewind van Waheed dat de concessieovereenkomst ab initio nietig was en gaf GMIAL op 27 november 2012 een deadline van zeven dagen om de luchthaven te ‘ontruimen’, een beslissing die tot massaprotesten van de oppositie van de regering leidde, evenals tot kritiek van de regering en de media van India. Op 7 december droeg GMR de luchthaven over aan de regering, en werd MACL opnieuw aangesteld als exploitant.
Uitbreiding van de luchthavenEdit
Op 18 september 2018 opende de luchthaven een nieuwe start- en landingsbaan. Deze is 3.400 meter lang en 60 meter breed, gebouwd om grotere vliegtuigen te bedienen.
Op 26 juni 2019 testte een Maldivische Airbus A320 met succes het nieuwe zuidwestelijke platform op Velana International Airport. Dit was de eerste test met live vliegoperaties door Maldives Airports Company in afwachting van de definitieve certificering voor operaties. Op 17 juli 2019 werd het nieuwe platform geopend voor vliegoperaties. Het ICAO-conforme platform heeft drie Code E MARS-standplaatsen, twee speciale Code E-standplaatsen en een speciale Code C-standplaats.
Op 17 november 2019 werd een nieuwe watervliegtuigterminal geopend met de start van de activiteiten met een Manta Air-vlucht. Trans Maldivian Airways en Maldivian Seaplane zullen later volgen. Om de nieuwe baan 18/36 in gebruik te kunnen nemen, worden alle TMA Seaplane Terminals gesloten en worden alle activiteiten tegen mei 2020 overgebracht naar het nieuwe terminalgebouw.
De funderingswerkzaamheden van de nieuwe passagiersterminal die op de luchthaven wordt gebouwd, zijn vanaf december 2019 voltooid. De nieuwe passagiersterminal wordt ontwikkeld aan de zuidkant van de huidige internationale terminal en zal een oppervlakte hebben van meer dan 78.000 vierkante meter. De huidige terminal was ontworpen om 1 miljoen passagiers te bedienen, terwijl de nieuwe terminal de capaciteit zal hebben om 7,3 miljoen passagiers te bedienen. De nieuwe terminal zal naar verwachting medio 2022 klaar zijn en zal ongeveer 800 miljoen USD kosten. Het uitbreidingsproject omvat ook de bouw van een vrachtterminal die naar verwachting in 2020 klaar zal zijn.