Viriliteit

Er zijn aanwijzingen dat een hogere leeftijd bij mannen gepaard gaat met een afname van het spermavolume, de beweeglijkheid en de morfologie van het sperma. In studies waarin de leeftijd van de vrouw werd gecontroleerd, werd bij vergelijkingen tussen mannen jonger dan 30 en mannen ouder dan 50 een relatieve daling van het zwangerschapspercentage gevonden van 23% tot 38%.

Het aantal zaadcellen neemt af met de leeftijd, waarbij mannen van 50-80 jaar gemiddeld 75% sperma produceren in vergelijking met mannen van 20-50 jaar. Er is echter een nog groter verschil in het aantal rijpe zaadcellen in de zaadbuisjes van de testes;

• Bij mannen van 20-39 jaar bevat 90% van de zaadbuisjes rijp sperma
• Bij mannen van 40-69 jaar bevat 50% van de zaadbuisjes rijp sperma
• Bij mannen van 80 jaar en ouder bevat 10% van de zaadbuisjes rijp sperma

Onderzoek toont een verhoogd risico op gezondheidsproblemen aan voor kinderen van oudere vaders. Uit een grootschalig Israëlisch onderzoek bleek dat kinderen van mannen die 40 jaar of ouder waren 5,75 keer meer kans hadden op een autismespectrumstoornis dan kinderen van mannen jonger dan 30 jaar, waarbij werd gecontroleerd voor geboortejaar, sociaaleconomische status en leeftijd van de moeder. Een hogere leeftijd van de vader is ook in verband gebracht met schizofrenie in tal van studies.

Onderzoekers hebben aanwijzingen gevonden dat overgewicht subtiele schade kan toebrengen aan sperma en een gezonde zwangerschap kan verhinderen. Volgens hen had een bevruchting 40% minder kans van slagen wanneer de vader overgewicht had.

De American Fertility Society beveelt een leeftijdsgrens aan voor spermadonoren van 50 jaar of minder, en veel vruchtbaarheidsklinieken in het Verenigd Koninkrijk accepteren geen donaties van mannen ouder dan 40 of 45 jaar.